张某家中养的七盆菊花全部枯萎了。原来张某的表叔冯某是某大学教授，冯教授研究植物学且在该领域卓有建树。去年三月，已离休的冯教授在张家做客时，见张某家花盆里的土太板结，便建议张某去挖些蚯蚓放在盆中，张某依计而行，时入十月，张某见诸街坊养的菊花竞相开放，而自家的菊花却逐渐枯萎，不解何因。
不久，另有一老乞丐领着只猴上门卖艺，张某赏给他一元硬币，老乞丐一高兴，指着张家花台上的菊花对张某说，这几盆菊花，是因花根被蚯蚓拱坏了，花株得不到水和养分，所以才枯萎。老乞丐还说，花圃里的花，由于根系发达，非但不怕蚯蚓，反而因其疏松土壤而将根扎得更深，如在大盆养花，亦可放少量的蚯蚓，来改善土质，但如用小盆养花，千万不可放蚯蚓，因蚯蚓在小盆内活动空间小，嫌闷气而在土里乱拱，小盆里的花根细弱，易被拱断。
冯教授的“理论”害死了争奇斗艳的菊花。教授竟不如老乞丐会养花。
教授有疏忽失误之时，乞丐有经验老到之处，这种情形说来有些好笑，其实也算不得生活中的新奇。教授所学知识再多，也会有不及料想之处；而老乞丐行走江湖多年，阅历丰富。这“社会”大学里面的知识也深透得很，不过是知识范围层次方面有所不同而已。世界千姿百态，人人各有所长，这大概也是生活的本意吧。