55小时从江西到乌鲁木齐
2011年7月底的一天，芦苇和石头从上海打来电话，说他们已与中科院的网友“狼”说好了，“狼”们八月有任务出野外考察植物，南疆北疆及帕米尔高原都要去，愿意邀上我们一起走。“狼”是芦苇在网上认识的好朋友，去年就说起过这个计划，弄得一段时间里我和云云天天盼，都已经觉得没指望了，机会却突然来了！“狼”说他们工作，我们也可以帮点小忙，采点植物标本啥的，干完一处一起再出发。这样不仅可以一头扎进新疆腹地，还能见识一下植物学家的工作，学到不少植物知识。
这机会真是太好啦！只是没想到会来得这么突然，家里啥都没安排好，而云云则刚与国外一客户约好下月在景德镇见面，不好毁约，没法子，她只好放我一个人去。景德镇家里是辆底盘极低的马六，跑不了高原，我当即决定让芦苇夫妇到杭州把儿子的越野车开来，车到景德镇接上我就出发。
8月2日下午，他俩从杭州把车开到了景德镇。晚上，云云和她的学生宝福为我们饯行。吃完饭已是晚上8点，车就停在饭店门口，出饭店后就上车，云云后来形容我是绝尘而去。
呵呵，是走得急了点，也不照顾一下老婆的情绪。但不能怪我啊，帕米尔高原是我朝思暮想的地方，小时看电影《冰山上的来客》，里面帕米尔的雪山冰峰和动人的歌曲，相信给了整整一代人难以忘怀的记忆。从小，新疆对我来说就充满了诱惑。终年冰雪覆盖的喀喇昆仑山、天山，清凉甘甜的雪水和宝石般散落在新疆大地的绿洲；到处是铁一样的黑石山和终年刮大风的达坂城；低于海平面100多米的吐鲁番和红色的火焰山；欢快的新疆歌舞，甜蜜的葡萄哈密瓜……构成了少年心中浪漫的家园。我是“老三届”。上山下乡的年代，我想，如果非下乡不可的话，我一定选择新疆，去当一名屯垦戍边的兵团战士，再找一个美丽的新疆姑娘做老婆，一辈子就待在那儿啦。
说起来，十多年前我是去过新疆的，那时是当背包客走的，时间、银子和交通工具都受到限制，没走几个地方，如同官员视察一般，浮光掠影走马看花罢了，实在是意犹未尽。
近几年由于有了车，基本一年跑一次西藏。号称世界上最难走的318国道走过了，泥石流里泡过了，珠峰脚下也住过了……西藏跑得差不多了，于是就想到新疆沿国界线跑上一圈，将塔克拉玛干大沙漠横穿一次，那可是中国最大、世界第二的大沙漠啊，面积33万多平方公里，比两个江西省还大，这对我来说，无疑也是巨大的诱惑。
八月初，江西天气如火一般，热得人胸闷气短，我只穿着短裤和一双拖鞋就出发了。我不喜欢出门带很多东西，也不喜欢让云云给我整理行装。她也习惯了，懒得管我。别人都是大箱小包的，我只提了一个超市买的塑料袋，袋里只装了短衣裤和一件风衣，走得太急，连袜子都没带。
我们一口气从景德镇跑到九江，经湖北、河南、陕西到甘肃。次日半夜，有点困了，在一服务站坐在车上睡了4个小时。醒来扭开点火开关一看时间，凌晨4点，没惊动睡在后座正呼呼着的芦苇夫妇，开车就出了服务站。
我是个急性子，与儿子大卫开车去西藏也是一样，从景德镇一口气跑到1500公里外的成都。有人问，一路怎么也不看看风景或下车玩玩啊？由于搞地质出身，后又在勘探队开车多年，80年代前就把内地跑得差不多了，再说，我真不耐烦看内地人头攒动的所谓景区，我的心都在西部广袤的山川大漠以及神山圣湖。
