吴思愚和杜先风是书友。
两个人都喜欢书法。吴思愚是县政府办副主任，杜先风是县文史办主任。同在政府部门工作，两个人又有共同的爱好，因此走得特别近，没事就到一起谈天说地，切磋书艺。
两个人练的都是隶书，起先书艺差不多，都属于业余水平。尽管是业余的，但也希望得到别人承认，两个人都铆着一股劲，勤学苦练，期盼有朝一日能露一手。
虽然都是主任，一正一副，但吴的副主任含金量要比杜的正主任含金量高些。
死人的事不必忌讳的。县里有老同志故去了，挽联包括花圈上的字都是由吴思愚来写。没想到就是这挽联把吴思愚写出了名。很多人对葬礼上的细节都记不清了，独独记得吴思愚写的挽联，更确切地说是挽联上的字，说他的隶书秀而不浮，柔中有骨，不说挽联的内容，光那字就把对逝者的哀思表达出来了不知不觉间，吴思愚书法上的名气渐渐盖过了杜先风。看过他俩的书法的人都说吴思愚的字比杜先风的见功力，有气度。
杜先风也觉得吴思愚的字渐渐胜出自己，但他又纳闷。自己也没少练笔，难道先天比吴思愚少悟性？有一次两个人又在一起谈论书法，他问：“思愚，外界评价，都说现在你的字比我写得好，我也觉得此言不虚。我咋越写越没长进呢？有什么诀窍，望指点一二。”吴思愚说：“哪里，哪里，先风兄，你过谦了，你的字也大有长进。我也就是下班随便练练，哪有什么特别的诀窍。”
杜先风不信，他决定来一次突然造访，看吴思愚到底是怎么习字的。因为以前他们大都是在外面聚会的，在家里，也都是事先预约的，想想，他还真没看到吴思愚现场练书法。这次他要来个探根究底！到了吴思愚家，吴思愚的老婆冯姐开了院门，他问声冯姐好，就直奔吴思愚的书房，不管礼节地推门而入，结果看到吴思愚正在投入地挥毫而书，以至他的突然而入，都没觉察。他凑过去一看，吴在写一副挽联，却是在职某领导的。他昨天看到这个领导还在电视上讲话的，难道突然亡故了？不由得惊叹了一声，问，某某已经死了？这一问把吴思愚倒吓了一跳——也该吴思愚泄露天机，每次练笔前他都是关好门的，即使家人也不让随便入内的，偏这次他忘了插门，结果让杜先风看到了这一幕。
其实这个领导并没有死，还在岗位上热火朝天的，吴思愚只是提前为他写了挽联而已。尽管杜先风的突然闯入让他大为不快，但哪敢发怒。事已至此，他只好为杜先风沏一杯茶，说，来，喝杯茶，压压惊。其实吴思愚一半是说给自己听的，因为他的背上已出了冷汗。杜先风呷了一口茶，他才舒了口气，慢慢向杜道来。
原来，他曾经恨一个贪官，在心里咒他死，就在家里给他写挽联。不久，这个贪官真的死了，还是他写的挽联，他觉得很解气。后来他就灵机一动，碰到和自己过不去的人，看到贪官糊涂官昏官，就在家里为他们写挽联。一解怒气，二练书法。杜先风这才注意到，吴思愚书房的墙上挂着一副副挽联，有好几个是他也认识的，都还健在。
“没想到这种方法还真把我的书艺提上去了。挽联还扬了我书法的名，真是歪打正着。”吴思愚咕噜一大口茶，叮嘱杜先风说，天机不可泄露，老兄万不可传出去呀。传出去我的身家性命就完了。
杜先风说，老兄不用担心，我先风不是糊涂人，你我是多年的朋友，这等子事我怎么会出去讲呢吴思愚留下杜先风喝酒。席间，杜先风开玩笑说：“好你个思愚，还老朋友呢，这么好的窍门不早告诉我，害我在黑暗中摸索。咱俩不但是个书法家，手中的笔也是半个阎王爷呢。”吴思愚也借着酒兴说：“可不是，谁和咱过不去，就先赏他副挽联。哈哈……”
两个人书艺也都大有长进，双双加入了书法家协会。杜先风说，思愚兄，都亏你的高招呀，凡和我过不去的人都被我“挽”了，书艺也噌地上去了。
起先吴思愚还有点担心杜先风嘴不牢，后来，办公室主任提拔，他顺利接任了办公室主任。事实证明杜先风够朋友。
只是没想到后来杜先风的仕途比他好。县里统一提拔一批文化干部，杜先风作为书法家，当选上了副县长。
当上副县长后，杜先风也忙了，两人很少在一起谈论书法了。
政府换届，杜先风竟当选为县长。
冯姐对吴思愚说：“老杜都当上县长了，你还是办公室主任。你和老杜多年的交情，瞅个机会找他谈谈，也该挪挪位了。”吴思愚对老婆说：“你呀，什么都不懂。”
不久，吴思愚就因工作中的一个小失误，被“拿”了办公室主任，安排到乡下扶贫去了，职务是农技助理员。