欢送晚宴上，董政委十分高兴，非要钟国疆陪他喝两杯茅台酒。钟推辞再三，随行的二级部长们因为跟他原来就很熟悉，一起向他发起攻击，他还是不肯从命。干部部易部长当场端起酒杯，就往他嘴里灌，他一闪身，灌了一脖子。军务部长过来帮易，一杯酒没灌进钟的嘴里，却全部酒到了易的胸脯上。董政委见状，嘻嘻一笑，说：“三个诸葛亮，顶不住一个王重阳。算了吧，小钟，我退一步，你就原汁原味吧。不过呢，得加深感情和印象，香菜辣椒加干红，简称香辣红。大家说好不好？”
满屋子的人都说好。钟国疆此时无话可说，只有俯首称是，杨秘书兴奋地接过坎事兵手中的干红，给钟的杯子里倒满了，说：“小政委，快给大政委敬酒哇。以后难得罗。”
钟国疆立马站起，大声说：“杨秘书说得好，以后难得了。我给亲爱的董政委敬一杯！”
董政委爽快地喝了一杯白酒，反过来给钟敬了一杯。再给大家敬酒，勉励大家一如既往，更上一层楼……
一小时后，晚宴结束了，董政委接受钟国疆的建议，在南塔团住了一晚，第二天就到别的部队视察去了。
送走了董政委，钟国疆留在了南塔团，准备参加团党委扩大会议。
夜幕再次降临，天空飘散着朵朵乌云。钟国疆接连接到妻子女儿和梅高洁的电话，心中很快活，叫来候伍新和新任团长阮小山，研究工作，问他们沿山公路铺柏油的事情落实了没有。两人回答正在落实之中。钱总叫卢小跳负责，卢小跳又叫郝富贵负责，郝富贵再叫杨副总负责，开始备料，勘察路线了。钱大位说，为了加快速度，就不在原路上改造了，重新选择路线，省事省时，省力省钱。
钟国疆听了，“哼”了一声，掏出手机拨通了钱大位，寒暄几句，话归正题：“大位，新公路工程得加强领导力量啊。”
“我知道。国疆老兄。我办事你就放心好啦。我在谈判。再见！”
关上手机，钟国疆思忖了片刻，心血来潮，竟然提出去拜会一下农九师的领导。候、阮两人都知道他醉翁之意不在酒，要农九师赞助一些草地给边防连队。候就给农九师师长和政委打手机，联系好了，要钟国疆说了几句话，三人便驱车前往。
到了农九师，本想进办公室说话谈事，没想到，师长恭书颜和政委敬华先一起迎着他们，把他们带到了师里的小招待所，喝酒叙话。
钟国疆执意不肯喝白酒，并说董政委来了，他都没有喝白酒，董政委也不逼他。恭书颜开玩笑说：“董政委喜欢你，给你加封啊，水杯里头加些干红，成了香辣红政委，红起来啦，将星就要闪烁罗。可是，董政委管不了我们啦。我们归生产建设兵团管。生产建设兵团嘛，归中央管。你到我们地盘上来了，得客随主便。”
钟国疆耍赖说：“看看，我们分区对农建师无话不说啊，屁股一掉就把最高机密泄露给你们了。说什么你的我的，都是边防前线，同在边境地区，一家人，就别见外了，随和些嘛。”
候伍新和阮小山也如是说。
敬华先政委调和道：“钟政委刚出院不久，还是身体要紧，就喝香辣红好啦。难得一叙，各取所需好些。”
恭书颜不再勉强，与各位碰一杯，开始商量事情。
钟国疆让招待员给他杯子里加上一点干红，爽快地说：“两位老邻居，我们无事不登三宝殿，阳光营几个连队搞种植没地皮，请你们支持，恳请二位高抬贵手。我敬二位一杯。
恭师长“嘿嘿”一笑说：“‘香辣红’政委果真名不虚传，说话也是先声夺人。不过，我们是武当派，从来都是后发制人。”
“怎么讲？”候伍新问。
“要我们做啥？”阮小山问。
敬华先假模假式地说：“哎呀，钟政委，两位团座，你们来的路上有没有跌跟斗啊？”
候、阮二人都说没有。他们没有听出敬的弦外之音。
钟国疆“嘿嘿”一笑，说：“明人不说暗话。两位老兄啊，老弟就为你们修一条柏油大道，直达师部，好了吧。”
恭师长立即举杯和他碰了，说：“君子一言，驷马难追。老敬，我们就给他们三百亩草地，三个边防连一个连一百亩。”
