痛痒的感觉从腹部传来，汽车每颠簸一次就疼一次。伤口已开始愈合，皮肉发痒的感觉就是最好证明。弗兰克·盖冈在经过老科恩同意后派了个人开车送大叔和服务生去西方，现在时局紧张，任何生面孔都有可能引来不必要的注意和麻烦。
他原本当天就要出发，可身体实在糟糕，在胖杰瑞和服务生的劝说下勉强修养了两日，于第三天动身。一路上车速很慢，直到傍晚才到法国西境。此处是史丹·马丁的势力范围，不必担心被偷袭，但也不想惊动马丁的人，知道他们行踪的人越少越好，于是随意找了处汽车旅馆过夜，准备明日一早进入西班牙。
这是个破旧的旅馆，管理员是个五十多岁的秃顶胖子，大叔一行人到来时他正在吃着一根油腻腻的热狗。收过钱后，胖子给了他们三把钥匙，其中有两间是挨着的。盖冈派来的司机很自觉地单独住一间，大叔单独一间，隔壁是胖杰瑞和服务生。
旅店旁边的自动售货机已经坏得不能用，他们只得去路对面的快餐店去弄吃的。服务生将自己和大叔的晚餐打包带走，司机决定在店里吃，顺便看看新闻。和预想的一样，无论是白塔堡发生的交火，还是围困圣十字大教堂都被定性为恐怖组织行动，天眼、圣十字骑士团都是不存在的。胖杰瑞一头扎进快餐店隔壁的小酒吧里再也不肯出来，他说要喝个痛快。
保罗·冯特回来时大叔正在检查自己伤口，腹部刀伤已重新结痂，之前被邓肯·布罗德刺穿的肩膀也可以活动，只是不能太用力。服务生将带回来的炸薯条、牛肉汉堡、以及两份意大利面摊在靠墙的平桌上。“您一定饿了。”他边说边拆开包装。
大叔朝他点点头，搬来两张椅子在桌前坐下。“今晚好好休息，明天早起赶路，不出意外的话天黑之前就能抵达风吟堡。”
“先生，您为什么要去拜访斯科特?科恩？他可是出了名的怪脾气，目前尚未救出他的儿子，见面后想必气氛不会太好。”
“我们很有可能被出言羞辱，”大叔不得不承认，“但是必须去见科恩一面，近来圣十字骑士团和西方各势力动向实在奇怪。骑士们似乎掌握了我们行动，而在这种时候斯科特?科恩竟敢将大半精锐派往骑士团势力范围内，这实在不像他谨慎的作风，就好像确定不会有人偷袭风吟堡。”
服务生突然停下手中的刀叉，用惊讶的神情盯着大叔。“您的意思是……”他不太确定，“老科恩有可能暗中与骑士团高层达成了某种协议？”
“我不确定，”大叔说，“这正是我要去确认的事……希望只是我想多了，斯科特·科恩只是太想救出自己的儿子。”
“唯一的儿子，”服务生补充道，“斯科特·科恩也许是个脾气古怪的家伙，但不蠢，也从不屈膝。据说他的心比钢铁还要坚硬，让他向骑士团投降绝不可能。我的猜想是……”他没继续说下去，反而转向望着大叔。
“说下去，我想听听你的看法。”
“我猜他是受到了某种威胁，骑士团以皮特为人质，要求斯科特拒绝与天眼结盟。而他最厌恶受制于人，再加上独子被俘，愤怒会使人失去理智，即使是他是个心机深沉的人。因此才几乎将全部精锐遣出进行追击营救行动，就像赌徒的孤注一掷。”保罗一口气把话说完。
大叔沉吟了好一阵。“等到了风吟堡我们就有机会弄清到底是怎么回事。”他说，“科恩家的力量是必不可少的，失去西方支持我们赢不了这场战争。如今斯科特精锐尽出，很有可能成功救出皮特。无论是营救成功，还是皮特被逼入绝境的骑士杀掉，斯科特都会与骑士团全面开战。只要确保小科恩不被带到圣十字城就行。”
他了解那座呈十字形的庞大城堡，内外共有三道城墙，最外围建有八座高塔，第二道圆形城墙上按十二宫位置均匀分布着十二座箭塔，最内的主堡高大坚固是现今骑士团最为雄伟和险要的堡垒。在不动用军队的情况下，没人能攻击那里。其实在漫长的历史中也没哪只军队成功占领过圣十字城。
“为了确保不发生最坏的情况，我将支援小队派往东方了。由钢拳带领，一行七人。”
服务生脸色骤变。“您的意思是必要的话可以杀掉皮特·科恩？”
“当然不是！”大叔的眉毛猛然皱在一起，“看在上帝的份上，谋杀盟友和朋友的儿子？你怎么会这么想？”可此刻斯科特到底是不是我的朋友和盟友？“我让他们埋伏在距圣十字城最近的骑士团据点附近。倘若邓肯?布罗德逃出科恩家的追击必定要去那里，那是通往骑士团总部的唯一道路。”
在服务生离开后大叔就独自一人坐在窗边，窗外天色阴暗，毫无星光，浓密的黑云将大半个夜空笼罩，偶尔会透出几丝月光。这片乌云好像一直跟着他，从离开天眼城开始心中就被阴云笼罩。他开始回忆起离开后发生的一切，从疤面遇袭到白塔堡的双重陷阱，最后是邓肯·布罗德诈败……仿佛一切都在和自己作对，眼前的道路被层层迷雾包围。
大叔是个坚强的男人，他不止一次身处险境，可从未像现在这般困惑，看不清前方，不知所措。而敌人却洞察一切，他总感到有一只无形的眼睛在注视着自己，看着他的一举一动，看透他的心灵。可笑的是天眼的徽记就是一只眼睛，而他现在像个盲人。
这是个偏僻的地方，街对面只有酒吧、快餐店和加油站闪着光，隔几间屋子还有一家超市再远处则是一片黑暗，偶尔有几间民宅显现出微弱橙光。酒吧大门打开，有名醉汉踉跄走出，在快餐店门口吐了一地，引得店内食客投来鄙视目光，甚至还有人破口大骂。街道两旁有几名穿着暴露的站街女，不停向过往的车辆招手揽客。偶尔有车停下，却始终没人成交。
他洗漱后回到床上，企图理清思绪，开始回忆每一个细节，可直到午夜仍没能想清楚。大叔睡前记得的最后一件事就是胖杰瑞沉重的脚步声，缓慢，低沉，散乱，轻重不一，他喝醉了——就像他希望的那样。一路上大家都很紧张，经历了数次艰险战斗后确实需要缓解下一直紧绷的神经，希望一场大醉后的熟睡可以让胖杰瑞好受些。
大叔又梦见了艾玛，像之前无数次梦见的一样，她站在荣誉堡石墙内透过长窗可以看见半边脸。明明那么遥远，却无比清晰，接下来便是刺目的闪光和尖锐的爆炸声，半个堡垒抖动，坍塌，碎石和无边尘埃将艾玛·阿克曼深埋地下。他大叫着，却发不出声，不停奔跑可离废墟越来越远，只能眼看着古堡轰然倒塌，无能为力。突然大叔感觉有人在拉自己衣袖，回头看见夏雪正站在身后，这是他第一次在这个梦境中见到她。
她是两年前的样子，个子比现在矮半头，也更加清瘦，眼神中满是关切与怜惜。她一句话都没说，只是拉着自己，轻轻摇头。