世纪的美国西部是个无法无天的世界，歹徒和警察都很强悍。有个名叫乔斯的墨西哥亡命之徒，在得克萨斯州抢劫了一家银行，然后带着一大袋子钱打算向南逃回老家。不过得克萨斯州骑警可不是吃素的，紧追不舍，不惜越过国界，最终在一个墨西哥小镇抓住了乔斯。
可是乔斯被捕的时候，口袋里连个硬币都搜不出来，肯定把钱藏在别的什么地方了。警察们决定逼他说出藏钱的地点。不过他们在审问时遇到了难题，乔斯只懂西班牙语，而警察又只会说英语，于是他们找来了一个当地人充当临时翻译。
警察先把乔斯狠揍了一顿，逼问道：”钱藏在哪儿了？“翻译用西班牙语说：”警察要你告诉他们藏钱的地方。“乔斯挣扎着回答：”告诉警察，我绝不告诉他们。“翻译转达给警察：”乔斯说，他绝不会告诉你们。“不耐烦的警察们齐刷刷地拔出枪对准了乔斯的脑袋，对翻译说：”告诉他，如果他不说出来，马上打死他！“翻译不敢怠慢，立即告诉乔斯：”警察说，如果你不说，他们就打死你。“乔斯没想到得克萨斯州的警察们这么粗暴，看着眼前一排黑洞洞的枪口，决定还是保命要紧。他垂头丧气地对翻译说：”告诉警察，我把钱藏在河边的桥上了。“翻译回头对警察们说：”乔斯说，打死他也不说。“接下来不用问也知道，翻译一定是骑上快马直奔藏宝地点发财去了。
这个故事告诉我们一个道理，那就是每个人都会以自己的利益最大化来指导自己的行为，当你委托别人为你做一件事的时候，如果他的利益与你的不一致，那就别指望这事能如你所愿。这种现象在经济学上被称为”激励不相容“，是威廉·维克里和詹姆斯·米尔利斯共同提出的，二人因此获得了1996年度的诺贝尔经济学奖。
根据这个原理，要想把事情办成，就必须把你和为你做事的人的利益绑在一起。所以警察应该事先答应翻译找到了巨款就给他一笔相当优厚的酬劳，然后冷酷地告诉他：”别耍花样，我发誓如果让我发现你家汤锅里哪怕多了一只鸡，就算你躲到月亮上去，我都要把你揪回来剁成肉酱……“金钱加恐吓大概能让翻译打消从中牟利的念头。