防止奸邪的方法，总归没有作奸的人狡猾多端。作奸的人，笨一些的可以制造假象逃脱防备，巧一些的还利用防奸之法制造出弊端，不但不能去害，反而又增加了害处。作奸的人，十人犯法只能抓到一人，又从轻处罚来劝勉没有抓到的人，这样法令如何能执行呢？因此说，执法不严不如无法。
九九
世道有三责：责贵、责贤、责坏纲乱纪之，最者。三责而世道可回矣。贵者握风俗教化之权，而首坏以为庶人倡，则庶人莫不象之。贤者明风俗教化之道，而自坏以为不肖者倡，则不肖者莫不象之。责此二人，此谓治本，风教既坏，诛之不可胜诛，故择其最甚者，以令天下，此谓治末。本末兼治，不三年而四海内光景自别，乃今贵者、贤者为教化风俗之大蠹，而以体面宽假之，少严则曰苛刻，以伤士大夫之体，不知二帝三王曾有是说否乎？世教衰微，人心昏醉，不知此等见识何处来。所谓淫朋比德，相为庇护，以藏其短，而道与法两病矣。天下如何不敝且乱也！
【译文】
治理世道，要惩罚三种人：责贵人、责贤人、责对纲纪破坏最严重的人。能这样做世道就可以扭转过来了。那些处于高位的贵者，握有教化之权却首先破坏教化，给普通人作了倡导，普通人没有不效法他们的。那些贤明的人，本来是倡明风俗教化的人，却自己去破坏它，给那些不肖之徒作了倡导，不肖之徒没有不效法他的。责罚这两种人，这是治本。风俗教化已坏，责罚都来不及责罚，因此就责罚对风俗教化破坏最严重的人以号令天下，这叫做治末。本末兼治，不到三年，四海之风俗教化就会变成另一种景象了。现在贵者、贤者成了破坏风俗的大蛀虫，但为了维护他们的体面还要宽容他们，稍严一点，则说苛刻，伤了士大夫的体面，不知二帝二王时代有这种说法没有？世风日下，人心昏醉，不知这种见识是从何处来的？这些败坏风俗教化的人互相勾结，推崇对方有德，相互包庇来掩盖其罪责，这样世道与法律都被破坏了，天下怎能不衰败混乱呢？
一○○
印书先要个印版，真为陶先要个模子好，以邪官举邪官，以俗士取俗士，国欲治得乎？
【译文】
印书先要有好印版，烧制陶器先要有好模子，以邪恶的官员举荐邪恶的官员，以庸俗的人来录取庸俗的人，那样能把国家治理好吗？
一○一
不伤财，不害民，只是不为虐耳。苛设官而惟虐之虑也，不设官其谁虐之。正为家给人足，风移俗易，兴利除害，转危就安耳。设廉静寡欲，分毫夫损于民，而万事废弛，分毫无益于民也，逃不得尸位素餐四字。
【译文】
不伤财，不害民，只是不伤害民众罢了。如果设官只考虑到他们不残害民众就行了，那么不设官的话，有谁去残害百姓呢？设官正是为了能使民众家给人足，风俗淳厚，兴利除害，转危就安而已。如果官吏只是廉静寡欲，分毫不损害民众，但万事荒废怠弛，对民众又没有分毫的益处，逃不掉“尸位素餐”这四个字。
一○二
天地所以信万物，圣人所以安天下，只是一个常字。常也者，帝王所以安民志者也。常一定，则乐者以乐为常，不知德；苦者以苦为常，不知怨，若谓当然，有趋避而无恩仇，非有大奸巨凶，不敢辄生厌足之望，忿恨之心，何则狃于常故也？故常不至大坏极敝，只宜调适，不可轻变，一变则人人生觊觎心，觊觎则大家引领垂涎，生怨起纷，数年不能定。是以圣人只是慎常，不敢轻变，必不得已，默变不敢明变，公变不敢私变，分变不敢溷变。
【译文】
