他日朝廷升季秀，声名应以风池边。
月仙写完，昌期大加称赞，便连那原笺一齐拿去，与夫人元氏观看，把鲁惠如何题诗，月仙如何和韵，并自己欲招他为婿之意，细述一遍。夫人道：“你既看得鲁生眼，女儿诗中又赞他后日声名必显，这头姻便可联了。”
两个说话，不防月仙从外厢走来，听得父母是说她的姻事，遂立住脚，听了仔细。回至房中，暗想：“爹妈欲把我与鲁生联姻，此生诗字俱佳，自是才子，又常见爹爹说他丰姿秀异，不知果是怎样。”沉吟一回，道：“婚姻大事，不可草草。待我捉空私自看他一看，方才放心。”
正在思想，恰好这日昌期因有紧急军情报到，连诗扇也未及送与鲁惠，忙忙出外料理去了。月仙乘间唤一丫鬟随着，以看花为由，悄然至书斋前，化门隙偷觑。见鲁惠身穿麻素，端坐观书。但见：
眉目带愁，是孝子之容。器宇昂藏，有才人之概。素衣如雪，正相宜粉面何郎。缟带迎风，更不让瓢香荀令。若教笑口肯轻开，未识丰姿又何似。
月仙偷觑半晌，悄步归房，心上又喜又惊。喜的是，此生才貌双全。惊的是，此生的面庞与月仙的幼弟似儿仿佛想像。那似儿貌极清秀，月仙最爱之。今见鲁惠状貌相类，故此惊疑。因遂取花笺一幅，题一词云：
常怜幼弟颜如玉，目秀眉清迥出俗。今日见乔才，宛然类小孩。
萍踪忽合处，状貌何相似。疑是一爹娘，偶然拆雁行。
题毕，把来夹在针线帖中。次日，夫人偶至月仙房中，适值月仙绣倦，隐凡而卧。夫人不惊醒他，但翻玩其所绣双凤图，忽见针线帖中露出花笺角儿。取出一看，上有词一阕，认是女儿笔迹。依旧放好，密呼丫鬟问之，晓得她昨日曾窃窥鲁生，故作此词。因想：“她平时最爱细弟清秀，今以鲁生状貌与之相类，却是十分中意！此姻不可错过。”
是晚，昌期回衙。夫人把女儿题词之事说知。昌期欢喜，随取诗扇并原笺到馆中见鲁惠，说道：“足下阳春一曲，属和殊难。学生聊步尊韵，幸勿见哂。”鲁惠看罢，极口称谢。昌期因问道：“足下质美才高，宜早中东床之选，为何至今尚未婚聘？”鲁惠道：“寒家本系儒素，不肖又髫稚无知，安敢遽思射雀？”昌期道：“足下太谦了。从来才士不轻择偶，犹才女之不轻许字。若平常男女，倒容易替他寻家觅室。偏是有才貌的，其遇合最难。即如学生有一女，亦颇不俗，欲求一佳婿，甚难其人。”鲁惠道：“令嫒名闺淑质，故难其配，然以先生法眼藻监，必得佳偶。”昌期笑道：“学生眼界亦高。今见足下，不觉心醉。”鲁惠逊谢道：“过蒙错爱，使不肖益深愧报。”
昌期道：“足下勿过谦。我蓄此心已久，今不妨直告，不识足下亦有意乎？”鲁惠忙起，揖谢道：“蒙先生如此见爱，感入五内。但娶妻必告父母，今不肖父遭惨变，母隔天涯，方当寝苫枕仍、徒屺望云之时，何忍认及婚姻。”昌期道：“尊君既捐馆，足下便可自主。日后令堂知道，谅亦必不弃嫌。”鲁惠垂泪道：“不肖以奔丧扶柩而来，姻事断非今日所忍议。尊谕铭刻在心，待回乡之日，请命于母，即来纳聘，不敢有负。”昌期道：“足上仁孝如此，愈使我敬爱。今日一言已定，金石不渝矣。”言罢，即作别入内，将这话述与夫人听了。夫人也赞他仁孝。月仙闻知，亦暗暗称其知礼。