敬政委说：“包括上回的一百亩哦。再加一个条件，毎年要帮我们把红花和棉花收完了。”
“哈哈哈！”候伍新好一阵笑，说，“哪年没帮你们收啊？原来的那一百亩，还是四十年前的事了，也好意思算？”
几个人一起大笑。恭师长说：“那我吧，看在香辣政委老婆刚来的份上，就再加一百亩好啦。但是，你们今后要经常请我们喝酒！”重重地拍一下钟国疆的肩膀，接着说：“你这个人咋怪模怪样的呀，有高档车不坐，偏要折腾老猎豹。再加一条，把你的大奔驰让我们坐上几回。”
钟国疆举杯叫道：“君子之交，就这么定了。来，喝个满堂红。”
夜深了，寒风阵阵，天空像是要下雨了。钟国疆告辞，说下次再聚，要请两位老邻居喝洋酒，喝个痛快。说完，朝候伍新使个眼色。候伍新连忙从身后提起一个塑料袋，递给敬政委，说：“这是钟政委专门带给你们的，小意思，不成敬意，请笑纳。”敬政委打开一看，意外地笑了，恭师长说：“乂0！”
恭连忙拽住钟的手，说：“洋酒，起码两千块一瓶，还小意思，你太客气啦。老敬，权且收下，记下他的感情账。”
双方握手告别。上了车，钟国疆就接到了孟子斌的电话。
“钟政委，我们的好领导，好官啦！香辣红政委！”孟子斌阴阳怪气，“你好深沉啦！”
“老兄，有话，不妨直说，何必这么费劲？”
“那我就直说啦。你老父亲是我们的老师长，你干嘛一直把我蒙在鼓里。你在金沙沟那天，我还问你来着，你就是守口如瓶，真不够意思。”
“哈哈！原来就这事，多大的事啥？还把你气得神思大乱？”钟国疆轻描淡写，
“今天不是叫老爷子去了嘛，真相大白喽。以前没事，有哈好说的。”
“好啊，你拿得起放得下，我倒显得有些计较了。”孟子斌没好气地说，“你少罗唆，够朋友就快来这，带着老婆孩子一起来，不够朋友嘛，就拉倒。”
“嘿嘿！”钟国疆自笑两声，对候、阮二人说，“两位，听见没有，现在咱们的左邻右舍真有点黏糊嘞。”
“那还用说，九师老请我们喝酒。”候伍新兴奋地说，“互通有无也主动多啦。”阮小山说：“钟政委，你看他们今晚上多痛快。三百亩草地，一点没打磕巴。”
“嗨！两位，革命尚未成功，同志仍需努力。痛快的还在后头哩。”钟国疆信心十足地说，“这样，阮团长，明天用你的车，把我送到老孟哪儿去。”
“是！”阮小山痛快地说，“必须去。老孟那人，豪爽，有情有义，遐迩闻名啦。”回到团里，已经两点多钟了。钟国疆刚想睡下，手机又响了。洪丽媛告诉他，孟子斌已经不容分说地把她和琪琪接到了农七师，叫他明天赶紧过去。不然，老孟说他就不客气了。
钟国疆说：“别担心，老孟这个人就这个作风，喜欢风风火火，讨厌婆婆妈妈。跟他说，明天我准到。你和琪琪好好睡觉吧。”
刚放下手机，坐机又响了。母亲打来的，给他讲了她们在七师的情况。
钟开国带着夫人姚新华到他当年曾战斗过的农七师，师长孟子斌热情地接待了这位老首长。
钟开国在这个师担任师长时，孟子斌是指导员。听过钟师长的多次报告，和钟师长一块儿劳动过，学习过，还一起吃过饭。
岁月飞逝。三十几年，弹指一挥间，见到老首长，他喜出望外，备上好酒好菜，隆重接待。
酒过三巡以后，钟开国开始回忆往事，说了许多屯垦戍边的动人故事。又说到1962年与3国边防军遭遇战斗的故事。感叹如今的中国人真幸福，如今的边防军生活好多了，好像生命也比以前价值高了，安全感也强了。这一说，就扯到了边防连队。
孟子斌感叹地说：“烽塔分区来了个钟国疆政委，可能干了。几年时间打了翻身仗，边防连队面目一新。老首长，我们师现在跟不上啦。”
钟开国自豪地笑了，拍拍孟子斌肩膀：“孟师长，你知道钟国疆是谁的儿子？”孟子斌摇摇头：“不知道哇，我问过他多少次。上个月，他在金沙沟踏勘金矿，我还打电话，问他的父亲是谁？说我觉得他很像咱们师一个老领导，就是你。他老跟我打哈哈。”