天地之所以能包容万物，圣人所以能安天下，就在于一个“常”字。常道，是帝王用来安定民志的方法。经常处于固定不变的环境中，快乐的人会以为快乐是天经地义不会改变的，不会因此感谢谁；痛苦的人以为痛苦也是天经地义不可改变的，不会去怨恨谁。对于苦乐，人们会看做是当然的，虽有趋乐避苦的事出现，但不会感激谁，仇恨谁。不是大奸巨凶不敢产生不满足的欲望和愤恨的情绪，为什么呢？只是习惯于常道罢了。因此常道如果没有到大坏极弊的程度，只宜适当调节，不可轻易改变。一变则人人会产生非分的希望，一有了非分的希望，则会人人引领垂涎、生怨起纷，几年都安定不了。因此圣人只是慎重地守常，不敢轻易变更。逼不得已时，暗暗地改变，不敢明显地改变；公开改变，不敢私下里改变；分步改变，不敢杂乱地改变。
一○三
纪纲法度，整齐严密，政教号令，委曲周详。原是实践躬行，期于有实用，得实力。今也自贪暴者奸法，昏惰者废法，延及今日，万事虚文，甚者迷制作之本意而不知，遂欲并其文而去之。只今文如学校，武如教场，书声军容，非不可观可听，将这二途作养人，用出来令人哀伤愤懑欲死。推之万事，莫不皆然。安用缙绅簪缨塞破世间哉！明王不大振作，不苦核实，势必乱亡而后已。
【译文】
纪纲法度整齐严密，政教号令细致周详，原来都是为了实践躬行，以期能有所实用，得到实利。现在自从贪暴者破坏纪法，昏惰者废弛纪法，到了今天，法令都成了虚文。甚至有的人对制定法度的本意也迷惑不清，竟想把这些条文都丢弃不要。现在文如学校，武如教场，这里的书声军容也很好听，也很可观，但把这两个地方培养出来的人才使用一下，真让人哀伤愤懑欲死！以此来推看其他事情，莫不皆然。那些缙绅簪缨的高官显贵塞满了世间有什么用呢？君主如果不努力振作，不加紧考察核实，这种状况势必继续到国家混乱灭亡才会停止。
一○四
安内攘外之略，须责之将吏。将吏不得其人，军民且不得其所，安问夷狄？是将吏也，养之不善，则责之文、武二学校，用之不善，则责吏、兵两尚书。或曰：“养有术乎？”曰：“何患于无术？”儒学之大坏极矣。不十年不足以望成才；武学之不行久矣，不十年不足以求名将。至于遴选于未用之先，条责于方用之际，综核于既用之后，黜陟于效不效之时，尽有良法，可旋至而立有验者。
【译文】
安内攘外的策略，必须责成将吏完成。将吏选择不当，军民将不得其所，哪还管得了夷狄呢？对于将吏，培养得不好则应责备文武两个学校，用得不当则责备吏部、兵部两个尚书。有人问：“有培养的方法吗？”回答说：“怎么怕没有办法呢？”儒学已经坏到极点了，没有十年不足以成材；武学的废弛也很久了，没有十年不能得到名将。至于在未用之前谨慎选拔，在使用之际根据各条律令规章一项项提出要求，在使用之后再综合加以考核，根据有没有政绩功劳决定升降罢免。这些好的办法多得很，有些办法可以立刻看到效果。
一○五
而今举世有一大迷。自泰、汉以来，无人悟得，官高权重，原是投大遗艰，譬如百钧重担，须寻乌获来担，连云大厦，须用大木为柱，乃朝廷求贤才，借之名器以任重，非朝廷市私恩，假之权势，以荣人也。今也崇阶重地，有者以为荣人，重以予其所爱，而固以吝于所疏，不论其贤不贤，其用者以为荣已，未得，则眼穿涎流以干人，既得则损身镂骨以感德，不计其胜不胜，旁观者不论其官之称不称，人之宜不宜，而以资浅议骤迁，以格卑议冒进，皆视官为富贵之物，而不知富贵之也，欲以何用？果朝迁为天下求人耶，抑君相为士人择官耶？此三人者，皆可怜也，叔季之世，生人其识见固如此。可笑也。
【译文】
