话说吴方既已授首，宝珠回到房舱坐下。紫云道：“今天真怕杀人。”宝珠道：“连我也唬慌了。”紫云道：“如果太太在这里，一天却也不能过。”宝珠一笑。紫云又笑道：“怪道许少爷不放心，那么哭呢。”宝珠啐了一口。紫云道：“我还有一件事问你，你在家里胆子很小，怎么如今任什么不怕呢？吴方那个头好不怕人，我见着点影子，赶忙跑进来了，你还细细的赏鉴他，我真佩服你。”宝珠道：“连我也不解，自己觉得心肠都硬了许多。”紫云道：“可不是。”二人闲谈，天已大明。当日接一封家报，说家中平安，松蕃钦赐进士，一体殿试，已点了传胪，自然也是欢喜。且许又庵榜下知县，心中更喜。只是主子因我出兵就赐我兄弟进士，这个传胪，自然也是情面了，如此隆恩，何以图报？惟有早定苗疆，以酬圣德。遂请墨卿过来，将李府家信，交付明明白白。墨卿看了，也觉欢喜。问差别昨夜的贼情，宝珠细述一遍，墨卿都唬呆了。从此回营，每夜着人上宿。
此时五月中旬，天气正暴。宝珠将五千水军，已练得精熟，号为靖海军，择定二十六日开兵，传令各营准备。这些将士，养歇四个月，一旦听见出战，好不踊跃！一个个磨拳擦掌，预备厮杀。到二十六日定更之后，军中放了三个大炮，用许多稻草扎成人形，上蒙黑衣，骑在大葫芦上，手执锡糊成的枪刀放在水上，用绳索前后联络，往下流慢慢飘去，令众将只在寨内虚张声势的助威。贼营中听得出兵，火炮烛天，金鼓动地，况此刻淡月未上，疏星微明，也看不真切，但见水中隐隐的，有些穿黑衣的，明晃晃兵器，随流而下，四面八方，炮声接应。众贼大惊，忙报入中军，邱廉因吴方丧命，这两日闷闷不乐。听说劫寨，连忙摆驾到前营，只听江声大振，水里无数的军士，冲波逐浪而来。邱廉传旨，夜晚之间，不知彼军虚实，万不可出战，吩咐枪炮矢石当先打去。众贼遵命，弓矢如飞蝗一般，枪炮如雨点相似，也有打中水里黑人的，但是打下水去，又慢慢浮上水来。众贼看见，格外慌张，摇头吐舌，无法可施。惟有将些弓箭枪炮不住的乱放，打得些影子在水里或沉或浮，虽然没有打退，也还不敢前进。贼营慌乱，整整闹到五更。对过鸣金才退回去。到日间，仍是水关紧闭，安静如常。夜间放炮擂鼓，又杀过来，又同昨夜一样，天明收兵。一连三夜，闹得贼营彻夜无眠，人人惧怕。到第三夜天明，未收伪兵，被贼人看见，个个大笑，原来是用稻草扎成草人，蒙着黑衣，竟被他赚了三夜，枉费许多火药，又放他好些箭。到晚又放出那草人来，众贼坦然无惊，安然而睡。如是又是三夜，众贼都笑道：“到底有点孩子气，哄人的事，只可一次，识破了就不值钱。”于是贼人都不介意。
宝珠见贼营不做准备，传令五千靖海军，二更天一齐杀出。这些兵丁练得纯熟已极，手取双刀，跨上葫芦，直冲过来。贼营全不准备，就有几个夜巡看见，只道还是假人，也不理论。谁知到了船边，发一声喊，一拥而上，贼人在睡梦中，来不及通报，五千人横冲直撞，如入无人之境，杀得人头乱滚，鲜血直流，连水都红了，贼兵叫苦不迭。一直杀到中军，贼兵虽多，却不敢迎敌，奉了邱廉退避。宝珠到四更才收兵，整整杀了两更次，伤的贼兵无算，五千水兵回来，不少一个。宝珠欢喜，记了众人功劳，各有重赏。写了本章入朝，这是出兵以来第一次报捷。
