常言说得好“是药三分毒”，据世界卫生组织统计表明，全世界死亡人中约有1/3死于用药不当。在我国，每年因药物不良反应住院的有250多万人，用药不当可引起药物成瘾，致畸，不发育，肝功能损害等，因此，合理用药，对于健康养生就十分重要。
一、西药的副作用
西药为化学合成药品，很多都有明显的毒副作用，如一些感冒药可引起过敏反应，像消化道损伤、肝功能损害等。另一些抗过敏药或抗生素药等可引起视神经、听神经等功能受损，因此在服药时，一定要尊医嘱服药。
二、中药的副作用
很多人认为中药没有毒性，这种说法是错误的，中药也具有两面性，既能治病，也能使人中毒，比如，巴豆中毒可使人呕吐，腹泻；桃仁服用过量可致呼吸麻痹；苍耳子服用过量可中毒死亡。服用中药要因人而异，有时常服一些无毒药物，长期使用，也会引起不良反应。因此，使用中药也要听从医生的指导，不可乱用。
三、非处方药也有毒性
非处方药在药店可以买到。有的人认为这类药安全可靠，多吃一些没有关系，这种想法也是错误的，因为非处方药同样也有毒性，只是毒性相对小些罢了。比如：维生素E过量，可出现高血压、头晕恶心等症状，大量长期服用还能致盲、口腔炎、血脂升高，引起血小板聚集、血栓形成等。有些实验还证实，可导致癌症发生等。再比如，维生素C过量服用后，可发生泌尿系结石，使肾功能受损。过量服用维生素A、维生素D，可出现厌食、皮肤干燥、恶心、头痛，甚至骨质疏松。
四、服药须知
1.对症下药
在患病后首先要到医院就诊，按照医生的建议服药，因为产生症状的原因很多，如引起呕吐的原因有高血压、用眼过度、感冒或胃肠炎等，如果不经过医生的检查盲目用药会贻误病情，甚至引起毒副作用，而且会掩盖病情，发生危险，因此一定要对症下药。
2.按计量服药
有的病人为了尽快康复，自行加大药量，这种做法也很不妥当，因为过量服药不但不会加快病愈，反而使其副作用增加，带来严重危害。
3.按正确方法服药
服药时应采取站立位或坐位。服药前先喝一口水，润湿咽喉，然后将药物放入口中，用温开水送服，再喝几口水，服完药后不宜立即躺下，应过30分钟后再躺下，以便药物顺利进入胃肠道。
4.多饮水
服药中多喝水能够防止药物附着食管壁，并可减少胃酸对药物的破坏作用，所以，每次服药饮水应不少于100毫升。用药期间多饮水，可促进药物在体内的代谢，起到最佳效果，减少副作用。
老年人须慎用药
老年人对药物的吸收、敏感性都在降低，表现的症状出现慢，服用药物种类多，往往不易察觉到不良反应，一旦表现明显，则已到了严重地步。为避免此种现象，应谨慎用药。
（1）在使用磺脲类降糖药时，应避免使用复方新诺明、阿司匹林等药物，以防出现低血糖。
（2）长期使用安眠药，可产生药物依赖性，而且药量越用越大，会对人体心脏、肝、肾等脏器造成损害，而久服后突然停药，还会出现恶心、头晕、失眠加重等。
（3）有些抗生素，如庆大霉素、链霉素等，可引起听力下降，四肢颤抖等现象，所以老年人应避免使用，如必须服用时，应尽量缩短疗程。
（4）利尿剂是老年人常服的，服用时应注意水、钠代谢的紊乱，如果必须服用，应注意观察用药后情况，当出现腹泻、呕吐、厌食等，就要暂停服用。
（5）便秘是老年人的常见病，长期服用泻药，会造成肠道菌群失调，影响维生素及微量元素等营养成分的吸收，造成营养不良。
家庭常用药
1.解热镇痛药如阿司匹林，去痛片，感冒清冲剂。
2.止咳化痰药如必嗽平、咳必清、复方甘草片。
3.助消化药吗丁啉、多酶片、山楂丸。
4.通便药果导片、开塞露；止泻药：黄连素、易蒙停等。
5.抗过敏药扑尔敏、苯海拉明。
6.抗生素类阿莫西林为广谱抗菌素。
7.心脑血管疾病药复方降压片、丹参滴丸、速效救心丸。
8.外用药75%酒精、消毒棉和消毒纱布、胶布等，还可备用创可贴、风油精、人丹等。
注意：各种药量不可多备，一般为3~5天量，防止过期失效。