2003年，全球的电子商务只有三种模式，一种是阿里巴巴的B2B，另外两种分别是B2C和C2C。当时，阿里巴巴在B2B领域可谓是一枝独秀，也成为了全球最大、最好的B2B网站。就连电子商务最发达的美国在B2B领域也没有探索出比阿里巴巴更好的道路，是阿里巴巴打破了尴尬的局面。然而，这在另外两个领域中却截然不同。虽说当时阿里巴巴已经成为B2B领域的霸主，但它与另一个C2C的霸主eBay并不是一个等量级。马云进入电子商务领域后，从一开始他就认准了B2B，而并不看好B2C和C2C。在他看来，商家与消费者（B2C）、消费者与消费者（C2C）之间的交易额永远都没有商家与商家（B2B）之间的交易额多。在第一届西湖论剑上，马云还对王峻涛和谭智说，B2C和C2C没前途。但是，eBay在美国的成功，易趣在中国的成功，雅虎在日本的成功，使马云看到了C2C的巨大市场。2003年，马云专门从C2C网上购买了一把猎刀，整个交易过程都非常顺利，也非常好玩，这是他第一次在网上购物。对此，马云说：“情况有时会变化。”在马云看到C2C有广阔的市场前景的同时，他也意识到了电子商务的新趋势：B2B、B2C、C2C之间的界限正在逐渐被打破。而最让马云下定决心涉足C2C领域的原因是C2C的霸主eBay要涉足B2B。
2003年，eBay收购了美国的Fairmaket.com（一家B2B的公司），这个信号让马云顿时就察觉到：eBay要开始进军B2B领域了。要涉足B2B的eBay，同时也要大举进军中国市场，而投资3000万美元收购易趣的33%股权只是其在中国实行战略而打出的第一张牌。与此同时，易趣网上也出现了非个人对个人之间的大宗交易，其实质与企业对企业的B2B几乎毫无区别，但是B2B是阿里巴巴的领地，马云这时就感觉到了危机的到来，在他眼中，eBay和易趣的举动已经威胁到了阿里巴巴的利益和生存。一向信奉“进攻就是最好的防守”的马云，自然会想到以攻为守的策略来回击eBay。
但当时，阿里巴巴虽然是全世界B2B领域最优秀的网站，但是其收入还不到eBay的1/32，况且eBay当时家大势大，如果硬拼的话，恐怕阿里巴巴也不是对手，甚至还会陷入危机之中。面对来势汹汹的eBay，马云无法坐以待毙，毕竟那时的阿里巴巴已经是员工数百人的一家企业了，一旦败下阵来，员工们的生活就无法得到保障。况且马云也不是一个轻易服输的人，因此，在一番深思熟虑之后，马云自称“不聪明的小脑袋”里已经有了新的想法。
当时，eBay易趣已经是中国唯一一家具有巨大影响力的C2C电子商务公司了，对此，马云想利用自己的本土化团队对中国消费者的心理更为了解的这一有力优势进军中国的C2C领域。用C2C的子公司，采用迂回战术，从侧面挤走eBay易趣。
打这一仗，马云最初只用了七个人。当时，马云把孙彤宇等七人叫到了自己的办公室，对他们说：“我想派你们去做一个C2C的新项目，这个项目目前还处于绝密状态，全公司的人都不知道阿里巴巴会进入C2C领域。公司派你们去做这个项目，要求你们不许告诉身边的任何人，哪怕是自己的父母或女朋友。如果你们愿意的话，这里有一个合同，全是英文的，你们马上签字。”而这七个人，都是当年“十八罗汉”中的猛将，都是一直跟随马云创业的“铁哥们儿”。这次马云金口一开，七人都毫不犹豫地立刻答应了马云的要求和这个绝密的任务。七人分别签了合同，并找了个理由向各自的经理请了假，然后搬离了办公室，又回到最初的创业基地--湖畔家园，开始了C2C领域的创业之路。
在孙彤宇一行人回到湖畔花园之前，他们还向马云承诺在三年之内打败易趣。2003年4月26日，回到湖畔花园以后，孙彤宇对其他人说：“我们要做一次不犯错误的创业。”当初创办阿里巴巴的时候，他们走了很多弯路，因此他们这次下定决心，只许成功，不许失败。因此，他们一行人从零开始，紧锣密鼓地开始打造一个新的C2C网站，之前从未涉足过C2C领域的他们只能摸索着前进。到了5月10日，马云的脸上已经布满了自信的笑容，但是，这时外界还没有一个人知道，一个将来能够成为中国电子商务C2C领域的霸主已经诞生了。