“你真的这样说了吗？”钟开国眼里闪着自豪的光。
“是啊。不敢拿老首长开玩笑啊。”
“他怎么说呢？”
“打马虎眼呗。先是说不可能吧，后头就推说他忙着说事，完了再打给我。屁！到现在也没来电话。”
老师长“哈哈”大笑，高兴地一连喝了两杯酒。又举起杯子同老伴碰了，对她挤眉弄眼地说：“听到了吧，好精彩喔：
姚新华抢他一句：“看你高兴的，我才不管你的破事呢。”
孟子斌见老首长如此高兴，心里一动，疑惑地问：“莫不是你的儿子？他叫钟国疆，你叫钟开国，一定是你的儿子。”
钟开国和姚新华对视一笑，端起酒杯请孟子斌喝酒。
孟子斌一下全然明了，兴奋不已，高叫道：“老首长，你是将门虎子啊。钟国疆实在了不起。从宏观上说，他理顺了农建师和当地驻军还有地方政府的关系。客观上说，他特别敬爱边防军妈妈，给了我们很多资助啊。下一拨，边防连队道路一线通，柏油化，我们要沾大光喽。放牛放马，开垦种地，饮水，放心大胆，再不怕暴风雪啦。嗳，老师长，他的那个老部下钱大位钱老总非常厉害，有百亿资产。你没看到啊，他跟游司令喝酒，花样翻新，我听都没听说过，硬是把游司令喝得呀，直朝钟政委，哦，是你的儿子，直挤眼，求他解围嘛。我们兵团王司令上回来蹲点还跟我说，游司令跟他说，喝酒从来没吃过败仗，没想到在钱老总跟前马失前蹄，没辄了。”
钟开国摸摸胡子，激动地说：“孟师长，还是你厉害。农七师今非昔比了。这可是你们的功劳。”
“说到底，还是你的头开得好啊！咱们师政委有兵团首长兼着，领导能力强啊！还有哇，与边防军的支援密不可分啦。”
吃完午饭，孟子斌趁着酒兴带着钟开国夫妇，先去瞻仰当年抗击3国军队的战场，凭吊先烈们。钟开国上看看苍天，下看看大地，左看看山峦，右看看铁丝网和界桩，再从地上抓起一把沙土，放到鼻子下闻了一会，沉重地叹息一声，叫姚新华一起捧着一大把也是从地上采集来的各种各样的花，高高举起，又缓缓地放下，放在了山坡上。接着拉着姚新华，一起给烈士们三鞠躬。
“先烈们，英雄们，老战友们！钟开国带着老婆来看望你们了。你们都好吧。还好啊。不！你们哄我啊。我儿子，也是你们的儿子，早就跟我说过了，你们还在边境线上巡逻，到现在还没有安下家呀。你们还是那样以苦为乐，为荣哦！我没用啊，没有为你们安家呀。我对不起你们啦！我儿子说，他在这里发过誓，一定要叫你们……”
他说不下去了，禁不住老泪纵横。姚新华也泣不成声，一把又一把地抹眼泪。孟子斌也热泪盈眶。大家都泪水满眼转。姚新华怕钟开国太伤感，弄坏了身子，不让他再哭，叫孟子斌和她一起把他扶上车，去看望岳永香。
孟子斌问要不要先联系一下，钟开国说不用，在家就说说话，不在嘛，请你们转告，说我没忘记她们。孟子斌说，这样也行，岳永香夫妻俩一贯热情大方，预告不预告，一样会受到热情款待。
孟子斌不带随从，也不要司机，亲自驾着他的红色桑塔纳，开出师部大院，开上了石子马路，加大油门，对钟开国说：“老前辈，这路就是你儿子修的，痛快多啦。下一步，还要柏油化，他答应给我们一个口岸。用老首长家乡的方言说，攒劲得很啦。这个嘛，还得感谢老前辈。”
“感谢我啥呦！”钟开国说，“两好共一好，是你们哥俩的事。我染不上。”
姚新华说：“孟师长，你当哥的，以后多管着他。他还嫩得很哩，就是个贼胆大，敢打敢拼。”
“我以国疆叫吧，老妈尽管放心。钟老爸知道，边关的人，学不坏！国门当前，没坏可学嘛。”
呵呵呵！三人一起笑了。
约摸过了一个小时，红色桑塔纳开到了牧业营，又开到了岳永香家门前。
听见喇叭声，纳士琼挑开门帘一看，喜出望外地叫道：“老伴，阿香，盂师长他们来啦！”