自此，昌期夫妇愈敬鲁惠，侍之竟如子婿一般。鲁惠十分感激但贝州妖人未平，归期杳隔，逢时遇节，惟有向冢前哭拜而已。
光阴迅速，不觉一住五年。鲁惠年已十八，学识日进，只是悲死念生，时时涕泣。一日，正在闷坐，忽昌期来说道：“近日侬智高已败死，其部将以众投降，寇氛已平。昨狄安抚行文来，要我去议军情，又要我作平贼露布一篇。我想，这篇大文非比泛常，敢烦足下代为挥洒。”鲁惠道：“弱笔岂堪捉刀，还须先生自作。”昌期道：“必欲相求，幸勿吝教。”鲁惠推辞不过，便提起笔，顷刻草成露布，其文甚雄。正是：
狭巷短兵相接处，沈郎雄快无多句。
岂若鲁生今日才，雄文快笔通篇是。
昌期见了，大喜称谢，随亲录出。别了鲁惠，就起身，至宾州参见狄公。
原来狄公杀败侬智高，尽降来众，并日前被掳去的人，俱得逃回。狄公恐有贼党混入其中，都叫软监在宾州公所，特取昌期来，委他审问，果系良军，方许归籍。
当下昌期见了狄公，呈上露布。狄公看罢，大赞道：“团练雄才，比前更胜十倍。”昌期道：“不敢相瞒，此实非卑职所作，乃一书生代笔。”狄公惊道：“何物书生，雄快乃尔！”昌期把鲁惠的来因，并其孝行高才，细说一遍。狄公喜道：“才子又是孝子，实不易得。我当急为延访。”遂命昌期修书一封，又差偏将一员，速至柳州，立请鲁生来相见。
鲁惠接了昌期书信，备知狄公雅意，不敢违慢，即令吴成跟随，与来人同至宾州安抚衙门，以儒生礼进见。鲁惠拜谢狄公收葬父骨之恩。狄公赞他代作露布之妙，命坐看茶。问答之间，见他言词敏捷，且仪表堂堂，不觉大喜，便道：“我军中正少个记室参军，足下不嫌卑末，且权在此，佐我不及。即日当表荐于朝，以图大用。”鲁惠辞道：“愚生父母，死别生离，方深悲痛，无心仕进。”狄公道：“足下服制已满，正当备图功名，以显亲事。不必推辞。”遂命左右取参军冠带，与鲁生换了。鲁惠不敢过却，只得从命。
狄公置酒后堂，并传昌团练来，与鲁参军会饮。饮酒间，狄公问起鲁惠曾婚娶否，昌期便把昔日欲招他为婿，他以未奉亲命为辞。狄公道：“参军与团练本系同乡，且久寓其中，这姻自不容辞。况相女配夫，以参军之才，而团练欲以女为配，其令嫒必是闺中之秀了。”昌期道：“小女不敢云闺秀，然亦不俗。卑职因见她无心中称赞参军的佳咏，故有婚姻之议。”鲁惠道：“令嫒几曾见过拙句？”昌期笑道：“不但见过，且曾和过。不但小女见过尊咏，足下也曾见过小女和章。昔日那扇上的诗与字，实俱小女所书，非学生之笔也。”鲁惠惊讶道：“原来如此，怪道那字体妍媚，不像先生的翰墨。”
狄公便问：“什么诗扇？”昌期将二诗一一念出。狄公赞道：“才士才女，正当作配。老夫作媒，今日便可联姻，参军不必更却。”鲁惠还欲推辞，一来感昌期厚恩，二来蒙狄公盛意，三来也敬服小姐之才，只得应允。用取身边所带象牙环一枚，权为聘物。昌期亦以所佩碧玉猫儿坠答之。约定扶柩归后，徐议婚礼。正是：
