越王勾践击败吴国以后，越国大夫范蠡功成身退，做起了生意并积累了巨大的财富，人称陶朱公。陶朱公的二儿子在楚国杀了人，被囚禁于楚，范蠡的家人想将儿子赎回来。但范蠡说：“杀人偿命，这是天理，我的儿子也不能例外。我只希望不要让他在街上示众。”于是他让小儿子带上许多钱去楚国。范蠡的大儿子却坚持要替弟弟去，范蠡只好同意。临行前，范蠡给他一封信，要他交给自己的老朋友庄先生，并嘱咐说：“你到了那里，把带去的黄金都交给庄先生，让他代你处理。”到了楚国，大儿子好不容易才找到庄先生的住处，交给他书信和黄金。庄先生收下之后说：“你的事情已经办完了，赶快离开这里吧。”范蠡的大儿子觉得这是一个贪财的人。其实庄先生只是把那些钱当做信物，待事情办成后再如数奉还。他虽然看起来很穷，但他的廉洁正直广为人知，在楚国有极高的威望，楚国的一些大臣们都把他当做老师一样对待。不久，庄先生晋见楚王，说：“臣夜观天象，发现有个星宿的位置有些异常，这有害于楚国。只有积德行善才能避祸消灾。”楚王想了想，传旨封存所有的国库。大儿子也并没有离开，而是继续在楚国住了下来，并结交了一些贵族。一个贵族告诉大儿子：“每次大赦前，都要封存府库，楚王昨晚已派使者封存国库了，看来又要大赦了。”范家大儿子听后高兴极了，但又一想，我弟弟出来，这是国王的恩赐，那老头凭什么白拿那么多黄金呢？于是就登门去取那钱财。他来到庄先生家，说：“我听说国王准备大赦，我的弟弟马上就要出来了，特地来向您辞行。”庄先生明白他的意思，就说：“你把带来的黄金也带回去吧。”大儿子不客气地取走了黄金。但是他走后，庄先生感到心里很窝囊，于是又去面见楚王，说：“我上次说星象不好，大王就要大赦，这太好了。但我听到人们议论说，大王你其实是为了陶朱公的儿子才实行大赦的，因为陶朱公的儿子杀了人被囚禁在我们楚国，他家拿了许多钱来贿赂我们楚国的大臣。”楚王一听大怒，下令将范家的二儿子先杀死，然后再实行大赦。大儿子将弟弟的尸体运回了家，他的家人都很悲痛，唯有陶朱公说：“我知道他这一去，他的弟弟一定会死。他不是不爱他的弟弟，只是舍不得花钱。他小时候吃尽了苦，知道谋生的艰难，所以生活非常节俭。至于他的小弟弟，他出生以后就看到我万贯家财，所以花钱像流水一般。我派小儿子去，就是看他舍得花钱。而大儿子却硬是要去，他这一去，我就一直在等我二儿子的尸体回来。”陶朱公的长子由于过分看重金钱，结果却因小失大，害了自己弟弟的性命。有时候，人的性格缺陷会造成巨大的损失。我们不要忽视自身的缺点和短处，要勇于反省自己的缺点，发现缺点就及时改正，以免日后发生重大错误。
周处改过自新
西晋时期，宜兴县有个叫周处的人，由于父亲很早就死了，自小缺乏管教，他成天在外惹是生非，和人打架斗殴，危害乡里。宜兴邻近的山里有一只猛虎，经常出来伤人。当地的长桥下，有一条凶恶的蛟龙，经常游出水面，吞吃了很多鸡鸭，也伤害了不少的人。于是人们把周处、猛虎、恶龙放在一起，统称为“三害”，其中周处最令人头疼。
人们都在背地里抱怨：“三害不除，永无宁日啊！”有人出主意：“我们想办法让周处上山杀虎，下海屠龙，这样，三害就除了两害，如果他被猛虎或恶龙吃掉，不更好吗？”于是，就有人自告奋勇去找周处，见到周处后，就夸他胆子大，功夫好，如果能上山杀虎，下水降龙，那就是真正的英雄了。