在服务站睡了4小时后，精神好多了。从景德镇出发时，穿的是短裤拖鞋，甘肃的夜晚及清晨很凉，我不但关了冷风，而且把车内温度调到了自然热风一挡。过了瓜州就离新疆很近了，路越来越差，气温越来越高，过星星峡后重又打开冷气，在哈密收费站看到大屏幕显示，温度居然有40多度。
新疆的高速公路大多还在修，一路上绕来绕去地走，还得忍受漫天的灰尘，车窗是不能开的，仿佛又回到了30多年前开车的情景。晚上走在高速公路上，对面的车灯总像是在自己一边，在我们这里是不用考虑对面车走在哪边的问题，但在新疆你就得小心，看着灯光越来越近还以为与自己不相干，可到近前你才会惊骇地发现，天呐，它居然就是在自己一边并朝你开来，于是，狂躲。不知道他们那儿单边行走为何不设标示。由于现在城市的巨大和人口的激增，资源就得流水般流向城市。路上走的大多是特别大的货车，都是从新疆往内地拉原材料和油、气、水果干果的，一派繁忙景象。走在新疆甘肃间还没修高速的路上，超车是时时刻刻都有的事，我们的小车就像在两堵高墙中穿行。
行车55个小时，行程近4000公里，5日凌晨3点终于到达乌鲁木齐，朋友已在麦田青年旅社给我们订好了房，停车后倒头便睡。
麦田青旅的“狼群组合”
次日上午，我和芦苇、石头三个人坐在麦田青年旅社的大厅里喝着功夫茶，茶具是临时上街淘的。听着大厅里来自世界各地的驴友们聊天，很有意思。世界各地的青年旅社，都是驴友聚集之地，价格便宜，条件当然不如大宾馆好，但住进大宾馆就是房门一关，再见不到人。而青年旅社最大的优点，是基本上都有一个大小不一的大厅，大厅里是驴友聚合之处，很热闹，很开放。在这里能与来自世界各地的驴友瞎侃，也能自己组团、拼车，或搭讪，哈，“搭讪”这词听起来很暧昧吧，很多所谓的艳遇可都是从这开始的哦。说真的，我虽不与人搭讪，但很喜欢这样的环境，在这里坐坐你不会有旅途中那种孤独感。
婉婉和波波也坐过来喝茶。她俩是广东某大学的英语老师，每当假期都会满世界地去旅游，这次，也是和我们一同走，是芦苇从网上把她俩招来的，安排在我的车上。她俩早我们几天到，我们还在路上时她俩就急着打电话，生怕我们还没出发。
喝茶聊天间，见两个20来岁的小伙子背着巨大的行囊拄着登山杖走了进来，两人一高一矮，听他们说话好像是刚从哪儿徒步回来。后来知道高个也是广东人，叫阿峰，居然还和婉婉她们是同一城市的，矮的是湖北人，叫金龙。登记后他俩被安排和婉婉她们住同一间房。我虽没住过男女不分的大房间，但经常走西藏等地，知道那边旅社一般都是这样男女混住的，不足为奇。前年在318国道康定段塌方时遇一小姑娘，她说，头天她只身和四五个老外住一屋，真是感叹如今女孩子们的胆子。
年轻人就是活泼，没一会儿，阿峰金龙就与大厅里的姑娘们熟悉得像已认识了一辈子了。他俩和几个刚从印度、土耳其回来的女孩们逗了起来，不知是因为打赌输了还是别的啥原因，金龙还背起了其中一女孩，满大厅转圈，众人起哄说是猪八戒背媳妇。见他们如此开心玩闹，就觉得自己老了，年轻真好！过了一会儿，他俩就和我们聊上了。听说我们要走大半个新疆后高兴得跳起来，非要和我们一起走，于是，芦苇给“狼”打电话请示，方便带他们不？“狼”同意了。这一同意，他们就得在乌市雇一辆越野车。两个人坐8座的越野是不可能的，于是，和他俩一块热闹的姑娘们也加入了进来，瞬间，一车人就凑够了。大厅里还有许多放假出来玩的老师都想和我们同行，但不行了，“狼”的工作车，我，再加上阿峰他们，已经三辆车，十几个人了。当时，我们喝茶的那张桌子围了很多人，都是想组团和我们一起出发的，那情景就像电影上街头摆了张桌子招人吃粮当兵似的，很是热闹。我考虑不能那么多人一起走，人多事多，和尚多了没人念经，木匠多了盖歪房子。于是只能对他们说等带队的狼来了再说吧。
