“你说她会信吗，赫敏？”在赶往二楼办公室的路上，罗恩不确定地问。
“我不确定。”赫敏说，她那毛茸茸乱糟糟的头发全飘起来了。“但我会尽力说服她相信，麦格是霍格沃茨最可靠的凤凰社成员。”
“其实我觉得……”哈利刚开口，赫敏就瞪了他一眼。
“你想自己干，对吗？”她严厉地说，“今年情况变了，你必须谨慎，少惹麻烦，哈利。我们得快点，要赶在格拉普兰不在时见麦格。”
哈利不情愿地点点头。赫敏认真起来的样子有点像韦斯莱夫人。他们加快脚步，来到麦格教授的办公室门前。“迫不得已。”赫敏对看门的石兽说出口令。门打开了，麦格教授出现在有些阴暗的办公室里。
“波特……有什么事吗，你们？”她拧起眉毛，镜片后的眼睛惊讶地看着哈利。
“是这样的，教授，”赫敏抢着说，麦格教授把目光转向她。“我们发现了一些情况……”
赫敏简洁地把他们的推测说了一遍，但她隐瞒了活点地图的事。麦格教授没有说话，只是时不时嗯几声，眉头越皱越紧。等到赫敏说完后，她沉默了一会儿，然后看着哈利问：“你们是怎么知道的？”哈利紧张地握紧拳头。
“嗯……那个……”
“对不起，教授，我们不能说。”赫敏坚定的回答救了哈利，“但邓布利多教授知道，他要我们保密。”罗恩吃惊地张大嘴巴，又马上装出若无其事的表情。哈利不动声色地看看赫敏，打从心底里佩服她。
“邓布利多……”麦格教授沉思片刻，又盯着哈利看了一会儿。拜托了，一定要相信啊！哈利直视她的目光，心里着急地想。
“好吧，我相信你们。”麦格教授终于表态。哈利松了一口气。“关于莫奇的事我会注意的。记住，你们千万别轻举妄动。”
“我们会的，教授。”哈利感激地说。三人向麦格教授道别后离开了办公室。麦格教授摘下镜片，走到办公桌前，用一种与先前毫不相同的粗哑声音说道：
“出来吧，斯内普。”
魔药课教授斯内普从阴暗处走出来，一张脸镶在油油的黑发帘中。
“看来计划很顺利啊，麦克尼尔。”假扮的麦格发出阵阵冷笑。
“黑魔王的计划一向周密。”麦克尼尔伸出双手，仔细地看着。“瞧瞧，那些小鬼真把我当成她了。”他把脸转向房间深处，真正的麦格教授毫无知觉地躺在地上。斯内普撇撇嘴，面无表情地说：
“你打算拿她怎么办？”麦克尼尔冷冷地哼了一声。
“本来想从她嘴里探出点东西，可这老女人口风紧得要命。我没办法，只好先把她打晕，不过，”他残忍地笑道，“黑魔王赋予的新的力量我还不大适应，所以，下手重了点。”他轻蔑地吹了声口哨，“我想她快死了，你帮忙处理一下吧，总不能让我跟一具尸体待着。”
斯内普走上前，弯腰探了探麦格教授的鼻息。“你惹大麻烦了。”他冷淡地说，眼神深不可测。“黑魔王想知道更多关于凤凰社的情报。米勒娃？麦格是极好的人选。”麦克尼尔粗野地骂了一句。
“别自以为是，斯内普！轮不到你来教训我！现在我是被赐予力量的人，是黑魔王信任的仆人。不怕告诉你，我身体里注入的不仅仅是黑暗！我们伟大的主人已经同两种不同的势力签下了契约，借助他们强大的力量来净化世界！你最好对我尊重点，你在黑魔王面前早已失宠了！”
斯内普冷冷地看着他。
“是吗，你已经……”
“当然！我是今非昔比了。”麦克尼尔得意洋洋地对斯内普说，“黑魔王要我来这里是为了完成一项任务。当然，你要负责协助我。首先……”他从口袋里掏出一封信，粗手粗脚地塞给斯内普。“把这些交给马尔福的儿子，告诉他里面有黑魔王的指示。我们的主人实在是宽宏大量，他想给马尔福家一个机会，你应该知道卢修斯近来的行为……”麦克尼尔阴险地嘲讽道。斯内普不动声色地接了过去。
