子路是我国古代大教育家孔子的学生。他小的时候，家里很穷，经常缺米少面，全家人只能靠挖野菜度日。
有一年，家乡大旱，粮价飞涨，家里难于湖口。那时正当壮年的子路听说百里外有低价的粮食，立刻拿起钱和口袋飞奔出去。他最后往返两天两夜，竟然把七十多斤的粮食背回家。
子路的父亲先后去世了，他哭着埋葬了他们。后来他游历了齐国，孔子对他的孝行大加赞赏，并主动收他做了弟子。子路在孔子门下学习后，以他的忠诚和孝敬、智慧和勇敢赢得了极高的威望。他更随孔子游学到楚国后，楚王亲自迎接，其仪仗之整齐，规模是盛大，礼节之隆重，不亚于迎接一位小国的国君。
楚王给子路的待遇非常之高，出门，则高车驷马，坐垫又厚又软，在内三日一小宴，七日一大宴，列鼎而食，陪客满厅，山珍海味，美不胜收，其宴饮之丰盛，享受之豪华，地位之显赫，无不令人羡慕。
可是他并未因此而忘乎所以。每餐宴之前，必先以酒酹地，敬献他已故的父母；有时抚今思夕，悲从中来，以至泪如雨下。
有一次，正当大家举杯互祝，狂欢滥饮，忽见子路默然停留，满怀心事，乃至楚王向他举杯，他都没有觉察。
楚王问：”爱卿，你是否觉得我们楚国对你礼数不周，俸禄不厚而不愉快？“子路说：”大王误会了，恰恰相反，正是这盛大的国宴使我心中难受。“楚王奇快了：”孤王愿闻其详，爱卿可否赐教？“”哎！……“子路长叹一声，摇了摇头，好一阵才说，”我现在算是富贵了，我的父母却不在人世了，身为人子，不能让父母同享富贵荣华，怎么能不负疚呢？现在，即使我还想象当年那样背着米袋步行百里到家，以尽人子之责，父母也得不到了。“说着竟然大哭起来。可能他自己也觉得有些失态，只好伏在桌子上，抱着头，耸着肩，浑身颤抖地抽泣。
达官显贵们没有几个人能理解他的心情，都以为他喝醉了，可是楚王却从此更加敬重他了。