周处听后，拍着胸脯说：“那猛虎和恶龙算什么，看我怎么收拾它们！”第二天，周处果然带着弓箭，进山找虎去了。到了森林深处，只听见一阵虎啸，从树后蹿出了一只很大的白额猛虎。周处闪到一棵大树后面，搭弓射箭，“嗖”的一下，射中猛虎的脑门，把老虎射死了。第二天，周处又带着刀剑，跳进水里去找蛟龙。那条蛟龙发现有人下水，就冲过来咬。
周处闪身躲过并在蛟龙身上猛刺一剑。那蛟龙受了重伤，就往江的下游逃窜。周处紧紧跟在蛟龙的后面，一直追踪了几十里。三天三夜过去了，周处还没有回来。大家议论纷纷，认为这下子周处和蛟龙一定都死在水里了。这回“三害”都死了，大家奔走相告，互相庆贺。没想到第四天，周处竟安然无恙地回家来了。人们很是吃惊。原来蛟龙受伤以后，被周处一路追赶，最后流血过多，终于被周处赶上杀死。上岸后的周处看到大家正在为他的“死”而高兴，终于明白自己平时的行为是多么的遭人痛恨。
于是，他痛下决心，要改过自新。那时，有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云，周处去找他们，请他们帮忙。周处见到陆云，把自己决心改过的想法诚恳地向陆云谈了。他说：“我后悔自己觉悟得太晚，把宝贵的时间白白浪费掉了。现在想干一番事业，只怕太晚了。”
陆云勉励他说：“别灰心，您有这样的决心，前途还大有希望呢。一个人只怕没有坚定的志气，不怕没有出息。”打那以后，周处一面跟陆机、陆云学习，刻苦读书；一面注意自己的品德修养。后来他终于成为晋朝有名的大臣。知错就改，永远是不嫌迟的。
海伦·凯勒创造的奇迹
海伦·凯勒是美国著名的教育家、慈善家。海伦刚出生时，是个正常的婴孩儿，能看、能听，也会咿呀学语。可是，一场疾病使她变成了又瞎又聋的小哑巴——那时她才19个月大。父母在绝望之余，只好将她送至波士顿的一所盲人学校，特别聘请一位老师照顾她。所幸的是小海伦在黑暗的悲剧中遇到了一位伟大的光明天使——安妮·沙莉文老师。就这样，在安妮·沙莉文老师的帮助下，海伦凭着触觉——用指尖代替眼睛和耳朵，学会了与外界沟通和交流。她在10多岁的时候，名字就传遍了全美国，成为残疾人的楷模。小海伦成名后，并未因此而自满，她继续孜孜不倦地接受教育。1900年，这个学习了指语法、凸字及发音，并通过这些手段获得知识的20岁的姑娘，进入了哈佛大学德拉克利夫学院学习。她说出的第一句话是：“我已经不是哑巴了！”她发觉自己的努力没有白费，兴奋异常，不断地重复说：“我已经不是哑巴了！”4年后，她作为世界上第一个受到大学教育的盲聋哑人，以优异的成绩毕业。海伦不仅学会了说话，还学会了用打字机著书和写稿。她虽然是位盲人，但读过的书却很多。而且，她著了7册书，比一般“正常人”更会鉴赏音乐。海伦的触觉极为敏锐，只需用手指头轻轻地放在对方的唇上，就能知道对方在说什么；把手放在钢琴、小提琴的木质部分，就能“鉴赏”音乐。她能以收音机和音箱的振动来辨别声音，又能够利用手指轻轻地碰触对方的喉咙来“听歌”。如果你和海伦·凯勒握过手，5年后你们再见面握手时，她也能凭着握手来认出你，知道你是美丽的、强壮的、体弱的、滑稽的、爽朗的或者是满腹牢骚的人。这个克服了常人“无法克服”的残疾的“造命人”，其事迹在全世界引起了震惊和赞赏。她大学毕业那年，人们在圣路易博览会上设立了“海伦·凯勒日”。她始终对生命充满信心，对事业充满热忱。她喜欢游泳、划船以及在森林中骑马；她喜欢下棋和用扑克牌算命；在下雨的日子里，就以编织来消磨时间。海伦·凯勒凭着她那坚强的信念，终于战胜了自己，体现了自身价值。她虽然没有发大财，也没有成为政界伟人，但是，她在人生事业中所获得的成就比富人、政客还要大。第二次世界大战后，她在欧洲、亚洲、非洲各地巡回演讲，唤起了社会大众对残疾人的注意，被《全英百科全书》称颂为有史以来残疾人士中最有成就的代表人物。一个人四肢不健全并不是最可怕的事，最可怕的是被缺陷吓倒，从而真正成为一个永远站不起来的人。