邱廉到天明，方回中军，查点人马，死伤甚多，不觉大怒道：“姓松的孩子，如此诡计，孤同他势不两立！惟望诸位将军，努力争先，助孤一臂之力。”就自己当先，开动轮船，望上流直冲。宝珠传令各军，出寨迎敌，大开水关，诸将齐出。对面轮船飞也似的，渐来渐近。宝珠着五千水军，齐跳下水，又着人将稻草芦苇，连及短木长绳，望下流飘去，流到轮船旁边，轮子就绞住了。轮船远来，一股猛劲，水轮上护满稻草，旋转不动，只听天崩地塌一声，几十只轮船，炸去大半，贼兵要下水逃生，也来不及了。还是那邱廉来得快，跳下小船，才得了性命。宝珠吩咐众将齐出，赶杀一阵，可怜逃不及的贼兵，都被杀死，退了八十余里。官军只追了三十里，就遵令回军。获到大小战船，不计其数。水上死尸，七横八竖，不可胜计。宝珠全胜回营，赏劳众将，此时将士，个个拜服。
邱廉又折这一阵，心胆都碎，退到大浦，传旨连夜立寨，严设木关，用心防守，俟锐气养成，再图进取。次日宝珠去讨战，邱廉紧闭水寨，不肯出兵。宝珠冲了两次，也不能破，心里筹画，贼兵防备甚严，须有奇计，方可破得。想了一会，同紫云商量一回，又到陆营会过墨卿，各营巡视一遍，即吩咐众将，任凭苗兵挑战，不必理他，本帅破了邱廉，苗营自然支持不住。回到中军聚集众将听令。先取令箭一枝，对松勇道：“你领二十只小船做前锋，前船上尽装茅草、鱼油、松香引火之物，外蒙青布，去烧他水关。”松勇得令。宝珠又取令箭一枝，传上京营都统庆勋、副都统吴琪，吩咐道：“你二人带战船二十只，十员偏将，三千水师，今夜绕小路偷过贼营，在十里外小港内埋伏，候贼兵败下来，不可迎他前锋，只可剪他后队。”庆勋、吴琪遵令。宝珠连取几枝令箭，吩咐左军提督李文虎领四员偏将，十只小船，接应庆勋。中军大将孙再兴、副将许天麟，带弓矢三千，由小路抄出海口埋伏，贼兵到来，放箭乱射。右营总兵陈豹、副将刘晋升，带领洋炮三千，出海口会合孙再兴。五千靖海军，伏在水底，救应各路，恐贼人由水中逃去，但看火起，一齐杀出。刘斌领本部兵将，随着松勇火船，努力前进，其余将士随营。众将得令，各去行事。
次日天明，九通大炮，金鼓齐鸣，船楼上粗细乐迭奏三番，元帅起兵，各船排齐队伍，江声乱振，纷纷望下流齐进。宝珠坐在中军船楼将台上，中军官手执令旗，后面掌着帅纛，许多将士分列两旁，船上兵丁布满，杀奔前来。且说松勇二十只草船，离大寨五里先走，看见贼营不远，就放起火来，望水关前一拥而上。趁着北风，烧破水关，冲进水寨，贼营大乱，一派通红，风乘火势，火助风威，二十只火船，直冲到中军，贼兵烧得焦头烂额，哀声不止。宝珠大队又杀上来，贼兵无处藏躲，只恨没生双翅，一个个望水中乱跳。邱廉着慌，忙下小船，传旨后军速退。贼船纷纷的败将下来，当不起这些烧着的火船顺流而下，接着就烧，天气又暖，烟雾迷天，贼在下风，连眼都睁不开。后面官军紧紧追赶，火光冲天，炮声动地，邱廉领着些残军，只顾逃命。约有五七里远近，水面上五千靖海军，截住去路，混战一场，又伤去无数军士，抢夺了许多战船。