可是老黑还是被北京硬拽去了医院。那是十几天以后，那几天夜里老黑咳嗽得几乎睡不着觉。医生忙了一个下午，然后郑重地对北京说：“只要按时服药，暂时没什么大事。——不过，烟是不能再抽了。”那时老黑就坐在旁边，他急忙对医生说：“家里还有三五盒好烟，等我抽完再戒，行不行？”医生斩钉截铁地说：“不行！如果想多活几年，一根也不能再抽了。一口也不能再抽了。”说完给老黑开了药方，又忙别的去了。北京去窗口抓了药，和老黑坐出租车回家。车上的老黑叹一口气，说：“不让吃烟，多活一千年还有什么意思？”
北京从此不允许老黑再抽一口烟。为示决心，他把家里剩下的烟全都送给了同事。为防止老黑偷偷买烟，他搜光了老黑身上所有的零钱。他对老黑说：“戒烟不难，最多三个月就行了，这三个月，只能让你受点委屈。——真不能再抽烟了爹，真不能再抽了。”老黑在沙发上越缩越小，似乎既是一种无奈的默认，又是一种无声的反抗。老黑把手指凑近鼻子，使劲地嗅。北京将一袋硬糖撕开，抓一把给老黑。“想抽烟了就嚼一颗。”他说，“听说都是这样戒烟的。”老颗剥开一颗，塞进嘴里，再剥开一颗，再塞进嘴里。他的牙齿咬得“咯嘣嘣”响，两颗糖霎间滑进喉咙。
第二天北京领过来一个姑娘。他给老黑介绍说这姑娘是他的女朋友阿芳，要搬过来一起住。老黑把北京悄悄拉到一边，问他：“还没结婚就能住到一起？”北京笑着说没事大家都这样。既然大家都这样，老黑就不好多说。可是慢慢地他发现，北京让他的女朋友来住，似乎别有用心。这姑娘白天基本上不出门，就像一位忠实的哨兵。她守在家里看电视，看书，听音乐，给老黑做做饭、洗洗衣服什么的，等北京回来了，她再出去，有时甚至夜里也不回来。老黑问北京：“你是不是怕我偷偷抽烟，找个人来看着我？”北京说她真是我未婚妻。 “我知道她真是你未婚妻。她已经开始喊我‘爹’了。” 老黑说，“我是说，你是不是想让你的未婚妻来看着我？”北京撇撇嘴。他认为老黑并不理解他的苦衷和孝心。
老黑在屋里闷得难受，就常去楼下小区的凉亭里看别人下象棋。时间久了，跟一群老哥们混得烂熟。有时除了上楼吃顿中饭，他竟在棋摊前泡上整整一天。有一次北京傍晚回家，正碰上老黑的嘴里咬着一根卷烟，表情很是得意。看到北京突然出现在自己面前，老黑哆嗦一下，解释说：“我含着玩呢。”他从嘴里把烟拔出，用两根手指夹着，给北京比划。“没点火呢。”他的话让北京非常难过，眼泪差一点儿流出来。北京匆匆回到家，他的女朋友阿芳正在厨房做着晚饭。北京从后面抱住她，在她脸上轻亲一下。她回头纳闷地看着北京，问：“有什么事求我？”北京说：“亲一下不行？”又说：“刚才我在楼下看见爹的嘴里咬着一根烟。烟没有点着，爹说咬着玩。”阿芳说：“哦。”北京说：“要不，咱就让爹少抽点？”阿芳转过身来，不满地说：“如果你想让爹多活几年的话，就不该说出这种话。我们是为他好，又不是害他。”北京说：“那倒是。不过见他看到我时紧张的样子，我心里很难受。”阿芳说：“再让爹坚持几天吧。等彻底把烟戒掉就好了。那时就算你把烟点着了硬往他嘴里塞，他也不会抽……好啦别难受了。下楼叫爹回来吃晚饭吧。”
吃饭的时候，北京偷偷瞅了瞅老黑的右手手指。那些手指没有丝毫被熏黄的痕迹。不知为何，北京的心里竟突然生出一些失望。——抽一支烟，以老黑的速度，两分钟足矣。他认为老黑并不聪明。
几天以后，阿芳给老黑收拾房间，在他的被子底下，发现十几支被扒掉了烟丝的香烟。那些香烟排列整齐，只剩下被压得扁平的白色空筒和黄色过滤嘴。她把这些香烟空筒拿给北京看，她的表情很有些恨铁不成钢的意思。“你是说爹把这些烟丝生吃了？”北京问她。“肯定是。”阿芳说，“今天早上爹出门的时候，我还看到他的下巴上沾了一粒烟丝，当时我以为是自己看错了……”北京想了想，让阿芳把这些空烟筒重新塞回老黑的被子底下，然后眼泪汪汪地说：“我以后，决定不再管爹抽烟了。”阿芳说：“不行！爹不抽烟已经两个多月了，如果现在放弃，前面所做的一切努力，不全都白费了？”北京说：“可是咱们这哪里是对爹好？明明是虐待爹啊！”阿芳生气地说：“那你告诉我，是爹的生命重要，还是爹的烟重要？”北京回答不上来，只能拿脑袋往墙上猛撞两下。