汉朝金日磾，是匈奴匈图王的太子，被汉朝俘虏后，专门为汉武帝养坐车的副马。他的长子是供宫里人玩弄的弄儿。有一天，其长子偶然和宫里的人玩得太过火了，金日磾见了非常生气，一怒之下，就把儿子杀死了。皇上为他流了泪，但是心里很敬重金日磾。
后来，皇上想把金日磾的女儿娶到宫里，可是金日磾不肯。皇上晚年时生了病，嘱咐大臣霍光辅助太子。但是霍光非常看好金日磾，他说：“金日磾是一个行事谨慎之人，一定可以好好辅助太子。”霍光就把这个重大的责任让给金日磾，金日磾说：“我是一个外国人，假使我担当了这个职责，那么就会使匈奴国看轻了汉人，以为汉朝里没有人了。”最后，金日磾做了霍光的副手。
金日磾身为匈奴太子，把汉朝作为忠贞的国家，实在很难得。