邱廉夺路飞奔而逃，后面喊声渐远，心下稍安。忽听小港一听炮响，唬得邱廉魂飞天外，吩咐快快逃生。庆勋、吴琪领着战船，冲将出来，将大小战船，一冲两断。邱廉同前军逃去，后面贼船，只得跪下投降。庆勋、吴琪都叫捆缚，丢在水中，也不追扑。邱廉又折一阵，心慌胆战。李文虎也赶上来，邱廉没命的望海口而逃，沿路还丢了好些船只，逃去多少贼兵，只落得百余只小船跟随在后。正要出海，孙再兴、陈豹带领兵丁，扎定海口两边，弓矢火炮，疾如暴雨，邱廉大哭道：“我命休矣！”旁边有些贼将道：“大王休慌，臣等舍命保驾。”诸将手执团牌，护定邱廉，从矢石火炮林中，忿力冲过，可怜邱廉二十万水军，只剩三只小船五十余人下海。
宝珠大获全胜，各将上前报功，军政司记明功绩，获到大小船只军器刀枪，不计其数。宝珠传令，谓澎湖镇刘斌道：“总戎在此多年，地理熟悉，带领本部之兵，驻扎海口，如贼兵复来，总戎守定要害，不可放他入口。本帅再着孙、陈二将，领弓矢枪炮六千助你，千万小心，不可轻率。”三人得令。宝珠又分一万兵，十员大将，分守上溪、海澄、阳春等处。李文虎领五千精兵，做各路救应。许多营头，一路扎到海口，百余里声势相接，自己大营，就扎在大浦。次日一早，拜本入都，叙诸将功劳，首荐松勇、刘斌，也替墨卿列了名，又写了一封家信。忽然接到副元帅的报单，说苗兵见海寇大败，连忙退下去了。现在昆山立营，请令定夺。宝珠看罢，带着护从，排队到陆营来。各营将士兵丁，一齐跪接。墨卿迎进中军，居中坐下。墨卿先贺了喜，道：“我竟不知你是个将才，有这种谋略，我们只好甘拜下风的了。如不是你来，我真无法可治。”宝珠一笑。墨卿道：“苗兵也吓退了，我今日才放心。”宝珠道：“苗兵未曾摧动，尚在全盛，今天所以去者，非一定为海寇之败，因久处南方，其性耐不得热，今立营于乱山之间，乃取其凉爽。虽然退去，必将复来，吾兄不可轻视，守护格外要严。倘若疏于防闲，恐他乘虚而入。”墨卿道：“然则如何处置？”宝珠道：“我们还照常行事，紧守大营。我这几天也乏极了，正好让这几日伏天也教军士略为休息，养养锐气。而且海寇必不甘心，必然拼命来报恨，还有大干戈在后呢！你倒不可过于率意。”墨卿双眉紧锁，点了点头，沉吟一会道：“你也该防备才好。”宝珠道：“用兵的事，只好随机应变，那有个一定的章程？凭他怎样来罢了。”墨卿道：“你先着人堵住海口的来路。”宝珠笑道：“好谋略，亏你想得到。”正在谈笑，巡捕官进来禀道：“木都统、二少爷在辕门听令。”宝珠吩咐传进来。二人参见，不知有何话说，且听下回分解。
§§§第三十五回
积寒暑松帅染微疴
决雌雄苗兵逢敌手
话说木纳庵、松筠参见二位元戎，禀道：“小将到汀州，悄悄在旁立了营，苗兵出来攻城，我等就虚张声势，放炮呐喊，要去抄他后队，苗兵果然吓退了。一连几次，都是如此。昨夜忽然拔寨起兵，小将等会同了王总兵，赶杀一阵，伤其大半，其余逃去的，小将等也没有穷追。今日特来缴令。”宝珠慰劳记功。起身巡视各营，仍然吩咐紧守。墨卿送出营，上马回水寨来，一轮赤日当空，热得气都喘不出口。回到中军下船，进房舱，头晕眼花，竟支持不住。