“嗨，刚才是绝好的机会呢。”假麦格戴上眼镜，冷酷地说，“要不是因为黑魔王的命令，我早就把波特干掉了。还有，刚才波特说的拉米雷克？莫奇是谁？”
“一个行为出格的学生而已。”斯内普不轻不重地说，“我会注意一下。另外，你这次的任务是……”
魔咒课上，拉米雷克难得没有打瞌睡，他东张西望，魂不守舍。连弗利维教授在叫他都没听见。
“……莫奇先生？”魔咒课上，站在一堆书上的弗利维教授有些生气地重复了一边。“莫奇先生，请告诉我使用障碍咒的要点好吗？”
“啊？什么？”拉米雷克这才从神游中惊醒过来。德拉科无奈地叹着气。弗利维教授用尖细的嗓音说：
“莫奇先生，我想我有必要提醒你，离O.W.Ls考试只剩两个月了。虽然你的实践不错，但魔咒理论很不理想。为了你的前途，你得考虑清楚。”
“是，教授。”拉米雷克敷衍似的回答道。弗利维教授转过身，继续在黑板上写复习要点。德拉科趁机对拉米雷克小声说：“我知道你不在乎考试，可至少要装出认真的样子。正常的学生临考前都很紧张……”“是是是……”拉米雷克不高兴地拿起羽毛笔，假惺惺地做笔记，眼神却还是往四处瞄，像是在寻找什么东西。
“又怎么了？”德拉科横了他一眼。
“我有种奇怪的感觉。”拉米雷克不安地说。
“什么？”德拉科问。拉米雷克皱起眉头。
“不知道。”
“那你胡说什么？”
“就是因为不知道才觉得怪……”魔族小声嘀咕道，“周围一定有什么东西，我却感觉不出来……”
德拉科不再理睬他。他认真做着笔记。考试临近，斯莱特林王子也多多少少承担着压力。学业，魁地奇比赛，乌姆里奇的调查行动组，德拉科认为自己从没这么忙过。另外，哈利的事更让他烦恼。看见一身轻松的拉米雷克，德拉科真是既羡慕又妒忌。
下课后，德拉科把课本和笔记放回书包，匆匆走出教室。拉米雷克跟在他身后，仍然显得疑神疑鬼。“别再让我心烦了！”德拉科不耐烦地看看他，“你嫌我最近的麻烦还不够吗？”
“我没瞎说，附近真的有东西。”拉米雷克争辩道，“这感觉真难受……”
两人你一言我一语，不一会儿就回到了昏暗阴冷的地下室。他们在通往斯内普办公室和斯莱特林公共休息室的分岔口遇到了斯莱特林院长——斯内普。
“下午好，教授。”德拉科像往常一样愉快地向斯内普问好。拉米雷克小声嘟囔了一句“下午好”，看上去很没有诚意。斯内普点点头，用不大冷漠的口气说：
“德拉科，现在来我办公室一趟。”
“是，先生。”德拉科顺手把书包往拉米雷克怀里一塞，“放在老地方。我一会儿就回来。”说完，他加快脚步，跟着斯内普去魔药办公室。
魔药办公室是大多数学生除费尔奇办公室以外最不愿意去的地方。德拉科却完全不同意这种观点。在他看来，斯内普的办公室有不少好玩的东西，因为他曾在这里帮斯内普配置过一些魔药，其中不乏被魔法部明令禁止配置的禁药。所以，他有比其他学生更丰富的魔药知识，也更受斯内普的信任。
来到办公室门口，斯内普挥动魔杖打开门，快步走进去。德拉科毫不犹豫地跟进去，反手关上门。
“坐吧。”斯内普简短地说。不用他说第二遍，德拉科早已随便拉过一把椅子，自在地坐上去，充分享受着斯内普对他的偏爱。斯内普弯腰打开魔药储藏柜的门，把手伸进去，从最深处摸出一个黑色信封。他站起来，把信封递给德拉科。德拉科好奇地接了过去。
“这是什么，先生？”
“是黑魔王给你的任务。”斯内普坐回他的办公椅，慢慢地说道。
