福根看着经理捧着几只丝绒盒走进办公室，随后门内传来保险箱锁合上的声音。经理走出办公室，从裤袋里掏出钥匙，又转了几圈门锁。
“走了，明早见。”经理经过福根身边时，丢下一句话。
福根哈着腰，连忙说道：“经理走好。再见！”
直到看着经理的背影走出珠宝店大门，福根才直起腰来。在大门合上前，他才注意到门外的夜幕已经降临。
他转过身环顾这间装修豪华的宽敞店铺：橱窗已经被大幅幕布遮挡，所有珠宝都被锁进了办公室保险箱，小小的探照灯把光束投向空荡荡的玻璃柜台。那些平时站在柜台后笑脸相迎的售货员们早就下班了。
他走进狭小的值班室，从写字桌底拖出一叠废报纸，打开它们，摸出一瓶酒。他抱着酒瓶，在椅子上一屁股坐了下来。
酗酒和十多年的牢狱之灾令福根的健康大不如前。值了一个多月的夜班，他又变得神经衰弱。晚上没有条件入睡，至多只能坐在这把椅子上打一个盹，而白天回到住处却怎么都睡不着。
但同时，他又觉得这辈子从来没有这么亢奋过。
他离成功只差一点儿了。等那件东西到手，他这一生都吃喝不愁了。
他打开酒瓶，冲出来的酒精味道让他的大脑又活跃起来。
十一年前，因为杀人和纵火的罪名，他被关进了牢房。他从来没有认过罪。那天晚上他喝醉了，这点他不会抵赖。可诬陷他故意纵火，那就太他妈荒唐了！
白天他输了钱，晚上出去喝了点酒，走回破屋时已经感到天旋地转。他把整个房间都翻了一遍，可就是不见那样东西的踪影。真不知道那个婊子把东西藏哪儿了。
他看到她那张脸就来气，一把抓住了她的头发，问她东西在哪儿。她却依旧装聋作哑。脸上的烙痕让她看起来那么丑陋，两只眼睛里燃烧着仇恨。这真让他窝火。他抓住她的脑袋，往床头的木头上猛撞了几下，或许十几下吧。她先是尖叫，喊着杀人啦，后来又开始哭泣，呜呜咽咽的声音充斥着他的耳膜。
他最终丢开她，推开门，冲了出去。
他记得自己一踏进院子，左脚一软，就摔倒在地。这青石板地面突然像棉花一样软，他刚站起来，又摔倒。
他东倒西歪地进了开水房，往墙角的干草垛上一躺，合上眼睛，试图躲避这个疯狂旋转的世界。当时的炉火是生着的吗？他已经不确定了。后来发生的事，从没有被他的大脑记录过，所以也就无从唤起了。但他清楚记得，当火已经点着了他身下的干草垛时，他才清醒过来。因为醉酒后手脚不听使唤，他几乎是连滚带爬从后门逃了出来。他给警察看过他小腿上的烧伤伤口。如果是清醒时故意纵火的，他怎么可能不早点跑掉？
可法官就是不信，一会儿说这是他的狡辩，一会儿又说他喝醉了所以证词无效。这些王八蛋，就是想找个替死鬼交差罢了！
周福根在狱中的每一天都度日如年。喝不到酒、摸不到牌不说，遭狱卒和其他囚犯的毒打也是家常便饭。刚关进去的那几年，一想到无期徒刑，他就极度绝望，甚至想过一了百了，后来却也行尸走肉般熬了下来。
天无绝人之路。
四年多前，一个陌生女人的来信，给他带来了活下去的希望。这女人一心想探听关于玉兰女儿的事。也真奇怪，她是怎么找到自己的呢？好像是请了什么私家侦探吧？
福根不识字，和她之间的通信多亏了牢里一个上过几天私塾的杀人犯。那家伙就靠替人读信、写信来赚些外快，再贿赂狱卒，过上了舒服日子。杀人犯把女人的来信念给福根听，又替他回信。但福根并不完全信任他，也觉得有些话不能在信里说，于是就让那家伙转告女人：若想要知道那个女孩的事，她得亲自准备好“礼物”来监狱见他。
没想到有一天，她真的来了。
他至今不知道那个女人是谁，她是那么小心翼翼，不肯透露自己的姓名和身份。他想去查看探监登记簿，也被狱卒拒绝。那天她戴了面纱，他连她的真容都没看清楚。但这女人端庄高贵的言谈举止，是福根多年没见过的。福根庆幸自己把握这次难得的机会捞了一笔。在女人把装钱的信封塞进探监窗口后，他告诉了她小山过去的那些事。
在和她的谈话中，他隐约听出了两个令他兴奋的好消息：一是玉兰的女儿没有失踪，而是被什么人家收养了，飞黄腾达了。二是女人提到玉兰的女儿手上似乎有什么值钱的东西。不用说，那一定是玉兰的那件宝贝了。原来它并没有在那场大火里被烧毁。
周福根从此有了好好活下去的动力。他一边在狱卒面前低头哈腰，争取减刑，一边督促哥哥在外面散钱打点。逢上抗日胜利后的减刑大赦，他在今年二月提前释放。
十年过去了，仗打完了，城市有了新主人，街道都很陌生。出狱那天阳光刺眼，晃得福根睁不开眼睛。他像一个刚学会走路的小孩，甚至不敢踩在这片陌生的土地上。
周福根出狱后的第一件事就是去找探视过他的女人，可她却像从世界上消失了一样。她留下的通信地址只是一个邮局租借的邮箱，由于欠费，账户早已经停了。怎么会这样呢？正当他内心失落，恨自己在茫茫人海中又丢失了女儿和珠宝的下落时，他突然在一份丢弃在公园长椅上的报纸上看到了一张照片。
他起先并不明白自己为什么会对这张照片感兴趣。可当他又看了几遍照片后，立刻明白了原因：其中一个上海小姐的选手长得太像太像他记忆中的一个人。
没错，是他最初遇见的玉兰。
那年她也差不多是这年纪吧？她们简直像是一个模子里刻出来的，特别是那对乌黑的大眼睛。
这个念头只是一闪而过，但身边一些遛鸟大爷的闲谈却引起了福根的注意。他们说这个参加选美的姑娘是一个钢琴家的女儿，从小在国外长大，在一所叫什么震旦的教会学校读书……福根竖起耳朵听着，怀疑在心中像涟漪一般放大。
那个探视过他的女人曾在谈话中给他留下了不少线索。比如说，她被收养后学过钢琴，在欧洲住过，又读过教会学校……这些线索竟然一一吻合。
可他并不敢相信，这个风度翩翩的大小姐，怎么可能会是那个一脸苦相、满脸污垢的小女孩？他内心疑惑，再仔细看看，又似乎不一样。
他决定冒险见一见她本人。