美国独立战争胜利后不久，华盛顿派首席大法官约翰·杰伊到伦敦去和英国谈判。
年，杰伊带回双方签署的条约，条约接受了英国海军和商业的霸主地位，承认英国对美国的商品出口继续征收关税的权力，还隐含地接受了英国对美国水手的强行征募……总之，几乎是一边倒地有利于英国。
条约内容泄露以后，每天晚上，整个东海岸都被抗议者点起的大火照得通明，他们呼喊着愤怒的口号，烧毁杰伊的画像。华盛顿也受到广泛攻击。连多年的老朋友、《独立宣言》的起草者杰斐逊也跟他翻了脸。
就华盛顿的性格而言，他最不缺乏的就是勇敢、强硬，但是，他为什么同意那个“丧权辱国”的《杰伊条约》，以至于让自己背上骂名呢后来，历史学家发现，这是一次精明的交易，有利于新生的美国，它实际上是赌英国而不是法国将成为未来欧洲的霸主，它认识到美国经济对英国贸易的严重依赖性，所以，将美国的安全和经济发展与大英帝国联系起来。更重要的是，它将美国崛起的时间，推迟到美国在政治和经济上都具备了相应实力之后。这是一次为了美国长远利益而做的妥协。
在最艰难的境遇中，玉碎容易，瓦全却难，所谓忍辱负重，需要有更强的理性和毅力。
很多时候，很多人宁愿保持高尚的气节死去，而不愿屈辱地活着。宁可什么都不要，也不要不好不完美的东西。他们是宁为玉碎，不为瓦全。曾任外交部新闻发言人的沈国放谈及外交谈判时表示，强硬并不一定意味着爱国。他说必须懂得哪些应该坚持原则，哪些应该灵活，哪些应该妥协。龙永图也曾经说，在谈判中姿态强硬最容易，而妥协意味着要准备很多方案，就很困难了。而对于我们个人，忍一时的气节，用理性与判断来避免人生的危机，不失为一种上策。