钟国疆临危不惧，力排众议，又当机立断，抓住战机，及时围歼了一伙企图暴乱的分裂恐怖分子，一时名声大燥。赶巧，西朔军区正在考核选拔全区优秀党务工作者和优秀党委书记，目光敏锐的组织部长朱隆基立即吩咐手下，搜集钟国疆的先进事迹材料，将他列为考察对象，并亲自带人来到烽塔分区进行了全面考察，向西朔军区政治部提交了一份考察报告。政治部主任阴封达大笔一挥，完全同意，呈军区司令政委审视。郭正富司令员和柴常胜政委虽是刚刚上任不久，但对钟国疆已经熟悉，随即批示同意。电话预告到了大疆军区组织处，组织处长连忙填好意见，呈送政治部常主任。常主任签呈修仕国政委和金明高司令员审阅同意。这样，钟国疆名正言顺，参加了西朔军区的表彰大会，捧回优秀党委书记的奖牌和优秀党务工作者的奖杯，还获得了2万元的奖金。他又把这2万元分文不差的交给了组织科，特别嘱咐苗文清，一定要用于分区部队的党务工作。
钟国疆及时发现并挫败了分裂恐怖分子的阴谋，非常智慧地捣毁了三股恶势力筑在争议区的巢穴，军委二号首长闻讯，特意挑选烽塔分区作为他的帮建蹲点单位。
二号首长轻车简从，不要两级军区首长陪同，就叫钟国疆陪他，与钟同坐丰田车，巡视了千里边防线，又到宏图口岸视察一番，为宏图连题了词。最后，在分区常委会上，高兴的说了两句话：“分区部队建设水平一流，分区边防一线建设一流。”
二号首长军务繁忙，三天后就回京去了。临行前，意味深长又语意双关地问钟国疆还有什么考虑？钟国疆不假思索地回答：“谢谢首长关心。我没啥想法啦。就想保证不背上处分回家就行了。”二号首长听了，纳闷地看了他好久，说：“钟国疆就是钟国疆！给我当警卫处长的时候，你就是这个风格，一点没变啦。人各有志。但人才难得。我们都得从大局着想哦。”
军委首长走了。洪丽媛回国了。到家第二天就打电话给钟国疆说，他老父亲病情加剧了，叫他回来看看。他就请了假。回到家，不由大吃一惊：原本一直身体健壮、精神昂扬的老父亲，突然一下子萎缩了，躺在床上一副憔悴、一把骨头的模样。他不由分说，把钟开国送到西朔军区总医院住院治疗。
刚刚安排好，部队又通知他参加大疆军区的党委扩大会议。完后，又层层开会。一晃眼，年底就到了，他又忙于年终岁尾的工作，总结本年度的成绩和问题，制定明年的计划和方案，忙得不亦乐乎。
晚上，钟国疆挑灯夜战，一直到熄灯号响过，还不想休息。突然，手机响了。一看，是洪丽媛打来的，心中未免紧张，有不祥的预感，老父亲可能不行了。果然，母亲姚爱华啜泣着告诉他：“儿子啊，你老爸这回真的不行了哇！你赶快回来给他送终吧！”
钟国疆直觉得心口一下子被啥东西堵塞了，有些喘不过气，捂住胸口说了两个字：“我回！”抓起话筒，急迫地说：“总机，马上接修政委！”修仕国听了他的电话，以命令的口气说：“国疆，马上放下手中的活，赶回去！我给你20天假，陪老革命多待些曰子，直到康复出院。”
钟国疆心里非常明白，康复出院不过是修的一个抚慰和祝愿。这么多年来，身为人子的他确实亏欠了父亲很多，完全可以说，对不起爹，也对不起娘。只知道常常拿父母赌咒发誓，动不动就说：向娘老子保证！认真说起来，首先就没保证服侍好娘老子。在父亲即将远行的时候，儿子不管官有多大，事有多忙，回家侍奉，天经地义。
