很久以前，有两个吝啬鬼，一个住东院，一个住西院。
一天，东院的主人叫仆人到西院去借锤子。仆人向西院主人请求说：“对不起，借锤子用一下好吗？钉几颗钉子。”西院主人忙说：“可以，可以。不过……要钉的是木钉还是铁钉？”仆人老老实实地回答：“是铁钉。”一听这话，西院的主人连忙改口说：“哎呀，真不凑巧，锤子正好让别人借走了。”这样，他把那仆人打发回去了。
东院主人听了仆人的禀报，生气地说：“世上竟有这么小气的人！什么铁钉木钉，明明是心疼锤子不愿借！真没办法，你还是把咱家的锤子拿出来用吧！”
如此邻里，一个比一个吝啬，一个比一个鬼精，相信，这在一个长长日子里，有的是好戏看了。为人不可太吝啬，你对人吝啬，只怕到时候人家对你更吝啬。