假如时光可以倒流
纳德·兰塞姆是法国最著名的牧师。无论在穷人还是富人心目中他都享有很高的威望。在他90高龄的一生中，他有一万多次亲自到临终者面前，聆听他们的忏悔。
在他的人生后期，纳德·兰塞姆想把他的六十多本日记——许多人的临终忏悔录——编成书，但因法国里昂大地震而毁于一旦。
纳德·兰塞姆去世后，被安葬在圣保罗大教堂，他的墓碑上清楚地刻着他的手迹：假如时光可以倒流，世界上将有一半的人可以成为伟人。人人都有可能成为伟人，这就是给有缺陷的人和受苦者最好的鼓励。
人人都会犯错误
据说爱因斯坦被带到普林斯顿高级研究所——他的办公室——那天，管理人员问他需要什么用具。爱因斯坦回答说：“我看，一张桌子或台子，一把椅子和一些纸张，再加上一支钢笔就行了。啊，对了，还要一个大废纸篓。”“为什么要大的？”“好让我把所有的错误都扔进去。”伟人也会犯错，贵在知错就改。
一头牛与二百四十九头牛
一位牧牛人，拥有二百五十头牛。他每天都会到一个水草丰足的旷野放牛，让牛群优哉游哉地吃草、喝水。有一天，忽然跑出一只老虎，咬死了一头牛，这二百五十头牛因此少了一头。
牧牛人万念俱灰，他觉得少了一头牛，对他来说，已经不完美了，为此，他心中很懊恼，一直耿耿于怀。过了几天，他觉得少了一头牛，已经不是原来的二百五十头，那其余二百四十九头牛，又有何用呢？于是就将二百四十九头牛赶落悬崖，那群牛就这样全被他灭杀了。人不要因为一次小小的失误，就抹杀了其余的美好。
牛顿的蠢事
牛顿正在研究室做实验，忽然一个叫杰克的人跑来向他告密：“牛顿教授，您知道吗？有人在背后诽谤您呢！”牛顿头也未抬，仍然做他的科学实验，只是漫不经心地说：“有这种事吗？我与他们并没什么利害冲突呀！他们说了些什么呢？”杰克说：“他们把您描绘成一个可笑的傻瓜，还编进教科书里，让全世界的孩子都知道您做的那件蠢事。”
“蠢事？”牛顿惊讶地问，“我做了什么蠢事呀？”“您真健忘！”杰克附在他的耳边说，“您不是曾经养过两只猫——一只大花猫，一只小黑猫吗？您叫仆人在门旁挖两个洞，一个供大猫进出，另一个供小猫进出。
仆人说，只要挖一个洞就够了。您却反问仆人：那大猫怎么进出呢？仆人说：挖一个大洞，大猫和小猫不是都可以进出了吗？您这才恍然大悟。可是这件事已传出去了。人家说‘牛顿那么伟大的科学家，也有愚蠢的时候啊’——这事说一说也就罢了，现在有人把它编进小学教材，让孩子们知道您这件偶然的蠢事，岂不是在故意损害您这位伟大科学家的光辉形象吗？”
“哦，原来是这样啊！”牛顿笑了笑说，“这有什么呢！任何科学家和伟大人物，都是从平凡人脱胎来的。他们都有自己的弱点、缺点和不足，让孩子们知道这些，对他们的成长不是更有利吗？何必硬要去掩盖这些事实呢？”说完，牛顿仍然埋下头，继续工作。对蠢事的正确态度不但不有损自身形象，还可能使自身形象更具亲和力。
不完美是美
