话说一众姐妹组了诗社，闲聊一会，碧妍说小翠先伺候姐妹先玩一会，自己带桂心到住所熟悉熟悉，众姑娘也想到碧妍园里游玩，便一道跟随碧妍出去；齐宅很大，宽二十丈，深三十丈，众人跟着碧妍行走，半柱香时间方到碧妍所住的四进院落右厢房，厢房后门有一处花园，还有一湾池塘，木栏围着池塘，隐隐见到几条红色的锦鲤缓缓游动，水中中零星错落着几块长满青苔的石头，一座木搭的廊桥从池边一直延伸到池塘中间的四角亭子，上书‘沁心’二字挂在上面，沁心亭里一张石桌，四条鼓凳，护栏左右有两条长靠椅，亭子的另一边，贴着湖面一条铺着木板的浮桥，一直架到西边围墙紧锁的月牙门，湖边每隔一丈种着一枝短尾松，高约一丈，时值寒冬，松针还是茂密，池塘南面一条圆石铺成的小径，宽约五尺，延绵曲折至假山下，假山下稀稀落落着十几株观音竹，两丈开外一棵百年榕树把花园全都遮挡在树荫下，桂心看了一直惊叹园子不仅大而且美了，又不失幽静，在园中读书做针线活最好了。
芙蓉提议：“晚上把灯笼提到园里，在池边吟诗吃酒，作画聊天，虽然夜间寒冷，但松间明月，三五知己一起，其乐无穷呀。”
秋莲笑着附和道：“是啊，能在此园中，醉看明月，夜听松声，若能听碧瑶弹奏一曲，那是何等享受呀。”
金桂笑道：“今夜若能在此园中一睹碧瑶琴声，秋莲起舞，碧妍吟唱，如此景致，赛过瑶池仙境。”
碧妍笑道：“那夜里咱们就到这边来，我让小翠安排一下。”说完唤来小翠，交代一番，便拉着桂心到房间里看去，走进屋舍，穿过三色玉石珠子门帘，一面西洋试衣镜横在眼前，碧瑶走在前头，看着镜中影像，笑道：“碧妍这面西洋镜好大，还能看到全身哦。”
碧妍抿嘴笑了起来，说道：“这是哥哥在杭州买回来给我的，花了三十两银子呢，说还碰不得。”
绕过西洋镜，里面就是碧妍的卧房，梳妆台置放着各种胭脂水粉，两个精致的妆钿盒摆在铜镜前，一个硕大的木制浴桶在画着唐朝仕女图的三合屏风背后，书架上摆满了各种书籍，足有七尺长的红木书案铺着一张棉布，乌黑的笔架上挂着大大小小十几支毛笔，书案一盏烛台，插着一截五寸见长的红烛，几卷宣纸整齐的摆在案上，屋内的柱子挂着唐伯虎画的梅兰竹菊四副画，一串风铃挂在两面对开窗户中间，正对着窗外花园的池塘沁心亭；桌案左边，一张紫檀制成的木床，床耳雕刻着神仙图案，两边各挂着红绸玉坠，镶金的床眉里边，粉色西洋幔帐卷在两边，一条绿白相间的被子整整齐齐的叠在里面，一只绣着双凤采牡丹的枕头，枕头边还放着一本厚厚的书籍，床头边，一张四方的柜子摆着两个盘子，还有一对四方紫砂壶。绕过木床，竖着一个红木做成高七尺开外，宽五尺有余的大衣柜，衣柜分上下两层，上方两扇对开的柜门，雕有晋人所著书法，下方两扇对开柜门画着仙鹤图，一对黑色的木箱用被两只金色的大锁锁着，木制的地板上，一尘不染。
芙蓉笑道：“不愧是齐府千金小姐，闺房布置的精致典雅，屋里随便一些物件，都够小户人家一年吃用，那些一辈子没到过大户人家女儿闺房的文人，真不知如何在小说中杜撰千金小姐闺房情景，有时看了着实好笑。”
金桂叹了口气，说道：“自古同人不同命，都爹生娘养的女儿，如何碧妍就有这般造化，投了如此好胎，享受这神仙般繁华，不像咱们，看似大户人家女儿，不食人间烟火，锦衣玉食，若看了这闺房，才知大家闺秀与小家碧玉的区别，看来这辈子要好好修行，下辈子像碧妍这般投个好人家，也享受这人间繁华。”
秋莲伸手摸着床耳，叹了口气，说道：“都说千金小姐的丫鬟比普通百姓的女儿还精贵，像碧妍这般千金小姐，我还不如从此进门当个使唤丫鬟，倒落个好名声来的实在。”大家听完这话，哄堂大笑。
金桂看着秋莲说道：“想进齐家还不容易啊，明日就让舅父到表哥这提亲，把你嫁给表哥做填房，这不是马上能随你的愿啊，想必表哥的房间不必碧妍的差吧。”
