有一个村子里的人经常受到魔鬼的侵扰，为了使村民们过上安宁的生活，勇敢的村长决定找到魔鬼，并除掉它。
村长终于找到了魔鬼，并打败了它。就在他抽出刀准备消灭魔鬼时，魔鬼对村长说：“等一下，在杀我之前容我先说几句话。”村长答应了。
“杀了我你能有什么好处呢！”魔鬼说，“如果你饶过我，我会报答你的。”“那我饶了你又会有什么好处呢？”村长问道。
魔鬼回答说：“你要是让我活命，我会每天夜里在你的床头放20个金币，一直到你生命的最后一天。”
村长动摇了，他考虑了一会儿，接受了魔鬼的条件，放走了魔鬼。
但是，魔鬼只是在头三天的夜里为村长留下金币，第四天早上的时候，村长的枕头下就没有金币出现了，村长等了三天都一直没有。他冒火了，再次出去寻找魔鬼。
很快，村长在老地方碰见了魔鬼。他再次同魔鬼决斗，但是，他输了，被魔鬼摔在地上，当魔鬼把刀举起的时候，村长要求问个问题。魔鬼答应了。
村长问：“为什么我第一次能够战胜你，而这一次却输给了你？”
魔鬼说：“第一次你是为了正义跟我决斗；而这一次，你是为了私欲跟我决斗。所以，头一次你会赢，而这一次你会输。”