淘宝网的开发前后只用了24天的时间，比马云规定的一个月时间整整提前了六天。2003年5月10日晚，淘宝网正式推出，马云和孙彤宇一行人低调地庆祝了一下。其实，早在2000年，就有人向马云建议做C2C，但马云那时认为，C2C并不符合中国人的购物习惯，因为中国人习惯看到实物，因此更习惯到商店里购物，C2C在中国并不具备好的前景。但马云为什么改变了这一想法呢？据说，马云当时开发淘宝网还有一个更加重要的原因。众所周知，在2003年的春天，国内爆发了一场没有硝烟的战争--非典。一向有着敏锐的商业嗅觉的马云，在这个特殊的时刻已经洞悉到了一个新的商机，那就是非典肆虐，必定会减少人们上街购物的次数和时间，这样的话人们只能待在家里，或者被隔离，而家里与外界的沟通方式除了电话、电视、广播和网络之外，就没有什么了，那么，在这个特殊时期，人们很有可能会选择网络来购买所需要的商品。因此，做好淘宝网，真的不能不说是一个未雨绸缪的良策。
淘宝网在刚刚推出之后，就遭到了众多“敌人”的关注。第一个关注淘宝网的就是阿里巴巴的员工。因为当时除了创办淘宝网的一行人，其他人对淘宝网是全然不知。有一次，阿里巴巴有人写信给马云，信上说：“马总，有一个网站叫淘宝网，它很小，但是它很可怕，因为它跟我们太像了，你不得不关注一下……”像这样的信，马云收到了很多，但他都没有对此作出回应。当马云正式宣布要向淘宝网注资1亿元的时候，阿里巴巴的所有员工才恍然大悟：原来是自己人呀！
淘宝网的商业模式是全盘复制阿里巴巴的，免费当然算得上是淘宝网迅速超越易趣的重要武器。在最开始的几年里，淘宝网实行免费的方式让用户熟悉之后，再收费使用。在淘宝网宣布用户可以免费使用两年之后，2005年又宣布可以继续免费使用三年，这样加起来就是长达五年的免费使用。此外，淘宝网的免费是彻底的免费，淘宝网既不收开店费，又不收交易费，而它的竞争对手eBay和eBay易趣从一开始就收费，直到2005年年底，易趣才迫于竞争的压力，宣布在其网站上开店免费，但还是要收交易费。先以免费聚人气抢占市场，然后再收费，这就是阿里巴巴的传统路数。
但当时，eBay在中国依然财大气粗，他们打心眼里看不起这个乳臭未干的淘宝网，而且还放出豪言说：“淘宝只能存活18个月。”这句话的背后，易趣开始了一系列针对淘宝网的打压行动。首先，eBay在Google和百度上投放了很多如“要淘宝，到易趣”的广告，而且还在自己的主页上打出了“淘宝贝，开店铺，生活好享受”的宣传语，这是对淘宝网实行的广告封杀。后来，在商界的控诉和谴责中，eBay不得不立即结束了这一行动，而实行的另一对策是，在与其他网站合作时，禁止他们与淘宝网进行合作，同时还封锁了淘宝网的广告投放。但是，聪明的马云并没有选择面对面地与之对抗，而是在街头展开了强烈的广告攻势。马云的这一对策，使淘宝网又一次战胜了eBay。
随后，易趣和淘宝网之间展开了长达4年的竞争，最后马云带领着淘宝网，抢占了国内80%的市场份额，对于这个结局，eBay只能灰溜溜地撤兵。马云这一仗打得十分漂亮，如果你要在电子商务领域或其他领域开发一个项目的时候，除了要有明智的选择之外，最需要的是要做好保密工作。这样才能杜绝他人复制自己的商业模式，才能把竞争对手的项目扼杀在摇篮之中。
一鼓作气，杀进搜索领域
我们不是想再做一个百度，术业有专攻，我们只是想通过搜索把电子商务的体验做得更好而已。假如有一天有人摇晃一下百度，我们可能成为多国部队的其中之一而已。目的不是打败百度，而是让百度睡不着觉，全国的网民和企业会更好。
--马云
随着市场的快速发展，关于电子商务的信息也在日益增多，在很长的一段时间内，这种海量信息会成为阿里巴巴的优势。但是这种优势发展到一定程度之后，选择多了就会给客户造成一定的困扰。那么，如何从这些海量信息中找到最适合的信息已经逐渐成为诸多客户最迫切的需求和高度关注的问题，马云认为搜索与电子商务的结合就是解决这个问题的最好手段和方法。
马云的商业逻辑是未来的电子商务一定离不开搜索引擎，同时，这也是他的商业实践。在2004年百度还没有上市之前，马云就已经开始布局搜索业务了。由于搜索引擎需要一个非常强大的技术团队，因此，在建立这个团队之前，阿里巴巴实施搜索的战略一直延期到了2005年。2005年8月，阿里巴巴闪电般鲸吞了雅虎中国，正式杀进搜索领域，经过一年多的尝试，马云对雅虎中国的战略定位有了更加清晰的思路和方向，从而将其发展为了阿里巴巴专业的搜索业务，并将其重组为了一个面向企业、商务和个人的搜索引擎，这无疑为阿里巴巴的下一步发展打下了坚实而稳固的基础。