次日一早，“狼”打电话来说，他和他的学生茜要来看我们。我们边喝茶聊天边等“狼”来，等“狼”的还有几个死活想和我们一起出发的各地的驴友。近中午时，“狼”和他漂亮的研究生茜以及“狼太太”来了，“狼太太”和茜穿得很漂亮，茜穿着一条浅色碎花长裙，还稍带淡妆。听我夸了两位女士漂亮后，“狼”说，是我叫她们穿好点来见你们的，出去工作后就不可能穿裙子给你们看了。哈，难得他这么细心。寒暄一番后，“狼”见我们身边还围着不少人，于是把芦苇拉到旁边说，拜托你啦，“猫姐”（芦苇的网名），我们可是出去工作，你们跟我出去后，吃喝拉撒、人身安全我都得管，那么多人不得把我累死啊！走到偏僻的地方住宿吃饭都是个问题，咱们只能拒绝，不能再带人了。“猫姐”回来转达了“狼”的意思，人们才散去。
由于我们十几个人是和狼一起出行，大家说，有了头狼，咱们索性就叫“狼群”吧。
“狼”已知道我连续55小时行车到乌鲁木齐，感叹我的玩命，说等他到了我这么个年纪一定是个糠萝卜了，哪里可能一口气将车从江西开到乌鲁木齐，中间只睡了四小时！
“狼”还是个壮实、肤色黑黑的小伙子，他说这话，让我无比骄傲。其实，我不是玩命，是对自己的体力、车技有完全的了解。不过，后面发生的事，却真的让我瞠目结舌。真的是“三人行，必有我师”啊，这让我服输之人，居然还会是一个我原本瞧不上的弱女子！
呵呵，此话后叙。
“狼”其实也很细心，他请我们吃过饭后，把我们几个人带到了他的办公室，还送给每人一本他的摄影植物花卉集。后来他说，都是在网上认识的，怕你们对我不放心，所以才把你们带到单位看看，这样，你们就知道我是什么人了，一路上也就安心了。感谢他这番苦心，其实我也是闯江湖一辈子的人了，一个人能否打交道，基本上在短暂接触和几句言语后便大概可知。
塔克拉玛干的胡杨和禁不起诱惑的太太
本来一路从高速狂奔，怕的是赶不上“狼”们出发的日程。结果提前到达，在乌市还要等候3天，“狼”定在8日出发。只能是安下心来上街闲逛。于是每天晚上到大排档吃肉喝酒看美女，新疆的美女实在是太多了，叫人眼花缭乱，高挑的身材、粉白的皮肤、入时的打扮，简直太养眼啦！芦苇打趣说，常爷你作风不良啊，我大笑，男人不爱女人之美，何谓男人？芦苇又问，这些美女怎么就不像新疆人也不像汉族人呢？我说，她们既不是纯粹的汉人也不是少数民族，你只能说她们是新疆人。“狼”在一旁附和说，对，我们就是新疆人。“狼”说他祖父一代从山西来新疆做生意后就再没回去。
其实，新疆及黄河以北广大地区，自汉代起就有很多的外族人进来，汉人也往西地去，又是丝绸之路又是文化交流，杂居，通婚，几千年下来，真正汉族血统的还真不多了。要找真正的、纯种的汉人恐怕要到西南大山深处去找，古代时，为避战乱或避仇杀，历代都有迁徙到西南大山区的汉人，那里交通不便，外族人难以到达。有的大山深处甚至还能找到明代的大规模建筑和穿着当年服饰的汉族人，只有在那里，才有可能保持纯正的血统。
