【原文】
澄弟、沅弟左右：
自八月十三日出门至淮、扬等处，久未寄信，殊以为歉。而接弟等信三次，有筱澄侄八月十九生子喜报，阅之不胜欢欣。兄之望甲三得子，与澄弟之望甲五得子，此其心之同，众人所共知者也。沅弟之与两兄同心，亦众所共知者也。今甲五上托祖宗之福，如愿以偿，将来甲三或亦相继而起。老年兄弟心中，只有此事要紧，贺贺。
兄自八月十八至扬，阅操三日，廿二日起行。廿八日至清江，阅操三日，九月初三起行，初七至徐州，已阅一日。日内身体小有不适，幸渐痊愈，即当南旋至常、镇、苏、松等郡校阅，大约十月二十前后可以完竣。人客繁多，较之在署更为劳剧。所幸江南今年丰熟，所过无颠连憔悴之状，为之少慰。老年记性愈坏，精力益散，于文武贤否、军民利弊，全无体察。在疆吏中最为懈弛，则又为之大愧。
闻法国于天津之事总不输服，现已派轮船七八号前来中国搦战，不知确否，果尔，则上海、江宁皆将震扰。久作达官，深虑蹈叶相末路之愆。少荃时望甚好，而为各灾所困，亦颇棘手。筱荃则身名交泰，无往不顺。
仕途巨细，皆关时运，余持此说久矣，然亦只可言于仕宦。若家事亦虽有运，然以尽人事为主，不可言运也，如何如何？
【译文】
澄弟、沅弟左右：
自八月十三日出门，到淮、扬等处，很久没有回信，非常抱歉。但我已收到弟等三封信，有筱澄侄八月十九生儿子的喜报，阅后非常高兴。兄期盼甲三得子，和澄弟期盼甲五得子，心情是相同的，这是大家都能明白的。沅弟与两兄有同样心情，大家也是共晓的。如今甲五上托祖宗之福，如愿以偿，将来甲三可能也会接着生子。老辈兄弟的心中只有此事最为要紧，恭喜了。
兄自八月十八日到扬州，检阅部队操练三天，二十二日离开扬州。二十八日到清江，阅操三天，九月初三离开清江，初七到徐州，已阅兵一天。最近身体稍微有点不舒服，幸亏渐渐好了，打算回返到常、镇、苏、松等郡检阅部队，大约十月二十前后可以完毕。人客众多，比在金陵署中更为劳苦。幸运的是江南今年丰收，所到之处没有流离憔悴的景象，感到些许欣慰。年老了记性多忘，精力日衰，对文武官员是不是贤能，军民是好是坏，全无体察，在督抚中我最为懒散，实在是感到愧疚。
听说法国人对天津市民杀洋人烧教堂之事总不服气，已经派轮船七八艘前来中国挑战，不知是不是属实。假如是真的，那么上海、江宁都将被震动骚动。高官做久了，生怕重蹈叶相的覆辙。少荃（李鸿章）如今名声很好，但被各种灾祸困惑，也很棘手。筱荃则地位名声都很好，前途顺畅。
官宦路上的大小事，都与各时期的运气相关，我持这种观点时间久了，然而也只能就当官者来说。要是论家事，尽管也有运气的问题，但全靠人为，不可强调运气，是这样吧？