现在世人有一个大的误解，从秦汉以来就没有人体悟到，官高权重原只为了让他担当重大的责任、完成艰难的任务，就如同百钧的重担，需要找乌获这样的大力士来担当；高耸入云的大厦，需要大木当梁柱一样。这是朝廷求贤才，借用这种等级、地位、爵号等名器来委以重任，并不是朝廷要换取私人的感激，借用权势来使人光耀啊！可现在高官重位授给别人，以为是为了使人荣耀，因此对所爱的人给以重用，而对疏远的人则小气吝啬，不管这人贤还是不贤。被任用的人以为是为了使自己荣耀，没得到高官时则垂涎求人，已得到高官时则粉身碎骨以感德，不考虑自己能不能胜任。旁观的人不论当上高官的人称不称职，人选合适不合适，资历浅的反对升得太快，原来官位低反对冒进，都把官位看作富贵的东西，而不知道使当高官的人富贵是为了什么。这样的做法，是朝廷为治理天下寻找人才呢？还是君相为读书人寻找官位呢？任用高官的人、被任用的人和旁观者，这三种人都够可怜了。到了一个朝代的末世，人们的见识竟然如此可笑啊！
一○六
汉始兴郡守某者，御州兵，常操之内免操二月，继之者罢操，又继之者，常给之外，冬加酒银，人五钱；又继之者，加肉银，人五钱；又继之者，加花布银人一两。仓库不足，括税给之，犹不足，履亩加赋给之。兵不见德也，而民怨。又继之者，曰：“加，吾不能，而损，吾不敢。”竟无加。兵相与鼓噪曰：“君长无恩。”率怨民以叛，肆行攻掠。无帝命刺史按之，报曰：“郡守不职，不能抚镇军民而致之叛。”竟弃市。嗟夫！当弃市者谁耶？识治体者为之伤心矣。
【译文】
汉朝刚建立的时候，一名郡守统帅着州兵，在士兵规定的操练时间内免去了二个月时间的操练，继任的郡守又免去了操练。又继任的郡守在每个士兵规定的供给之外，冬天每人又增加酒银五钱。又继任的人又给每人增加肉银五钱，再继任的人又给每人增加花布银一两。仓库的银两不够，就用收税的办法来解决；还不足，就按亩增加田赋。士兵并不感恩戴德而老百姓却怨声载道。后来又继任的人说：“再增加，我做不到；而减少，我也不敢。”最终没有增加。这时士兵就群起喧闹说：“郡守对我们没有恩惠。”于是带领着怨声载道的百姓举行叛乱，大肆的攻打抢掠。汉元帝命令刺史去审查这个案件，刺史报告说：“郡守不称职，不能镇抚军民而导致叛乱。”最后郡守被杀了头。唉，应该被杀头的是谁呢？懂得治道的人真为之伤心啊！
一○七
人情不论是非利害，莫不乐便己者，恶不便己者。居官立政，无论殃民，即教养谆谆，禁令，何尝不欲其相养相安，免祸远罪载！然政一行，而未有不怨者，故圣人先之以躬行，浸之以口语，示之以好恶，激之以赏罚，日积月累，耐意精心，但尽熏陶之功，不计俄顷之效，然后民知善之当为，恶之可耻，默化潜移，而服从乎圣人。今以无本之令，责久散之民，求旦夕之效，逞不从之怒忿疾于顽，而望敏德之治，即我且亦愚不肖者，而何怪乎蚩蚩之氓哉！
【译文】
人之常情，不论是非利害，都喜欢对自己便利的事，讨厌不便利自己的事。设官立政，不要说不应给民众带来祸殃，即使对他们再三教导，恳切地禁止，又何尝不是想让他们相安无事，安心度日而免祸远灾呢？然而政令一实行，没有不抱怨的。因此圣人先以身作责，再对民众谆谆教导，告诉他们哪些是好的，哪些是不好的，然后用赏罚去激励他们。日积月累，耐心细致，只想尽到熏陶的工夫，不指望很快就见到成效。然后民众才知道应当为善，为恶可耻，潜移默化，走上圣人之道。现在用没有依据的政令来要求长久涣散的民众遵守，指望旦夕之间即可奏效，民众不服从则大逞淫威，对顽钝愚妄的人大发脾气，希望他聪明有德。这些作法，说明我也是愚蠢缺乏才能的人，怎么能责怪那普通的民众呢！
一○八