2005年，阿里巴巴收购雅虎中国业务的前提是必须建立在马云一统电子商务帝国的思维基础上，当时马云的思维基础是面对B2B阿里巴巴、C2C淘宝网以及B2C交易的买卖商家，如何将这三种模式有效地、天衣无缝地整合起来，使其实现资源相互共享、传递，最终实现价值的最大化？如何让买卖双方在这三个平台中可以自由升级、转化、过渡，最终实现一站式的服务程度？对于这些问题，马云认为必须要借助于搜索引擎来实现。
马云在2006年3月的搜索引擎战略大会上说：“搜索领域必须要有一个重大的改革，我觉得现在的搜索都是工程师的游戏。全中国有13亿的人口，而真正懂搜索技术的只有2000多万，很多人跟我都一样不懂技术。我的工作是让13亿不懂技术的人搞得他们喜欢在网上做生意，而雅虎中国就是要让不懂技术、不懂网络的人都能使用搜索引擎，从而快速尝试搜索引擎的技术。”由此可见，马云认为搜索引擎只是一个为电子商务服务的工具。
搜索引擎归根到底也确实只是一个工具。既然它是一个工具，那么就必须要为阿里巴巴的电子商务服务。自阿里巴巴成立以来，一直都是在从事电子商务，马云做了B2B、淘宝等等，但他觉得企业最缺的就是搜索引擎。他当年也跟大多数年少气盛的人一样，都希望快点赢、快点成功，就怕时间不够，但今天他反而冷静下来了。他觉得很多人都一样，第一天的梦想都非常美好，但是走着走着就会发现自己都已经忘了第一天想要做的是什么，他时常问自己：“我们为什么要收购雅虎搜索引擎，我们是希望自己成为和现在的Google、百度一样的搜索门户吗？还是只是让其为我们的电子商务服务？我们第一天是说要其为电子商务服务，那为什么不返回到电子商务的轨道上？”他觉得这样冷静下来反问自己就会觉得其实自己不需要做得太快，但是却必须要做得最好，必须做得对中国网民和电子商务客户起到真正的作用，他认为如果没有搜索引擎的帮助，他的电子商务业务就不会很完美。
对于阿里巴巴而言，依靠雅虎中国每年几十亿美元的技术开发所投入形成的超强的技术实力，来创建全球首个有影响力和创收力的专业化搜索引擎已经不再是一件遥远的、难以实现的事情了。而这个专业化的搜索引擎可以将电子商务所涉及到的所有产品信息、企业信息以及物流、支付的有关信息都很好地串通起来，从而逐步形成一种电子商务信息的标准，进而有力地促进阿里巴巴电子商务的快速发展，最终统领全国的电子商务领域。
“马大侠”的电子商务的新征途
支付体系如果不解决，网商就会说这是瞎掰，是在浪费时间，两个人扯来扯去，反而会把事情搞得越来越不好。银行不做支付，你说我们怎么做？但是要等银行做，大家说说看，我估计要五年时间，再等五年，中国的电子商务跟海外会相差越来越多。去年（2002年）在国际网上，光在“中国供应商”上实现的海外采购已经超过了100万美元。在单子越来越多的情况下，电子商务不解决支付安全问题，这个问题就会很严重，所以我们跟四大银行合作，推出“支付宝”。
--马云
从1999年8848等电子商务网站风起云涌开始，电子支付就成为了电子商务发展过程中最重要的一个环节。然而正是出于对这个环节安全问题的顾虑和担心，使得电子交易的普及与发展受到了很大的阻碍和影响，很多卖家或商家都不敢轻易交易，而“网银大盗”、“证券大盗”的出现，更使其蒙上了一层阴影，从而使电子商务很难继续发展下去。针对这一现状，马云认为：“电子商务公司要想取得成功，就要做今天能做得到的事，同时也要做明天必须要面对的事，更要想后天美好的日子，但是今天的事情必须要很好地解决掉，同时还要准备好明天做什么。电子支付问题就是今天要解决的一件事情，电子商务首先应该是安全的电子商务，一个没有安全保障的电子商务环境，是没有真正的诚信和信赖可言的，而要解决这个安全问题，就必须先从交易环节入手，从而彻底解决支付安全的问题。”
有调查表明，在Web2.0时代，在选择电子支付而考虑的诸多相关因素中，64.5%的商户首选的就是安全因素。39.8%的商户都很关注电子支付是否快捷、方便，这些问题同时也是支付公司和银行共同关心的要素。因为支付产业从某种角度来讲就是安全产业。从技术角度看，国内的电子支付安全系数远远高于国外，但是从支付安全管理的角度来说，与国外还有一定的距离。