展怀春走了，常青园一下子安静了下来。
阿榆以为她会不习惯，过了两天发现好像展怀春在不在都没什么区别。他不去京城时白日里在家的时间也不多，两人就是一起吃饭，她早晚伺候他，剩下大多数时间都自己过。现在他走了，她一日三餐跟丹桂丹霞一起用，说说笑笑反而更热闹。
月底丹桂丹霞放了一天假，早上出门，黄昏时分就回来了。丹霞好像不太高兴，阿榆想问问，被丹桂用眼神劝住了，然后丹桂把她从家里带回来的红薯干分给二人吃。薯干晾了一冬干巴巴硬邦邦的，根本嚼不动，趁着家里蒸窝头时顺便蒸一蒸就软和了，又甜又劲道。
“阿榆，上次你不是想打耳洞吗？这次我把要用的东西都带来了，现在天暗不方便，明天我帮你打吧？”丹桂没吃东西，从包裹里翻出一个叠起来的帕子，放在阿榆面前展开。
里面有个很小的瓶子，装的是泡了花椒的酒。有根穿着红线的银针，有两个小豆子，还有几根细细枣树圪针。丹桂指一样介绍一样，最后信心满满地道：“阿榆你放心，我帮邻居家的小妹妹穿过耳洞，只有一点点疼，忍忍就过去了。怎么样，明天我帮你穿？”
阿榆很是心动，不过看看那针，还是有些犹豫：“要不，等我买了耳坠儿再说？”她怕疼。
丹桂看出她心思，笑她：“你就是怕疼，还找那么多借口。我告诉你，穿完耳洞要过一阵子才能戴耳坠，所以你现在没有也没关系。阿榆，不是我吓唬你，咱们越大穿耳洞就越疼，你真想把自己打扮得俏丽些，最好现在就穿。”
她说的头头是道，阿榆询问地看向丹霞，丹霞抿抿唇，点头附和，阿榆心里就定了，“好，那你明天帮我。”她真的很喜欢耳坠。
第二天上午，三人分别忙完自己的差事，齐齐聚在了阿榆房里，她这边屋子敞亮。
怕阿榆看了紧张，丹桂用布带蒙住她眼睛，让她坐在窗边等着。她自己站在一旁，拿着银针在烛火上烤，烤完放在干净的帕子上。跟着左右手两指沾了花椒酒抹在阿榆细白的耳垂上，再用两个小豆子夹住阿榆左耳要穿耳洞的地方揉，把这里揉麻了，一会儿扎的时候阿榆就不会太疼了。
丹桂很有耐心，边揉边说话分散阿榆注意力。门外丹霞帮忙守着，免得有人过来惊了她，扎错地方。
阿榆还是很慌，丹桂捏住她耳垂时，她紧张得心都快跳出来了。
“好了，左耳的穿好了，怎么样，不是很疼吧？”丹桂细心帮阿榆擦去一点血，将一根枣树圪针穿了过去，动作熟练。
阿榆眼里转了泪。扎的时候没疼，后来那疼劲儿就慢慢上来了。她想说不扎另一边了，丹桂已经开始帮她揉右耳朵了。阿榆忍了忍，觉得自己不能半途而废，便努力回想货架上那一对儿浅红的好看耳坠儿，那样好看，她想戴。
想着想着，右耳也扎好了。
丹桂帮阿榆摘下布带，对上她红红的眼圈，笑了，故意侧过头，让阿榆看她今日特意戴的碧玉耳坠，轻轻晃悠给她看。等阿榆不是很疼了，她再叮嘱她接下来要注意的事情，比如洗脸时小心别沾了水，每日都要转转圪针免得耳朵长死了，等等等等。阿榆认真地听着，心中特别感激丹桂。
“好了，咱们去找丹霞吧。”丹桂把东西收拾好，准备出去。
丹霞此时却满脸古怪地走进来了，见两人已经收拾好，她将手中的书递给阿榆：“大少爷刚刚派人送过来的，说是让你自己看，多看几遍看透了，月底大少爷找你问话。”
“什么书啊？” 丹桂先好奇地把书抢了过去，翻了两页，什么都看不懂。
她跟丹霞都不认识字。
“长贵说了，大少爷让阿榆自己看，不许告诉别人。”丹霞看着阿榆的目光更怪异了。按理说阿榆是二少爷身边的丫鬟，哪怕只是普通丫鬟，大少爷此举也不妥当，更何况二少爷对阿榆如此优待，将来抬个姨娘都有可能。