然而，这一次的侍奉竟然成了最后的诀别。几天之后，钟开国昏迷了。医生护士好不容易抢救过来。他抓住钟国疆的手，一字一顿地说：“小钟啊，老爸要去见马克思去喽。该走啦！从放牛娃到师长，值啦。就是割舍不下呀。临走前，有几句话要嘱咐你，希望你记住啊。你去边关，没有错，别后悔！子承父业，枪杆子要掌握在最可靠的人手中嘛。谁最可靠？老革命老前辈的后代最可靠啊。今后啊，你无论如何都要对部下们好一点，多为他们办好事啊。我走了，你妈就孤单啦。你要好好孝敬她，啊？对你妈好一点，就是没忘爹呀。还有，对丽媛，对琪琪都要好一点……”
钟开国又昏迷过去了。钟国疆急忙叫来主治大夫，摸了摸头，号了号脉，再看了显示器上的心跳曲线，摇摇头，刚要说什么，钟国疆一下火冒三丈，指着他的脸说：“马上给我抢救！我不管你什么理由，一定要给我抢救过来！”主治大夫看他如此坚决，像是被感动了，急忙安排抢救。
钟开国又苏醒了。再次抓住钟国疆的手，有气无力地说：“小钟，我走了，你们要节哀。答应我，治丧要从简。千万别搞迷信那一套啊。你是政委，膝下有政治。你是书记，头上有光环。要带好头啊！你要把我的小鞭子小尺子保管好，传下去。我的骨灰，要分成两份。一份洒到老家，就是钟家山前面那条小河里头。还有一份，拿到烽塔去，和孟子斌一块撒到红花田里头。七师的红花是我带人先种的。那是我的第二故乡……”他说不下去了，用最后一点力气睁大眼睛，定定地、定定地看着他的儿子。见钟国疆难过地点了头，他满意地报给儿子最后一个微笑，闭上了眼睛，脸上带着宽慰和慈祥。
“哇！”姚新华放声大哭，洪丽媛泪水链涟。
钟国疆没有哭。他的悲伤被极度的愧疚所阻挡，泪水只在心中流淌。他取出手机，当场给辛司令、修政委报丧，想了想，又给孟子斌打了电话。
姚新华也是老革命，母子俩尊重钟开国的遗嘱，丧事从简。但是，钟开国老家的父老乡亲们赶来了，不管母子俩如何解释，如何争辩，他们坚持要按风土人情办事，按钟家的族规办事。钟国疆还要争辩，姑父娘舅们不由大怒，训斥道：“在外面你是大政委！在家里，你是晚辈！不能没有规矩，当官不打家乡过，你不知道吗！来，给老爷子跪下！”
“跪下！跪下！磕头！磕头！”姑父娘舅们一起喊道，那声音带着明显的愤怒。钟国疆也想跪下，但是，洪丽媛牵了牵他的衣角。钟国疆一愣，便不再跪了。他想起了老父亲的临终遗言，政委膝下有政治，对这句遗言他似懂非懂，并不完全清楚其中的含义，心里想，政委膝下有政治，书记头上有光环。莫非这政治和光环还牵连着父老乡亲，家属子女吗？
西朔军区总医院家属楼下的一块场地上，设立了钟开国的灵堂，摆放着钟开国的遗像，亲朋好友们轮番前来吊唁，姑父娘舅们一次又一次提出要钟国疆下跪。钟国疆一直不肯，姑父娘舅们最后摊牌了：“我们为你好，如果你大逆不道，是个忤逆之子的话，我们今天就走，马上撤掉灵堂。你大哥跪了，跪了好几次，你为何不跪？你是金膝盖，还是皇帝脚啊？”
这一下太绝了，把钟国疆母子还有洪丽媛弄得束手无策，不得不听命啊！只见钟国疆站到了父亲的灵位前，毕恭毕敬，举起双手，开始作揖，一个、两个、三个，然后弓下身，弯曲了腿，姑父娘舅们一直站在一旁监督着，看到他就要跪下去的时候，齐声高呼：“孝顺！孝子！”
眼看钟国疆就要跪下去了。这一跪，他就违背了父亲的遗言，他所没有完全想清楚的那些问题就会接踵而来。姑父娘舅们特意请来的摄影师，把超微摄像机镜头一直对准着钟国疆。
就在这一发千钧之时，场外传来一声大喊：“钟政委！且慢！”
钟国疆和在场的所有人连忙回头来看一好啊！孟子斌大踏步跨进人群里，抓住了钟国疆，恳切地说：“国疆，我也是老父亲的儿子。我比你大，算是长子，由我来代表好啦！”