嘉靖间，南京军以放粮过期，减短常例，杀户部侍郎，散银数十万，以安抚之。万历间，杭州军以减月粮，又给以不通行之钱，欲杀巡抚不果，既而军骄，散银万余，乃定。后严火夫夜巡之禁，宽免士夫，而绳督市民，既而民变，杀数十人，乃定。郧阳巡抚以风水之故，欲毁参将公署为学宫，激军士变，致殴兵备副使，几死。巡抚被其把持，奏疏上，必露章明示之乃得行。陕西兵以冬操太早，行法太严，再三请宽，不从，谋杀抚按总兵，不成。论者曰：“兵骄卒悍如此，奈何？”余曰：“不然。工不信度而乱常规，恩不下究而犯众怒，罪不在军也，上人者，体其必至之情，宽其不能之罪，省其烦苛之法，养以忠义这教，明约束，信号令，我不负彼而彼奸，吾令即杀之，彼有愧惧而已。鸟兽未必无知觉，而谓三军之士无良心，可乎？乱法坏政，以激军士之暴，以损国家之威，以动天下之心，以开无穷之衅。当事者，罪不容诛矣。裴度所谓韩洪舆疾讨贼，承宗敛手削地，非朝廷之力能制其死命，特以处置得宜，能服其心，故耳。处置得宜四字，此统大众之要法也。”
【译文】
嘉靖年间，给南京军发放粮食饷因为超过了规定的期限，一些通常的补助又有短缺，判处户部侍郎死刑，发放数十万银两来安抚民士。万历年间，杭州军因为被减少了月粮，又发的是不通行的钱币，欲杀巡抚，没有成功。不久军队骚动，散放了万余两银子才平静下来。后来加强了火夫巡夜的命令，对士大夫从宽或豁免，而只是要求监督市民去做，不久市民发生变乱，杀了数十人才平定下来。郧阳的巡抚因风水的缘故，想拆毁参将的公署来修学宫，激起军士哗变，兵士殴打了兵备副使，几乎打死。巡抚被军士控制，向皇帝上奏书时，军士要求把奏章的内容公开宣读才允许送给朝廷。陕西的兵士因为冬天出操的时间太早，法规太严，再三请求放宽，没有听从，兵士谋划刺杀巡按和总兵，没有成功。评论这些事的人说：“兵中的骄卒凶悍到了如此程度，怎么办呢？”我说：“你说的不对。工匠不按尺度办事就会破坏常规，只讲恩惠不追究大臣的错误则促使民众怨怒，罪责不在军士。居于上位的人能体谅军士的感情，宽恕其无能为力而犯的过错，废除烦苛的法规，用忠义进行教导，明确规约，申明号令，我不亏负他们而他们作奸犯科，即使我下令杀死他们，他们只有愧惧而已。鸟兽未必无知觉，而说三军之士无良心，可以吗？乱法坏政以激军士之变，以损国家之威，以动摇天下人心，以开无穷事端，那些主事的人罪不容诛啊。唐代宰相裴度曾说：‘韩私带病讨贼，王承宗敛手交出管辖地土地，并非朝廷的力量能致其死命，只是因为处理得宜，能使其心服而已。’‘处置得宜’四个字，这是统帅众人的要法。”
一○九
霸者，豪强威武之名，非奸盗诈伪之类。小人之情，有力便挟力不用伪，力不足而济以谋便用伪。若力量自足，以压服天下，震慑诸侯，直恁做将去，不怕他不从，便靠不到智术上，如何肯伪？王霸以诚伪分，自宋儒始。其实，误在五伯假之以力、假仁二假字上，不知这假字只是借字，二帝三王以天德为本，便自能行仁，夫焉有所依？霸者，要做好事，原没本领，便少不得借势力以行之。不然，令不行，禁不止矣。乃是借威力以行仁义。故孟之曰：“以力假仁者霸。”以其非身有之。故曰假借耳。人之服之也，非为他智能愚人，没奈他威力何，只得服他；非服人者以强，服于人者以伪。管、商都是霸佐；看他作用，都是威力制缚人，非略人略卖人者，故夫子只说他器小。孟子只说他功烈如彼其卑，而今定公孙鞅罪，只说他惨刻，更不说他奸诈。如今官府教民迁善远罪，只靠那刑威，全是霸道。他有甚诈伪？看来王霸考语，自有见成公案。曰：“以德以力，所行底门面，都是一般仁义，如五禁之盟，二帝三王难道说他不是？难道反其所为，他只是以力行之耳？德、力二字最确，诚伪二字未稳，何也？王霸是个粗分别，不消说到诚伪上，若到细分别处，二帝三王便有诚伪之分，何况霸者？”