丹桂同样困惑，只是既然大少爷特意吩咐了，她就没有为难阿榆。将书放到桌子上，丹桂拍拍阿榆肩膀，见她同样疑惑眼里还有害怕，小声安抚道：“别怕，大少爷对下人并不苛刻，你自己在屋里看啊。要是耳朵不舒服了，马上过来找我，记住我那些话，别自己乱碰。”
阿榆点点头，佯装镇定送她们出门，心里早已拧成一团乱麻。
大少爷不喜欢她，突然送书，总不会是怕她一个人待着没趣吧？
忧心忡忡回到桌前，阿榆迫不及待地看了起来，看着看着入了迷，连隐隐作痛的耳朵都忘记了。
这书好像真的就是帮她打发时间的。
书里讲的是一对儿丫鬟姐妹的故事。两人自小在员外老爷家里长大，慢慢地都被派到少爷院子里伺候。因为她们生的好看，少爷很喜欢她们，许诺将来抬二人当姨娘。姐姐不愿意，求少爷放她出府，她在外面已经有了心上人，是员外家的一个佃农，勤恳老实。少爷虽然不舍得，还是没有勉强姐姐，放她出去嫁人了。最初两年姐姐过的很辛苦，但佃农对她很好，后来两人自己攒钱买了地，日子平淡幸福。
妹妹就不一样了，她成了少爷屋里人，两人红袖添香如胶似漆，但妹妹好日子并没有过多久，因为少爷奉父母之命娶妻了，娶的是一位大家小姐，生的花容月貌且知书达理。少爷很快就喜欢上了新婚妻子，对妹妹渐渐忘了情。但不管少爷对新夫人多好，新夫人都闷闷不乐，少爷再三询问，新夫人才告诉他：“我喜欢你，就希望你心里只有我一人，可你在娶我之前已经有了娇滴滴的丫鬟，一想到你之前也对她好，我心里就难受。”
少爷知晓原因后，为了表明心迹，将妹妹丫鬟卖了。
故事的最后，姐姐跟佃农有了自己的孩子，少爷跟新夫人儿女双全，只有妹妹因为被少爷破了身子，再嫁之后也不得丈夫喜欢，郁郁而终。
阿榆第一次看到这种故事，她完完全全被吸引了，书不算厚，但里面从三个姑娘的日常生活中讲了很多东西，全是阿榆没有学过的。
譬如礼法。少爷沐浴时，姐姐会尽量回避，因为男女之间需要避讳，平时姐姐也都谨守规矩礼仪，甚至成亲后她都羞于看自己的丈夫。妹妹不同，她在少爷喜欢她之前就希望成为少爷屋里人，不顾姐姐的再三劝阻，主动往少爷身边凑，还多次故意露出自己的胳膊。旁的丫鬟说她这是勾.引，是不正经，都很鄙夷她。
譬如感情。佃农跟姐姐提亲时，答应一辈子对她好，姐姐觉得很幸福。那边少爷成亲时，妹妹跟新夫人都很难过，妹妹是因为少爷不喜欢自己了，新夫人是因为她的未婚夫在娶她之前喜欢过旁的女人，对那个女人好，还有过肌肤之亲……
原来男女之间有这么多的避讳，原来男女之间还有一种叫“喜欢”的感情。
看完了，阿榆呆呆地坐了很久。
她很懊恼自责。以前她看过展怀春好几次，还跟他一起睡觉过，展怀春骗她说那样没关系，她信了。其实那样不好，她主动爬到一个男人的床上，还让他抱，这样都不是一个好姑娘该做的。如果，如果她早知道，就不会犯那些错了。
师父说展怀春会娶妻，那将来展怀春的妻子知道少爷抱过她，还对她好，肯定也会伤心吧？阿榆很后悔，暗暗告诫自己以后再也不能随便要少爷的赏，哪怕是她很喜欢的东西。少爷不喜欢她她也不喜欢少爷，平白惹未来少夫人难过多不好。
整个四月，阿榆都完全沉浸在这本书里，透过姐姐和新夫人学女子该守的礼仪，学常人处世之道，同时为里面的故事唏嘘。姐姐和新夫人最后都得到了幸福，只有妹妹，如果她当初肯听姐姐的劝恪守本分，不要肖想姨娘名分和富贵，最后就不会惹自己跟新夫人难过，也不会落得那样凄惨的下场。