象环身未还，玉坠姻先遂。
贵人执斧柯，权把丝罗击。
鲁惠当日就住在狄公府中，昌期自去公馆审理逃回人口。
次日，鲁惠问起狄公如何败死侬智高，狄公道：“据军士报称，此贼自投山涧中溺死，其尸已腐，不可识认。因有他所穿金甲在涧边，以此为信。”鲁惠沉吟道：“据愚生看来，此贼恐未死。”狄公点头道：“吾亦疑之，但今无可踪迹。且贼众已或杀或降，即使贼首逃脱，亦孤掌难鸣，故宽追捕耳。”鲁惠道：“然虽如此，擒贼必擒其主。愚闻此贼巢穴向在大理府，今若逃至彼处，啸聚诸蛮，重复作乱，亦大可忧。还宜觅一乡导，遣兵直穷其穴为是。”
正议问，忽报昌团练禀事。狄公召进，问有何事。昌期道：“其事甚奇。卑职审问逃回人口，内有一人自称是上林知县鲁翔。”鲁惠听说，大惊道：“不信有这事！”狄公亦惊道：“鲁知县已死，文凭现据，如何还在？既如此，前日死的是谁？”昌期道：“据他说，死的是家人沈忠。当日为路途艰难，假扮客商而行。因沈忠少年精壮，令其挎刀防护，文凭也托他收藏。不意路遇贼兵，见沈忠挎刀，疑是兵丁，即行杀死。余人皆被掠去，今始是归还。有同被掠的接官衙役，口供亦同。卑职虽与鲁翔同乡，向未识面，不知真伪，伏候完裁。”
狄公道：“这不难，今鲁参军现在此，叫他去识认便了。”昌期道：“他又说有机密事，要面禀大人。卑职现带他在辕门伺候。”狄公即命唤进。鲁惠仔细一看，果然是父亲鲁翔，此时也顾不得狄公在上，便奔上堂，抱住大哭。鲁翔见了儿子，也相抱而哭。
狄公叫左右劝住，细问来历。鲁翔备言前事，与昌期述所一般。又云：“侬智高查问被掠人口中有文人秀士，及有职官员，即授为爵。知县不肯失身，改易名姓，甘为俘囚。”狄公道：“被掠不失身，具见有守。”又问：“有何机密事要说？”鲁翔道：“侬贼战败，我军获其金甲于山涧边，误认彼已死。不知此贼解甲脱逃，现在大理府中，复谋为乱。知县在贼中深知备细。今其降将，实知其事。大人可即用为乡导，速除乱本，勿遗后患。”狄公听了，回顾鲁惠道：“果不出参军所料。参军真智士，而尊父实忠臣也！”遂传令遣兵发将，星夜至大理府，务要速除贼首侬智高。其降将姑免前此知而不首之罪，用为乡异自赠。一面令昌期回柳州任所，将前所立鲁翔之碑仆倒，一面拨公馆与鲁翔父子安歇。
鲁翔谢了狄公，与鲁惠至公馆。此时鲁惠喜出望外，正是：
终天忧恨一野舒，数载哀情今日快。
当下家人吴成也叩头称贺。少顷，昌期也来贺喜，说起联姻的事。鲁翔欢喜拜谢。昌期别过，自回柳州任所。鲁家父子相聚，各述别后之事。鲁翔闻家乡寇警，不知家眷如何，又闻幼子不育，楚娘出家，未免喜中一忧。