佛学把这个世界叫做“婆娑世界”，翻译成中文就是能忍许多缺憾的世界。人的世界本来就有诸多缺憾，不完美才是完美，太完美了就是缺陷。在美国，《独立宣言》是广受尊重的历史文件，其地位也许仅次于《联邦宪法》。《独立宣言》的原件珍藏于华盛顿国家档案馆，是美国的无价之宝。然而这样一份神圣的、庄严的文件，有谁能料到，其中竟有两处“缺憾”。
原来，当初这份文件成稿以后，大家发现遗漏了两个字母，但是，没有人认为应该重新抄写一遍，只是在行间把这两个字母加了上去，并打上了“∧”符号。在上面签字的56名美国精英，并未因此认为这有辱于这份赋予国家自由的文件的圣洁。世界上完美无缺的文件很多，但成为国宝的有几件呢？富有智慧的人往往只看重事物的内容，而不看重事物的形式。学会放弃追求完美，是人生变豁达的第一课。
圆满与缺憾
国王有7个女儿，这7位美丽的公主是国王的骄傲。她们那一头乌黑亮丽的长发远近皆知，所以国王送给她们每人100个漂亮的发夹。一天早上，大公主醒来，一如既往地用发夹整理她的秀发，却发现少了一个发夹，于是她偷偷地到了二公主的房里，拿走了一个发夹。
二公主发现少了一个发夹，便到三公主房里拿走一个发夹；三公主发现少了一个发夹，也偷偷地拿走四公主的一个发夹；四公主如法炮制拿走了五公主的发夹；五公主一样拿走了六公主的发夹；六公主只好拿走七公主的发夹。于是，七公主的发夹只剩下99个。隔天，邻国英俊的王子忽然来到皇宫，他对国王说：“昨天我养的百灵鸟叼回了一个发夹，我想这一定是属于公主们的，而这也真是一种奇妙的缘分，不晓得是哪位公主掉了发夹？”
公主们听到了这件事，都在心里想：是我掉的，是我掉的。可是头上明明完整地别着100个发夹，所以都懊恼得很，却说不出。只有七公主走出来说：“我掉了一个发夹。”话刚说完，七公主一头漂亮的长发因为少了一个发夹，全部披散了下来。王子不由得看呆了，决定和七公主一起过幸福快乐的日子。正因为有缺憾，未来就有了无限的转机、无限的可能性。
龅牙歌手
卡丝·黛莉颇有音乐天赋，然而她却长了一口龅牙。第一次上台演出的时候，为了掩饰自己的缺陷，她一直想方设法把上唇向下撇着，好盖住突出的门牙，结果她的表情看起来十分好笑。她下台后，知道自己演出很失败，认为自己无法改变自己本身的缺陷，沮丧得想就此退出。这时，一位好心的观众对她说：“我看了你的表演，你的歌喉很美，但你却完全放不开，我知道你在掩饰什么。其实这又有什么呢？龅牙并不可怕，尽管张开你的嘴好了，只要你自己不引以为耻，投入地表演，观众就会喜欢你。”卡丝·黛莉接受了这个人的建议，不再去想那口牙齿。从那以后，她关心的只是听众，像一切都没有发生那样张大了嘴巴尽情歌唱，最后成为了一名非常优秀的歌手。一口龅牙并没有给她带来任何不良影响，相反还成了她形象的一大特色。人们接受甚至喜欢上了她的龅牙，就像喜欢她的歌声一样。从某种意义上说，外露的牙齿和她的歌声一起，才构成了一个完整的卡丝·黛莉。突破自己，有时就是突破自己的缺陷。
上帝与毛毛虫的对话
有一只毛毛虫，因为觉得自身长得既丑陋，行动又不灵活，而对上帝抱怨道：“上帝呀，你创造的万物固然非常神妙，但你为何把我的一生分成了两个阶段，不是又丑陋又迂笨，就是又美丽又轻盈，使我在前一阶段受尽人们辱骂，后一阶段却获得诗人的歌颂，这未免太不协调了。
你何不平均一下，让我现在虽然丑一点儿，却能行动轻巧，以后当漂亮蝴蝶时，行动迟缓一点儿，这样我做毛虫和蝴蝶的两个阶段不就都能很愉快了吗？”上帝说：“如果那样做，你根本活不了多久。”