“阿榆姑娘，大少爷传你。”
这日阿榆又从头开始读，刚读到妹妹心里想她要先当通房再当姨娘那一段，外面长贵来喊她了。阿榆心中一跳，她都把这件事忘了！
她赶紧放下书，低头跟在长贵身后去见展知寒。
展知寒在湖边凉亭里见的阿榆，四面开阔，长贵在远处守着，这里只有他跟阿榆两人。
回府后他便派人暗中盯着阿榆，再根据老王等下人的回禀，渐渐相信了阿榆的单纯。知道她自小在尼姑庵长大不知尘世，展知寒特意雇人编了本书提点她。女四书太死，不如故事讲得浅显易懂。
“书读完了？”他望着湖面问。
“读完了。”阿榆始终垂着脑袋，不敢看面前的男人。
“大户人家最讲规矩，主仆有别，不管主子多喜欢身边的丫鬟，为了名声也不可能娶她，最多抬举她当姨娘……正妻姨娘通房，如今这世道，要求女子三从四德，丈夫三妻四妾也要忍着。可人心都是肉长的，相信没有女子愿意跟别的女人分享丈夫，你说是不是？”
“是啊。”阿榆轻声附和。故事里少爷跟妹妹睡觉，新夫人难过得一整夜都没睡，泪水湿透枕巾，而少爷跟新夫人洞.房时，妹妹也哭了一整晚。阿榆两人都同情，少爷答应娶妻时她都替妹妹哭了，但姐姐说的没错，妹妹早就料到会有这一天不是吗？路是她自己选的。
她短短两个字蕴含着无限感慨，展知寒回头，看着她问：“那你呢，你是想做你们少爷的姨娘，享尽荣华富贵，还是嫁出去做他人明媒正娶的妻子，纵使贫寒亦问心无愧？”二弟性格执拗，认定了便什么都听不进去，他只好从这个丫鬟身上入手。
“啊？”阿榆错愕抬头，怎么突然说到她跟展怀春了？
展知寒一直盯着阿榆，阿榆抬头时，他将她面上神情看得一清二楚，那清澈如水的眼里有震惊有困惑有不可思议，唯独没有被看破心思的心虚和不安。
看来是二弟一头热啊……
想到展怀春各种否认，展知寒莫名地想笑。他们兄弟俩各种试探防备，人家姑娘还什么心思都没有呢。不过这样也好，她单纯善良，只要她从书中学会她本该懂得的礼法，日后应该会恪守本分，那么她不同意，二弟再胡闹，也不可能做出强迫她的事。
不是他心狠，只是姨娘庶子是非多，展家祖训非四十无子不得纳妾，他不能纵容二弟胡闹。而阿榆一个风月庵里出来的尼姑，再单纯再好，都不适合做展家二少夫人。
知她懵懂，展知寒怕说得太清楚反而起反效果，便微微放软了声音：“不用多想，你是二少爷身边的丫鬟，我只是随口问问，想知道你的打算，将来也好替你安排。”
阿榆松了口气，接着道：“我没想当少爷的姨娘啊，我又不喜欢少爷，况且少爷将来会娶妻子，我不想惹夫人难过。嫁人，嫁人……”阿榆茫然地攥手指，“我还没想过嫁人的事呢，现在就想好好伺候少爷。”
“这样便好。”展知寒颔首，最后提点道：“如何做个好丫鬟，你只要学书里的姐姐便可，该服侍少爷时尽心服侍，需要避讳时守礼避开。如果少爷一时糊涂对你动手动脚，你大可喊人求助，我会替你做主。”
“嗯，我知道了。”阿榆认真记下。
展知寒看看她身上明显不合身份的绸缎衣裳，想了想，还是没有提。书是他给的，他教她学世俗礼仪，二弟再不满意也没有理由怪他，至于小丫鬟的穿衣打扮，随他们去吧。
展知寒打发阿榆回去了，然后傍晚就听说阿榆换回了普通丫鬟打扮。
这是展知寒没有料到的，他望着天边残阳，无声轻叹。
单纯又明白事理，一点即透，真是个好姑娘，可惜，命运弄人。