有一个中国留学生到德国攻读建筑装饰专业。毕业后，他开始四处求职。他希望得到一份稳定的工作。那样他就可以不必为自己的生计而发愁了。但让他意想不到的是，在他所在的城市就业形势不容乐观。再加上他刚刚毕业，缺乏工作经验，所以一直没有找到一份认为合适的工作。
这个留学生就这样在求职中度过了3个月，也没有找到他想做的任何一份工作。于是他开始心灰意冷，委曲求全，凭着自己的二级建筑装饰设计师的证书和资质，被一家私人的小建筑装饰设计公司接纳了。
那家公司的规模非常小，根本不可能付给他相应的工资。虽然他的月薪只有2800欧元。而按照当地工会的工资标准，他应该拿到3500欧元。可是他并没有难过，相反他还很开心，因为相对于自己现在的经济情况而言实在是一件好事。他可以不必再为寻找工作而烦恼了。这样他就可以安心地做自己喜欢的事情了。
就在他开始工作不久，当地的工会便找到了他。他们开门见山地问留学生工资的情况。他如实地回答了。工会的工作人员提醒他说：“李先生，你是知道的，像你这样拥有二级建筑装饰设计师资质的人，政府和工会对你们的工资是有规定的。你现在拿到的工资远远地低于我们的规定。”但他笑着回答说：“没关系，非常感谢你们的提醒，但是我真的非常需要这份工作。”工会的人听了他的话之后，失望地离开了他的住所。
没过几天，当地工会的负责人又来到这家公司。只是他们没有再找这位留学生，而是直接找到这家公司的负责人。他们希望这家公司的老总，可以按照政府和工会的规定将他的工资提高到3500欧元。如果不加工资的话，那么政府将认定这样做是侵犯人权，违反国家法律的，违背了一个二级建筑装饰设计师的真实劳动价值。
谈判的结果是这家小公司实在不能为他支付这笔工资。可是为了不违背法律，公司的老总只能把留学生解雇。更让这个留学生感到难堪的是，工会的人走的时候送给他这样一句话：“请您尊重您的价值，因为它已经得到了社会的认可。你不能因为你自己的原因，就把社会的认可否定。那样你不仅是在伤害你自己的利益，而是伤害所有像你一样的人们的利益。因为你在让自己的身价贬值的同时，让他们的身价也跟着一起贬值了。”
留学生没有办法，他只好离开这家公司，同时，他将再次面临失业的困扰。除非他能找到一家符合他身份和价值的工作。