岳永香上前一看，急忙拽着他开门迎接，全然都是受宠若惊的模样。“孟师长，啥风把你吹来啦。我说呢，昨个晚上梦见菩萨了。原来，今天真有贵客临门。”岳永香乐不可支。
“边防军妈妈，我不是贵客。你看，我把真正的贵客给你们带来啦！”他猛地打开了车门，退后一步，立正站在一旁。
钟开国和姚新华走下车来。钟开国高声叫道：“岳妹子，纳老哥，你们好啊！”夫妻俩先是一怔，接着，大喜过望地冲出门来，不约而同地急步上前，紧紧抓住他的手，说：“啊哟，老师长啊，你啥时候来啦？真是没想到啊。”
钟开国笑眯眯地把姚新华介绍给他们，互相问候了，就进屋说话。
纳士琼说：“三十多年没见了，老师长还是老样子，精神抖擞，还像当年带着大部队开荒屯田那个威风样。”
钟开国哈哈大笑，说：“你这个连长啊，还是那样会说话，叫人心里舒服。”
岳永香说：“老嫂子那时候不常来，只来过三两回吧，可我还有印象。没老啊，还是精神。”
姚新华用天河话说：“老喽！那会子我每次来，老钟都叫我为你们踏缝纫机，补核鞋做衣服，还教小伙子大姑娘们扭秧歌。”
孟子斌说：“那时候很穷，可是人与人之间没啥别扭，爽快。现在嘛，也还行，就是节奏快多了，信息太多，烦人。”
正说着，雷万春带着胡来娣跑来了，说是红色桑塔纳通知他们来了大领导和老领导，特来邀请共进晚餐。岳永香一听，急忙叫道：“雷营长，这使不得。钟师长夫妻俩三十多年才来一趟，先到我家，只能由我来招呼，怎么也不能走。”接着就跟钟开国说，钟说不麻烦了。纳士琼又来央求孟子斌。孟子斌还没说话，辛普虎和管百万破门而人。
“老师长，敬礼！”管百万风风火火地说。同钟开国夫妇俩握过手，给孟子斌打过招呼，用不容置疑的口气说：“两位师长，听老部下管团长的安排，今晚就欢聚在团招待所好了。新修的，新气象，让老前辈也享受享受。”
“不行！当领导的要体恤民情民意？不许跟老百姓抢贵人。”岳永香急不择词。
雷万春也急了，跨到钟开国夫妇跟前，一手抓住一个，说：“老前辈，跟我走。”管百万大叫道：“雷万春，你胆子不小啊，农建师不是正规军，但是，还得执行军队纪律，服从命令！”
三方争夺起来，谁也说服不了谁。
钟开国嘿嘿笑道：“老朽成了老熊猫啦！”
姚新华“咯咯咯”直笑。
辛普虎说：“争啥嘛，又不能把老首长分成三块？要不，三家轮回，一家吃上一口？”
孟子斌笑道：“辛普虎，出啥馊主意呢？管百万，雷万春，服从命令！把招待所搬到边防军妈妈这儿来。”
两人顿时愣了，招待所怎能搬动啊？忽地反应过来，一起应声道：“明白！遵旨！”转身跑出去了。
孟子斌随即对岳永香说：“边防军妈妈，这下你满意了吧。你是沾了钟国疆的光啊。快！赶紧准备！拿最好的酒，宰最肥的羊！”
岳永香夫妇这下子合不拢嘴了，抖擞精神，加快脚步，先打手机，叫纳来春和刑丽姜赶快回来，叫客人们好好说话，又叮哼孟子斌说话算数，不敢再跑了。然后，一起出去买菜。走到半路上，遇上了雷万春和胡来娣，又遇上了管百万和辛普虎，四个人手中都是大包小包，叫他俩回头，啥都不用买了，只要挑只肥羊，拿出陈年老酒就足够了。
六个人一起跑回来，杀鸡，宰羊，捅开炉火，煮饭炒菜，忙得不亦乐乎。纳来春和刑丽姜赶回来了，一看阵势，明白了怎么回事，同钟开国夫妇互相问候过了，也来帮着准备晚餐，叫管百万和辛普虎、雷万春去陪着客人说话。
太阳架到了西山头上，时针指向八点。满满一大圆桌饭菜摆在了客厅中央，红白啤酒全有。纳士琼又取出三瓶五粮液来，请客人们人座了，家宴宣告开始。
按当地风俗和农七师的传统，主人先说话，然后主宾说话。当然，主题都在钟开国夫妻身上。相互敬酒，表情达意，杯觥交错，谈笑风生，好生热闹。