“黑……黑魔王？”德拉科惊愕地叫出声来。他紧捏着信封，不确定地望着斯内普。
“你没开玩笑吧，教授？黑……他怎么会……给我……？”
“黑魔王要你配置一种魔药。”斯内普简短地说。他的大部分身子在黑暗中，德拉科看不太清楚他脸上的表情。“这里面有配方和配置方法。你可以在我的办公室里完成。要是你能胜任，黑魔王答应给你奖励。”
“奖励？”德拉科迷茫地重复道。
“意思就是你可以得到黑魔标记，提前成为食死徒。”
斯内普的话太过突然。德拉科直愣愣地盯着手上的信封，显然没缓过神来。斯内普给了他一分钟整理思路，随后才开口道：
“这是一次非常重要的任务，直接关系到黑魔王的计划。你必须谨慎，不能告诉任何人。包括你身边最亲近的——”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“——朋友。”德拉科抬起头，先前茫然的目光已经变成了惊异和兴奋。
“这是真的吗？”他小声问道，连“先生”都忘了加。
“是的。”斯内普平静地说。
“可是为什么？”德拉科急切地问，声音有些发抖，“为什么他会把任务交给我？爸爸从没提过……”
“你还不知道卢修斯的近况吧。”斯内普严肃地对德拉科说。“虽然你妈妈要我对你保密，可我认为你有权利知道。”
“我说你这几天都干什么去了？”拉米雷克从飞天扫帚上帅气地滑下来，引得周围观看的女生们连声尖叫。
“我在帮斯内普教授备课。”德拉科优雅地挥开挡住眼睛的金发，拖长声调地说，“训练进行得怎么样了？”
“还不错。”拉米雷克指着魁地奇球场上的其他斯莱特林球员说，“我们每天都在练习。如果到时候你不出错的话，下周的比赛我们就赢定了。”他特地强调了“你”字，表示对德拉科缺席的不满。
“马尔福家的人从不出错。”德拉科傲慢地回答道。拉米雷克对他做了个鬼脸。
“我怎么听说你从没赢过波特呢？”德拉科生气地给了他一拳。“哎哟！”拉米雷克捂着胸口，仍不知死活地说，“我又没说错！你的确输了很多次了……”
“闭嘴！”德拉科抽出魔杖，追着拉米雷克满场跑。打打闹闹的两人把训练彻底打乱了。
“唉，”坐在观众席上观看训练的布雷斯？扎比尼无奈地感叹道，“他们这样下去会赢吗？”
“当然了！”啦啦对队长潘西骄傲地说，“只要有德拉科和拉米雷克在，赫奇帕奇就不堪一击。上次他们轻易击败了拉文克劳，这次也一样！”
“可我们今年夺得魁地奇杯的机会并不大。”潘西身边一个粗壮的六年级女生粗声粗气地说，“输了一次，赢了一次。下一周就算我们能赢，而格兰芬多输给拉文克劳，斯莱特林也顶多跟格兰芬多并列第一。”布雷斯点点头。潘西惋惜地耸耸肩。
“说的没错。可比赛还是要打，”她艳羡地看着球场上那一抹耀眼的淡金色，“至少德拉科希望赢。”
“嗯。”布雷斯赞同地附和着。“看，他过来了。”他指指球场，德拉科结束了训练视察，正往这边走过来。“我们在这儿，德拉科！”潘西兴奋地朝他挥手。德拉科只是礼貌性地点了头，便径直离开了。“噢，他最近忙什么呢？”潘西失望地问。布雷斯笑着安慰她：
“德拉科不是说过了吗？他在帮斯内普教授做事。”
哼，一群无忧无虑的家伙。德拉科冷哼一声，独自走入城堡。方才与拉米雷克打闹时的轻松心情已荡然无存。他迈着沉重的步子，踏进魔药办公室。波特来这里学大脑封闭术大概也是这个心情吧。德拉科自嘲地翘起嘴角，打开藏柜，冷冷地看着早已准备好的各种恐怖恶心的魔药素材。他把蝙蝠血和龙眼放入装满莎拉曼毒草汁的坩埚中搅拌。等到药剂变成灰色的粘液时，他又往里面倒了几滴蛇胆汁，药剂立刻变成黑色。