钟国疆说不行，你是一师之长，膝下也有政治。姑父娘舅们随即喊道：“外人走开！钟国疆，还是你跪！”
钟国疆又要下跪，眼看着双膝在至亲们的连推带搡下，就要弯曲成人字时，身后又传来呼喊：“国疆兄！你不能跪！我是老爸的儿于！我来跪！”
只见钱大位拨开人群，和钟国疆站到一起，不管三七二十一，就跪下去了，磕了三个响头，站起身来，对姑父娘舅们说：“这就可以了吧！”说完，拉起钟国疆要走，姑父娘舅们立即大叫：“不能走！你不算钟家的人，代替不了钟国疆！钟国疆！还是你来跪！”
钟国疆执拗不过，又站在了灵堂前，再次要跪下去。突然，身后传来一个焦急的声音：“钟政委！我来迟了！”说着，那人气喘吁吁，满头大汗，跨到钟国疆跟前，二话没说，倒头就拜，美美地叩了三个响头。起身抓住钟国疆对大家说：“我是烽塔地区锡伯村风景园经理辛得发，和钟政委是好兄弟，是他给我指的路，我才发的家，富起来了。知恩图报！我替钟政委拜了好父亲了。请各位亲朋好友不要再难为我们钟政委’钟大哥！”
“不行！不行！”姑父娘舅们起哄似的吵吵起来。
此时，只见一个干部模样的人，带着一群穿着各式服装的人赶过来了。一边走，一边喊：“钟政委！钟政委！我们来啦！”
钟国疆扭头一看，是纳来春、刑丽姜、纳金花和其他不认识的一些人，未免有些纳闷的看着他们。领头的那个男子走到跟前，亲切地说：“钟政委，我是你的老部下张生华呀，现在是昆泰地区副书记。”转身指指他带来的一帮人，接着说：“钟政委，你没通知我，可我接到了他们的通知，就带他们来了。”身后的人立即齐声呼唤：“钟政委！我们来替你拜！”说完，一个接着一个跪倒在灵位前，竟然有几百人之众，看来他们像是事先经过操练，没有人领头却异口同声地喊道：“钟开国老前辈，安息！钟开国老革命！7欠垂不朽！我们都是你的儿女！”
钟国疆这才恍然大悟，原来他们是这几年复员的老战士。吴发辉和郁门兵拔开人群一起走到钟国疆跟前，先向姚新华敬礼，请她节哀，又给钟国疆和洪丽媛敬了礼，接着告诉大家，他们都是钟政委手下的老兵，吴发辉、郁门兵……他们都发富了。老营长，现在是钟政委的团长，肖望春，给他们打了电话。其实，他们不少人都在烽塔打工啊。知道了老人家去世的消息，大家就赶过来了。当年，钟政委爱他们，给他们指出路，不图回报。他们却要知恩图报啊！说着，说着，他们的眼泪扑簌簌就流了下来。
钟国疆无比激动，他做梦也没有想到，当年的一个小小的指出路教育，竟然得到如此丰厚的回报。他连忙伸手为吴发辉擦眼泪。洪丽媛也激动不已，情不自禁掏出手绡，给郁门兵拭泪。
这场景实在是出乎意料，别开生面，在场的人都感动了，姑父娘舅们也深深受到了感动，不由自主地鼓起掌来。接着，大家自动排好队，一个接一个上前与钟国疆一家握手，表示悼念和慰问。
钟国疆更没有想到，就在大家快要散去的时候，来了两拨人马。一拨，是西朔军区机关的，代表军区首长前来悼念钟开国老前辈，献上了花圈和挽幛。接着一拨，是大疆军区机关的，代表金司令、修政委和四大机关首长对钟开国老前辈表示深切哀悼，献上了花圈和挽幛。
钟国疆恍然大悟：政治委员是书记，无论何时何地都必须模范带头。不然，就会损坏党的形象，也损害了自己的良好声誉，害莫大焉。这就是政委膝下有政治、书记头上有光环的全部含义。他情不自禁地拉着洪丽媛，再次对老父亲三鞠躬，心想：老父亲不愧为南征北战的老革命，具有远见卓识。