8日一早出发，经一号冰川、胜利达坂到库尔勒，住一晚后次日中午经轮台县便进入了闻名于世的塔克拉玛干大沙漠。
塔里木河边，有着大片的胡杨林和许多沙漠植物。
一直听说胡杨树的顽强与美丽，说是“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”。胡杨树以它粗壮的树干和强大的根系，身披着被烈日烤干、风沙冲刷而龟裂的树皮顽强地挺立着，守护着一片片荒凉的沙漠，为火一样的沙漠带来一丝凉爽，也在一定程度上挡住了沙漠的流淌。
胡杨在地球上生存了几千万年了，在过去地球环境还不错时，新疆到处都生长着胡杨，地球上绝大部分胡杨都生长在新疆。现在，由于环境恶化，大片的胡杨林已不多见，它们或成林或独自守卫在干涸的河滩或沙漠之中，但世界上90%以上的胡杨依然还是生长在新疆。
落日时分，阳光照射在胡杨林的叶子上，呈现出金色的光芒，黄沙印衬着金黄的叶，朦胧、虚幻、壮观，让人无名地激动。
胡杨是神奇的树，它选择了沙漠，自然就有它生存的方式。在塔克拉玛干大沙漠的胡杨树下，植物学家“狼”给我们上了深入浅出的一课，他仔细地讲述了胡杨树的从生到死，我们听得也认真，一行十多人都对胡杨有了深度的了解。胡杨能适应沙漠的干旱，是由于它的根能深入地下20米以上，吸取赖以生存的宝贵的水分。胡杨树每年4月挂果，一串串吊在树头像串串风铃，十分可爱，六七月份时果实成熟裂开，像蒲公英似的小伞带着种子四处飘荡，一遇到水便迅速发芽，迅速把根扎进深处，只有这几个“迅速”，才能使它生存下来，长成参天大树，如错过了潮湿有水之地，种子也就死了。在西北浪游的这些年，我常常看到这样的奇景：平时看上去灰蒙蒙的路边山边，偶尔下了一点点雨，就会像变戏法一般，瞬间姹紫嫣红，百花开放，所有植物均以神奇的速度舒展绿叶，在极短的时间内开花结果，让人叹为观止。
更为神奇的是，胡杨的树叶也是为适应它的生存而长成不同模样。树的下部，由于要经受风沙的冲击，那部位的叶子长得很细小，比柳叶还细小，中部的叶子稍宽，像柳叶，越往上越宽大，直到长得像杨树叶那般。小叶是为了对抗风沙，大叶是为了吸收阳光，多么合理的构造啊！我看到树下有一堆枯枝围在树根旁，以为是人为堆放的，问“狼”，他居然回答那是胡杨树自动断下来的树枝，用以护着树根，以免沙子移动而起保护作用。太神奇了！胡杨的这些功能、特点，能使它处于沙漠中而长大成树，成为人们歌颂的“沙漠脊梁”是有道理的。这哪里是树啊，分明是有脑子、有办法的树之神嘛。它们以这样聪明的生长方式和顽强的生命力，为人类守护住了南疆一片片的绿洲和农田。
但是“狼”说，胡杨也有它致命的弱点。
你们知道胡杨是怎么死的？正是由于它处在贫瘠缺水的沙漠之中，水是何等的珍贵，胡杨因而贪婪地从数十米深的地下不停地采水，只要能采到便储存在它的树干之中，永远不怕多，天长日久，水盛得太多的树心也就腐烂了。看来，胡杨树与我们当今社会中的某些现象也有相似之处。某些出身苦寒的老兄，发奋读书，学而优则仕，一旦发达起来，手中有了点权便起贪腐之心，所贪之财令人咋舌，不说一辈子，只怕几辈子都花不完，最后却落得个身败名裂，也不知他们是怎么想的。