秋莲羞红了脸，跑到碧妍面前，跺着碎步拉住碧妍的手，哭泣的样子说道：“碧妍你看，金桂这嘴巴太厉害了，老是拿人家玩笑，如果让小厮们听见，在外面嚼舌根，以后见到表哥，不羞死人啊，无论如何你要替我教训下她，让这小蹄子以后不敢这般。”
碧妍笑弯了腰，说道：“金桂姐这般说的很对啊，如果秋莲姐姐进门当我嫂子，我们就能天天在一起，多好啊。”听后众人大笑起来。
秋莲涨红着脸，哭腔都出来了，说道：“好你个碧妍，和金桂小蹄子一个鼻孔拿人玩笑。”
碧妍收拾笑意，言道：“不说这些了，都是姑娘姐妹，不开这些玩笑了，大家有喜欢写诗词画画的，今天可以在这里一展身手了，”说着走到书案前，顺手取来一张宣纸铺下，走到一旁研墨。
芙蓉看碧妍研墨，走了过来说道：“桂心妹妹精通书法，请她试试手如何？”
碧瑶拍手笑道：“是啊，姐妹们作品都看过，唯独桂心的没有。”
桂心有点羞涩的言道：“小妹虽从小好书写，但都在自家胡乱涂鸦，就家父略有指点一二，如何能有姐姐们说得这般好。”
玉兰走了过来，拉住桂心的手说道：“桂心妹妹，今日没有外人，都是自家姐妹，闺中玩乐罢了，无需如此见外，好与不好，大家只是找寻乐子，来吧。”说着拉着桂心走到书案前。
桂心拗不过，微笑着说道：“还请哪位姐姐作首诗词。”
秋莲抓住芙蓉的胳臂，对桂心说道：“这是姐妹中的诗仙，妹妹来此第一篇作品，就与清晨妃子合作，大家说好不。”说完看着诸人，众人鼓掌称好。
芙蓉微笑着对桂心言道：“好吧，既然姐妹们这般说，我就献丑了。”说完度起了方步，片刻间，笑道：“有了，‘群芳汇聚沁心亭，妙笔生花写丹心，墨韵飘香春意醉，挥洒人间看流云。”
“好诗，好诗。”众人拍手称赞不绝，片刻时间，桂心也写好了。碧妍待墨汁稍干拿起给大家欣赏，众人看桂心书法，似行云流水，温婉而不失闺阁秀气，秀气而不缺古韵风雅，皆赞不绝口，碧瑶嬉皮笑脸说道：“这幅作品我带回家装裱了额，谁也不能说不哦。”
金桂笑道：“就你下手快，往后还能少了啊。”碧瑶做了个鬼脸，将字画拿在手上，拿了张干净的纸张叠在上面，便卷了起来，放在碧妍的梳妆台上。大家闲谈了一会，便回到东厢房玩麻将吃酒逗乐去了。
徐言书房里，正伏案书写文章，何三想起了一件事情，要到码头去一趟，便和徐言说了几句，拿了点碎银子离开书房到街上去，齐家在楚江东城大街，向南二里地就到码头，码头上停泊着很多大小船只，还有一些幡子洋人，穿着奇装怪服，讲着怪里怪气的汉话，吆喝着伙计将船上的货物赶紧卸下来装到岸上马车，码头边有一处敞篷茶摊，五六张桌子坐满了南来北往的歇脚客人，茶摊外不远处一个算命先生举着番旗，番旗上写着赛半仙三个大字，看着人群大声吆喝着算命卜卦，不远处的榕树下，卖糖画的摊子前，一群小孩围着摊子，正看着老头烧糖油浇画，浇糖画老头旁边坐着一位面庞漆黑的老汉正在摇着火罐子烧爆米花，烧爆米花约一丈开外一个挑杂货的货郎，年纪约五十岁左右，地上一张小椅子，坐着一个十三四岁的小女孩，女孩前面摊子摆着一些挂坠饰品，衣着朴素，但面容清秀，何三仔细端详着女孩一会，感觉有些面善，便慢慢的走了过去，蹲在女孩摊子前面，顺手拿起一个挂坠，问道：“姑娘，这一对挂坠如何卖啊？”
女孩低头看了何三手中挂坠一眼，说道：“二十文钱。”
何三从钱袋中掏出二十文钱慢慢的交给女孩，说道：“三娘小姐，是你吗？”
女孩随即抬起头看何三，半晌，两行泪水夺眶而出，哭着叫道：“何叔叔。”说完泣不成声。
旁边货郎转过头来看着何三，颤抖着双手说道：“三啊，可找你们了。”说着老泪纵横。
何三赶忙站起来握住老头的手，沙哑的说道：“徐管家，你让我们找的好苦啊。”两双手紧紧地握住。
良久，徐管家对何三说道：“三啊，这是小姐，那年马匪来时，我抱着小姐先逃走，由于夜黑，一口气逃了几十里路出去，也迷了路，三个月后才和小姐回到老家，已经是一篇废墟，四下打听老爷和你们的下落，三年了，也没个踪影，为了生计，不得不带着小姐四处漂泊，寻找生计。”