一位国王，有一次和亲近的臣子在沙滩上散步，这位近臣以阿谀谄媚的口气直夸国王的权力有多大、影响有多广，颂赞之声不绝于口。
这位国王静静地听了老半天，他转头面向大海说：“海啊！我是你的统治者，我有很大的权力现在命令你停止前行，不准弄湿我的脚。”
但是海浪丝毫没有停止，仍旧一波一波地袭来，并且理所当然地打湿了国王的脚及拖地长袍。
国王转身斥责这位近臣：“你看，这波浪并不听我的命令，可见国王的力量也和其他人一样的脆弱，只有上帝才能使一切对他服从。”
一个人要有自知之明，越是位高者越应保持清醒的头脑。假如身处高位，却没有自知之明，那很有可能被近臣的恭维谄媚蒙蔽视野。