孔子带领学生周游列国，途中有一次一匹驾车的马脱缰跑开，吃了一位农夫的庄稼，这位农夫就把马扣了下来。
子贡能说会道，自告奋勇去交涉，结果子贡讲了半天道理，说了不少的好话，农夫就是不还马，子贡只好灰溜溜地回来了。
孔子见状，笑着说：“拿人家听不懂的道理去游说，就好比用高级祭品去贡奉野兽，用美妙的音乐去取悦飞鸟，怎么行得通呢？”于是让马夫前去讨马。
马夫走到农夫跟前，笑嘻嘻地说：“老兄，你不是在东海种地，我也不是在西海旅行，我们既然碰到了一起了，我的马吃你两口庄稼，也不算什么大不了的事吧。”
农夫听马夫这样说，再看看他与自己相同的打扮，觉得很是亲切，就十分痛快地把马还给了他。
成天礼、乐、诗、书，满口之乎者也的子贡和农夫讲道理，这正应了一句俗语：“秀才遇到兵，有理讲不清。”人与人之间的沟通主要是心灵的沟通，只要你打动了对方的心，对方心悦诚服了，你的目的就达到了。