一位来中国观光的美国老太太，用那根曾经指点过世界许多名胜的手指，在一群中国孩子中指点了三下，于是三个孩子：一个10岁的女孩儿，一个7岁的男孩儿和一个大约5岁的女孩儿，站到了这位美国老太太的面前。
美国老太太拿出一只玻璃瓶子，瓶肚很大，瓶口很小。三只刚能通过瓶口的小球正躺在瓶底。小球上各系一根丝绳，像青藤一样从瓶口爬出来，攥在这个美国老太太的手里。
美国老太太狡黠自负地笑了一下，对一旁的中国主人说，都说中国人是世界上最聪明的，现在我要试一试。
三个中国孩子露出紧张惶恐的神色。
她宣布游戏规则。这3个小球分别代表你们3个人。这个瓶子代表一口干井。你们正在井里玩。突然，干井冒出水来，水涨得很快，你们必须赶快逃命。记住，我数七下，也就是只有7秒钟，如果你们谁还没有逃出来，谁就被淹死在井里了。
她把三根丝绳递给了三个中国孩子。
空气突然凝滞了，好像死神在四周徘徊。美国老太太做出一个表示开始的手势。只见那大约5岁的女孩儿很快从瓶里拉出了自己的球；接下来是那个7岁的男孩儿，他先是看了一眼比自己大的女孩儿，接着迅速地将自己的球拉出瓶口；最后是那个10岁的女孩儿，从容又轻捷。全部时间不到五秒。
美国老太太惊呆了，本来一场惊心动魄的游戏，竟这么平淡乏味地结束了。
她先问那个小男孩儿，你为什么不争先逃命？小男孩儿摆出一副很勇敢的劲头，手指着那个最小的女孩儿：“她最小，我应当让她呀！”她又问那个10岁的女孩儿，女孩儿说：“三个人里我最大，我是姐姐，应该最后离开。”老太太又问，那你就不怕自己被淹死？女孩儿答道：“淹死我，也不能淹死弟弟妹妹。”
泪水刷地一下就从美国老太太的眼里涌了出来。她说她在许多国家试过这种游戏，几乎没有一个国家的孩子能够这样完成它，他们争先恐后，互不相让。