过了几日，那发去大理府的兵将，果然追获侬智高，解赴军前。狄公斩其首级，驰送京师献捷，表奏鲁翔被掠不屈，更探得贼中情事来报，其功足录；鲁惠孝行可嘉，才识堪用。叙功本上，又标昌期名字。不一日，圣旨到下：狄青加升枢密副使班师回家；鲁翔加三级，改先京府大尹；鲁惠赐进士第，授中书舍人；昌期升山西指挥使。各准休沐一年，然后供职。恩命即颁，狄公即择日兴师。怜有邸报到，报朝廷因贝州妖人未平，特命潞国公文彦博督师征讨去了。狄公对鲁翔道：“文潞公老成练达，旌旗所指，小丑必灭。贤乔梓与昌指挥使既奉旨休沐，可即同归矣。”
鲁翔大喜，即与鲁惠辞谢狄公，至柳州昌期任所商议，欲先教鲁惠与月仙小姐成婚，以便同行。鲁惠哭道：“母亲存亡未卜，为子的岂忍先自婚娶。”鲁翔见他孝思诚至，不忍强他，遂别了昌期，主仆三人起身先行。昌期领了家眷。随后进发。鲁翔等行至半途，早闻贝州妖贼被文潞公剿灭，河北一路已平，即趱程前进。鲁惠此时巴不得一翅飞到贝州看母亲下落。这话且按在下。
却说石氏夫人自儿子去后，日夜悬望。不意妖人王则，勾结妖党，据城反叛。那王则原是州里的衙役，因州官克减兵粮，激变军心，便便恃着妻子胡永儿，丈母圣姑姑的妖术，乘机作乱。据城之后，从兵丁打粮三日。城中男女，一时惊窜。且喜这班妖人，都奉什么天书道法，凡系道观，不许兵丁混入。因此，男女都望着道观中躲避。那些道士、道姑，又恐惹祸，认得的便留了几个，不认得的一概推出。
当下石氏值此大乱，只得弃了家业，与僮仆，妇女辈一齐逃奔。恰遇兵丁冲过，石氏随众人避入小巷。及至兵丁过了，回看仆妇辈，都已失散。独自一人，一头哭，一头走，见有一般逃难的妇女说道：“前面女贞观中可避。”石氏随行逐队，奔至观前，只见个老道姑正在那里关门。
石氏先挨身而入，众妇齐欲挨入。道姑嚷道：“我这里躲的人多了，安着你们不下。”众妇哪里肯去。道姑不由分说，把门关上。只有石氏先挨在里面，抵死不去。道姑道：“你要住，也须问我观主肯不肯。”石氏道：“我去拜求你观主。”便随着道姑走进法堂。果然先有许多避难的女人，东一堆，西一簇。法堂中间，有一少年美貌的道姑，端坐在云床上，望之俨如仙子。石氏方欲上前叩求，仔细一看，呀！那道姑不是别人，却就是咸氏楚娘。
原来此观即清修院。楚娘自被石氏逼逐至此出家，众道姑见她聪明能事，遂推她为主，每事要请问她。不想石氏今日恰好避入，与她劈面相逢，好生惭愧。看官，你道当初石氏把她恁般逼逐，如今倒来相投，若楚娘是个没器量的，就要做出许多报复的光景了。那晓楚娘温厚性成，平日只感夫主之恩，公子之德，并不记夫人之怨。那日见石氏避难而来，忙下云床拜见。石氏告以相投之意，楚娘欣然款留。石氏倒甚不过意。有词为证：
逢狭路，无生路，夫人此日心惊怖。旧仇若报命难全，追悔从前真太妒。求遮护，蒙遮护，何意贤卿不记过？冤家今变作恩人，服彼汪洋真大度。
三日后，外面打粮的兵已走，观中避难的妇女渐皆归去。石氏也想归家，不料家中因没人看守，竟被兵丁占住，无家可归。亲戚俱逃，无可投奔。石氏号啕大哭，楚娘再三劝道：“夫人且住在此，安心静待，不必过伤。”石氏感谢，权且住下。