紫云扶他炕上坐了，两件纱衣，香汗都透，紫云替他松了玉带，绿云用扇子过来，微微扇着。宝珠皱眉道：“不消。”紫云送上茶来，他也不吃，说道：“我竟坐不住，要躺躺呢。”紫云道：“觉得怎样？”宝珠道：“不要紧，躺一会就好的。”紫云替他脱了袍服，只穿一件小纱衣，宝珠道：“几条金链子，在项上含汗呢，除掉他罢。”紫云道：“那不能，忌讳呢！金链耳坠，都是从小带惯的，万除不得，临走太太、大小姐还叮咛我，怕你胡闹。不然就把兜肚上索子除掉，还使得。”宝珠此刻不愿多说话，也不开口，就睡下来，嚷头疼心痛。宝珠身体本来娇怯已极，香闺绣阁，尊贵惯的，如今这种暖天，在个沙漠之地，陆续受了寒暑，前日在火里打了一仗，格外雪上加霜，况且费尽心机，一刻消闲也没有，此时从赤日里回来，就一齐发作。紫云慌做一团，坐在炕边，扯着他的手，只说怎么好呢，请大夫进来瞧瞧罢！宝珠道：“你别忙，军中不比别处，是慌不得的，况我是个主帅，不可乱了人心。墨卿又不中用，你不必声张，一会我就好了。”紫云道：“你倒自在，大夫是要请的，听说营里现在有几个。”宝珠道：“你要请，就吩咐松勇去传说，不是有病，不过天热，怕的受暑，预先吃剂药调理。大夫既来，就不可放他回去，着中军巡捕守定他在舱里，没有泄漏。”紫云亲自出来，同松勇说了，忙到陆营去请不提。
紫云回房舱，见宝珠粉面通红，哼声不止。只管上前来问个不住。宝珠嫌烦，也不理他。紫云道：“你怎么不言语？太太、大小姐又不在这里，教我怎么放心呢？这个担子我可担不起。太太、大小姐千叮万嘱，把你这宝贝交与我的。”宝珠听到此，不免想起家来，哭道：“依我的意思，我竟不干了，要你送我回去才好呢。”紫云眼眶一红，听见这番说话，反笑起来道：“真是孩子说话，不象你这明白人讲的。国家大事，来去可以自由的吗？”宝珠发急道：“什么大事小事，也不能捆在我这个小女孩子身上！我要不管，就不管了，谁敢奈何我？”紫云见他一腔怨恨，满口胡言，而且知道他娇阁性子已惯成了，平素又有点孩子脾气，闹起来，除了大小姐，没有那个敢驳他，只得答应道：“是了，果然是不干的好，也要等你身体结实，才能同你回家。你且安心养病。”宝珠道：“我等不得，我顷刻就要到家呢。”紫云道：“胡闹，就这样回去，大小姐要讲话的，你可当得起？且耐烦些，我替你再想主张。”宝珠道：“好姐姐，你就替我告病，晚上你就写本章。”紫云随口应道：“很好，就这么说。”只听松勇在外叫道：“紫云姐姐呢？大夫来了。”紫云道了一声请。松勇不敢进内，仆妇领着大夫进舱。大夫见紫云容颜美丽，衣服鲜华，也不知道是个什么人，忙上前请了一个安。到炕上面前，参见元帅，就在炕沿下跪一一只腿，细细诊脉，对紫云道：“帅爷贵恙还不妨事，不过暑受重了，操心的人，身子又弱，倒要保重。清化疏散，就可无事。”紫云道：“全仗高明，我们少爷自有重酬。”大夫连称不敢。医官出去到前舱开了方子，松勇拿着送进去，紫云看过，吩咐派了药，紫云亲手煎好，调凉了送到宝珠口边吃下去。停了半日，就清凉许多，头疼已好，紫云大为欢喜。一连吃了三剂药，业已全好，营中一个不知元帅有病的话。