古时候，朝廷派两位使者出使高丽，一位正使，一位副使。
当他们结束访问返回时，高丽国赠与他们许多礼品，正使并不在意这些东西，便让副使负责管理。这个副使是个自私自利的小人，他把友国赠给正使的东西全放在渗水的舱底，而把自己的放在上面。
途中遇到了大风浪，为了安全起见，船主要求把随行的东西抛到海中，以减轻船的重量。于是众人纷纷把东西往海里扔，也顾不得什么了，还是性命要紧。在刚扔到一半的时候，海上的风浪渐渐平息了下来，大家也静下来，开始检查自己的物品。
副使这才发现，自己的东西一样也没了，全被扔到了海里；而正使的礼品因为放在最底下，所以一样也没被扔掉。