不意妖人闻各道观容留闲人躲避，出示禁约。兵丁借此为由，不时敲门打户来查问。众道姑怕事，都劝楚娘打发石氏出去。石氏十分着急，楚娘心生一计，教石氏换了道装，也扮作道姑，掩人耳目。然虽如此，到底怀着鬼胎。
却喜妖母圣姑姑是极奉九天玄女的，一日偶从观前经过，见有玄女圣像，下车瞻礼。因发告示，张挂观门，不许闲人混扰。多亏这机缘，观中没人打搅，不但石氏得安心借住，连楚娘也得清净焚修。石氏在观中，设立丈夫灵座，日夕拜礼，愿孩儿鲁惠路途安稳，早得还乡。楚娘亦不时礼告。
直到五年之后，文潞公统兵前来，灭了妖贼，恢复城池。破城之日，即出榜安民。此时石氏意欲归家，奈房屋被乱兵践踏几年，甚费修理。婢仆又都散失，难以独居。只得仍住观中，候鲁惠回来计议。
却说鲁家主仆三人星夜赶回贝州。但见一路荒烟衰草，人迹甚稀，确是乱离后景象，不胜伤感。到得家中，仅存败壁颓垣，并没人影。欲向邻里问信，亦无一人在者。鲁惠见这光景，只道母亲凶多吉少，放声大哭。鲁翔道：“且莫哭，你想楚娘在那观中出家，今不知还在否？若彼还在，必知我家消息，何不往问之。”鲁惠依命，一齐奔至清修院来。
那日恰值下元令节，楚娘设斋追荐夫主，正与石氏在灵前拜祭。忽叩门声甚急，老道姑开了门。鲁翔先入，石氏看见，吃了一惊，大叫道：“活鬼出现了。”举步欲奔，却早吓倒在地。还是楚娘有些胆识，把手中拂子指着鲁翔道：“老爷阴灵不泯，当早生天界，不必白日现形，以示怪异。”鲁翔道：“哪里说起，我是活人。”
随后鲁惠、吴成也到。鲁惠看见母亲，方才大喜，忙上前扶起道：“母亲勿惊，孩儿在此。父亲已生还，前日凶信，乃讹传耳。”石氏与楚娘听说，才定心神。四人相对大哭。哭罢，即撤去灵座，各诉别后之事，转悲为喜。众道姑不啧啧称异。正是：
只道阴魂显圣，谁料真身复还。
岂比鹤归华表，宛如凤返丹山。
鲁惠收拾住房，重买婢仆，多将金帛酬谢道姑，接取夫人并楚娘归家。楚娘不肯道：“我今已入玄门，岂可复归绣阁？”石氏道：“当初都是我不是，致你身入玄门。五年以来，反蒙你看顾，使我愧悔无及。今日正该同享荣华，你若不肯同去，我又何颜独归。”鲁翔道：“夫人既如此说，你不可推却。”鲁惠又再三敦请，楚娘方允诺，拜了神像，谢了道伴，改装同归。自此石氏厚待楚娘，不似前番妒忌了。
过了几日，昌期家眷亦归。鲁翔择吉行礼，迎娶月仙与鲁惠成婚。奁具之丰，花烛之盛，自不必说，合卺后，鲁惠细觑仙姿，真个似玉如花。月仙见鲁惠紫袍纱帽，神采焕发，比前身穿缟素、面带愁容时又大不同。二人欢喜，同入罗帏，枕边叙起昔年题诗写扇之事，愈相敬爱。此夜恩情，你贪我悦，十分美满。自此夫妻恩爱，不必细说。
且说楚娘出家过了一番，今虽复归，尘心已净，凡事都看得恬淡。只有亡儿鲁意，时常动念。那裹尸剩下的半条白凤裙，一向留着，每每对之堕泪。一日，昌家有人来问候小姐，说起昌期身边有个宠婢怀孕，前夜已生一子，老爷、夫人甚是欢喜。楚娘闻知，又触动了思念亡儿，即取出那半条白风裙来看，泪下如雨。