还有四十六份，德拉科看着盛满魔药的坩埚，厌恶地想。斯内普几天前给他的信封里只有一张写满了药剂材料和配置方法的羊皮纸。除此之外，斯内普还婉转地告诉他，卢修斯最近的行为遭到了伏地魔怀疑。
“黑魔王交给你爸爸一项任务，”他这样说，“我不能告诉你任务的内容，但卢修斯在执行任务的过程中向黑魔王隐瞒了某些情况。黑魔王有所察觉，结果他受到了处罚。”
“我爸爸怎么了？”德拉科紧张地问。斯内普的表情十分凝重。
“他目前没事。可条件是由你来弥补他的过失。所以这次的任务非常重要。德拉科，你必须考虑清楚。”
可恶！德拉科低咒一声，继续配置魔药。要是在以前，能得到伏地魔的任务他一定会兴奋得要命。不过现在，德拉科却感到有些沉重。如果能顺利完成任务，挽回马尔福家的地位固然好。但要是完不成……不行！这项任务说什么也要漂亮地完成，这是他选择的道路，是马尔福家唯一的道路。为了以防万一，他连拉米雷克都隐瞒了。怀着忐忑不安的心情，德拉科看着坩埚里诡异的魔药，又疑惑不已。
黑魔王要这些东西到底有什么用呢？
尽管霍格沃茨处于内忧外患之际，学校里的学生们可丝毫不受影响。他们谈论着学业，俱乐部和各种乱七八糟的话题。而最近的魁地奇比赛成为了热门话题。因为在接下来的一周中，将有两场比赛：斯莱特林对赫奇帕奇，格兰芬多对拉文克劳。这两场比赛将决定魁地奇杯的归属。大家对此异常关注。
哈利所在的格兰芬多队气氛相当乐观，毕竟到目前为止他们都没输过球。罗恩也渐渐克服了紧张情绪，守门能力大有提高。一次训练后，乔治和弗雷德正式宣布承认罗恩是他们的弟弟。罗恩本人也很高兴，他悄悄告诉哈利和前来观看的赫敏，双胞胎以前从没鼓励过他。
“别理他们，”训练结束后，赫敏对他说，“你应该相信自己。”
“对啊，你原本就有实力。”哈利赞同地说，“是弗雷德他们让你紧张的。”
“也许吧，我想，”罗恩被他们夸得有点不好意思，他挠挠头，低声说，“其实他们没说错，我的确不适合打球。看看跟斯莱特林那一次吧，要不是……”
“不管怎样，我们赢了！”哈利不给他有泄气的机会，大声打断他，“过去的事别再提了。我们得集中精神应付下一场比赛，对吗？”罗恩点点头，显得信心百倍。
“我先去图书馆。”坐进城堡后，赫敏对哈利说，“待会儿去那里找我。至于你——”她转向罗恩，“洗澡洗快点，你落下了一堆作业。”
“赫敏，别哪壶不开提哪壶好不好？”罗恩嘟囔了几句。哈利笑了。他们回到寝室，迅速拿了替换衣物，去浴室冲澡。罗恩去的是六楼奢华无比的级长浴室，于是两人在七楼楼梯口分开。哈利抱着衣物走向男生浴室，走廊里空无一人。必须洗得快一点，他催促自己，还有很多作业等着他去做呢。如果今晚不抓紧，明天肯定要熬夜……
“钻心剜骨！”一道咒语打中了哈利。哈利倒在地上，身体缩成一团，双臂抱紧身体。他在地上翻来覆去，痛苦地呻吟着。魔杖和手中的衣物散落在地上。
“好好尝尝吧，波特。”哈利朦胧中听到一个嘶哑愉快的声音。然后是一阵远去的脚步声。“救……”哈利努力忍住痛苦，想大声呼救，可他的喉咙像是被什么东西堵住一样，说不出一句完整的话。我不能死在这里……他用手抵住胸口，试图减轻痛苦。我不能……深入骨髓的痛楚使他无法思考，他没有多余的力气捡起不远处的魔杖……马尔福……我还没有……
伴随着对德拉科的思念，哈利失去了知觉。他没听见稍后赶来的家养小精灵多比尖利的哭叫声。
“哈利？波特！”