夏天，31岁的闻一多在国立青岛大学校长杨振声的盛邀下，出任文学院院长兼中文系主任。这年招生考试时，闻一多拟了两个作文题：《你为什么投考青岛大学》和《杂感》，考生可任选其一。
有一个考生一口气把两个题都写了出来。其中《杂感》只有一句话：“人生永远追寻着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无底的苦海。”看了这篇一句话的作文，闻一多连声叫好，当即给了98分。而平时能入他“法眼”的作文少之又少，给60分就算不错了。
然而，这个作文成绩独占鳌头的考生却给校方出了难题：他的数学考分竟然为零。按照规定，这样的学生理所当然要被淘汰。然而，闻一多力排众议，硬是把这个名叫臧克家的学生领进了大学校门。
闻一多在破格录取臧克家的时候，一定想起了自己当年投考清华大学的经历。在大多数科目的成绩惨不忍睹的情况下，他唯独作文拔了头筹，并因此受到主考老师的赏识和力挺，最后顺利地进了清华。
当年的际遇成就了闻一多的学识和慧眼。但这双识才、惜才的慧眼并不是偶然生光的，而是一种凝聚着学子的温暖记忆和师者的博大胸襟的传承。
臧克家起初读的是外语系，系主任是梁实秋，但是热衷于文学尤其是诗歌的他在外语系找不到归宿感。闻一多又一次伸出援助之手，帮他转入国文系。从那以后，闻一多家的书斋就成了师生俩谈诗论道的场所，吸烟、喝茶，好不快哉！多年后，臧克家回忆说：“我每次拿诗稿向他请教，叫他看看，我自己觉得有些好句子，他画一个圈，还有画两个圈的，真是高兴。”“这时室内充满了诗的空气，我们不像是师生，而是知心的诗友在对谈了。”
闻一多送了一本自己的诗集《死水》给臧克家，扉页上题有“克家惠存”4个字，落款是一个“多”字，并且端端正正地盖上了“一多印记”的自刻印。臧克家捧着它“如获拱璧，天天读它，小心翻它，珍惜它，热爱它。把它放在宝贵的处所，把它放在心头上。虽然其中28首诗全能背诵了，还不时拿出它来，托在手上，看看它也是一种高尚的美的享受”。
《死水》读了一遍又一遍，臧克家对于诗歌的理解有了革命性的转变。他甚至一把火烧了自己以往的诗作，一心以《死水》为榜样，进行全新风格的诗歌创作。在闻一多的指导和鼓励下，臧克家的诗歌很快就在《新月》、《现代》等文学刊物上崭露头角。后来，闻一多还和两位朋友慷慨解囊，各出20块大洋，资助臧克家出版了第一本诗集《烙印》，当即在文坛引起广泛关注。那一年，臧克家28岁。
《烙印》不仅有着与《死水》相近的艺术风格和内在精神，它那一片黑的封面也很容易使人想到《死水》。臧克家并不讳言闻一多对他的影响，他说：“《死水》给予我的东西太多了。”“《死水》定我终生。”“没有《死水》，可以说就不会有《烙印》。”
年夏天，因不满于校内纷争，闻一多愤然离去，北上清华任教。临行前，他在给臧克家的一封信中说：“古人说，人生得一知己可以无憾。我在‘青大’交了你这样一个朋友，也就很满意了。”
青岛大学的两年时光如白驹过隙，倏忽而往，但此后无论相隔千里，还是遭逢战乱，两人都在不断的书信往来中继续着他们的精神交流。同样的求学经历、同样的艺术追求，铸就了闻一多和臧克家历久弥坚的师生情谊，也留下了文学史和教育史上的一段佳话。
谁是臧克家生命中的贵人？臧克家准会说：“是闻一多恩师。”确实，如果没有闻一多，我们中国的诗坛上可能就会少一位大诗人，自然我们也就不会读到《老马》、《有的人》那样脍炙人口的诗篇了，那将是多么遗憾的事情啊！是闻一多没有让我们的假设变为现实，我们应该像臧克家一样感谢闻一多，感谢他博大的胸襟，感谢他一双慧眼，感谢他力排众议，感谢他不拘一格！感谢之余，我们还要呼吁，当代闻一多这样的伯乐应该多些再多些。