一日，伦敦新闻界的著名人士汤姆森勋爵设宴，邀请皮尔作陪。
满座高朋于是谈天说地。正酣处，却听汤姆森开口说：“皮尔博士，我已是个暮年之人，在世的时间屈指可数了。您告诉我，果然有来世吗？”
皮尔一时拿不准他是否在开玩笑。然而当皮尔意识到他的确早有所思，有心探讨究竟时，就回答说：“汤姆森勋爵，我信奉圣经的允诺，而圣经教义之外，亦处处可见理智和常情。”
皮尔接着向他和在座的其他人讲述了一个关于胎儿在慈母腹中怡然而乐的寓言。
“不妨设想一下”，皮尔说，“某人对这个未出生的胎儿说：‘你在此不可长久，数月后你将出生，或如你所想，从现存状态中灭亡。"
”这个胎儿也许会固执地说，’我不要离开这里，在这里我有温暖，有爱抚，有欢乐，我不要你所谓之的生，或我所谓之的死，从这个世界中灭亡。‘“然而他出生了，他现存的生命状态的确灭亡了。他发现了什么？他感受到坚强慈爱的臂弯托拥着他，他看到一张美丽的面孔脉脉含情地俯视着他，那是慈母的脸庞。他领受了欢迎，他得到关怀，他于是说，’看我多傻，我降生的原来是一个如此美妙的世界。‘”他享受着童年的欢乐，他成长为激情而浪漫的青年，他结了婚，领悟到父母对子女的疼爱。
“岁月流逝，刚毅伴他步入壮年，成就又伴他度过中年。他的生活充满了欢乐和幻想。然后，他衰老了，步履开始蹒跚。某人说，’你快要死了，‘或如我们所说，灭于此世而生于彼世。
他也许会抗议：’我不要死，这里有我爱的万事万物，我热爱这个世界——黎明、落日、月夜、星光，我喜欢在冷日里让炉火烘热我的脸膛，喜欢在冬夜里踏雪，听冰雪的咔咔，我不愿离开这个世界，我不要死！‘”然而依照自然规律，他终将死去。然后呢？难道我们不能设想：他将又一次感受到慈爱的臂弯，又一次看到坚强而美丽的面孔，比他许久以前享有的更加可亲可爱“也许不久后他会欢呼，’啊，是这般美妙！我要在这里住到永远？‘”