在一次战役中，拿破仑的部队与俄国军队，在一个无比荒凉的小镇中作战。勘察战场时，拿破仑意外地与部队走失。这时，他被一群俄国人盯上了，于是俄国人在弯曲的街道上追逐他。拿破仑开始逃命，奔跑中的拿破仑看到路边有一家小店。于是他气喘吁吁地逃入店内，他对店主可怜地求救说：“救救我，救救我！我可以藏在哪里？”毛皮商看了他一眼说：“快点，藏在角落的那堆毛皮底下！”然后他用很多张毛皮盖住了拿破仑。
当店主把拿破仑藏好后，追赶拿破仑的俄国人已冲到门口，他们大喊：“他在哪里？我们看见他跑进来了！”边喊边不顾店主的抗议，强行搜查这个小店。他们甚至将剑刺入毛皮内，但是没有发现他，便放弃离开了。
不久之后，拿破仑的护卫队赶到了这里。幸运的拿破仑才毫发无损地从毛皮下爬出来。这时，小店的店主胆怯地问拿破仑：“原谅我对一个伟人问个问题，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最后一刻，那是什么样的感觉？”
拿破仑听了店主的话后，愤怒地说：“你胆子太大了，竟然敢对我这么伟大的人，问这样的问题？警卫，将这个不知轻重的人带出去，蒙住眼睛，处决他。我将亲自发布枪决命令！”
拿破仑的卫队，把这个可怜的店主拿下，将他拖到外面面壁而立，蒙住双眼。店主看不见任何东西，但是他可以听到警卫的动作，当他们慢慢排成一列，准备他们的步枪时，他可以听见自己的衣服在冷风中簌簌作响。这时他甚至可以感觉到寒风正轻轻摇着他的衣摆、冷却他的脸颊，他的双脚正不由自主地颤抖着。就在这时，他听见拿破仑清清喉咙，慢慢地喊着“预备……瞄准……”，这个可怜的商人，想到自己就要这样死去，他的眼泪流了下来，一股难以形容的感觉从他身上奔泻而出。
可是，过了好长一段时间，他并没有听到有人靠近他，相反他惊讶地发现自己的眼罩被解了下来。突来的阳光使得他睁不开眼，但是他还是看见拿破仑的眼睛，深深地盯着他的双眼。只听拿破仑轻柔地对他说：“现在你知道刚才问题的答案了？”
店主自以为救了拿破仑的命，便好奇地问了一个愚蠢的问题。在和比自己地位高的人打交道时，说话永远都要小心谨慎。因为你不知道他什么时候高兴，什么时候不高兴。随心所欲的说话随时会给自己制造麻烦和危险。