一个木匠收了许多孩子做学徒。有一天，他抽屉里的钱不见了，不知被谁拿走了，所有的孩子都否认是自己干的。
为了弄清事实真相，木匠把孩子们召集到一块，发给每人一根同样长短的木棍，然后说：“你们把这些木棍收好，明天早上再给我，偷钱的人木棍会比别人的长出一寸来。”
偷钱的那个孩子害怕被发现，晚上偷偷溜出来，把自己的木棍锯掉了一寸，免得明天比别人长出一寸来。
第二天，大家把木棍都拿了出来，偷钱的孩子的木棍比别人的短了一寸，他羞愧地哭了起来，以后再也不偷人家东西了。
做贼心虚，这是永恒的规律，大概是上天对做贼者的惩罚吧。做贼心虚，可越遮掩反而越有痕迹，这条做贼者难以完全隐藏的“狐狸尾巴”，在智者的烛照之下，终会显露出来。这正应了一句古话：要想人不知，除非己莫为。