澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
父大人自县还家后，又接一信，知合家清吉，甚慰甚慰。
此间发探卒数十人至常德、龙阳探听，均言常德已于十六日失守。省局及各处探信，众口一词，而桃源廿三日尚有清兵禀帖来省。桃源去常六十里，不应郡城失陷一无所闻，大约常德此时尚未失守。现已遣周风山带道州新田勇一千六百前往，李辅朝带楚勇一千，胡咏芝带黔勇六百，新宁赵令带楚勇干人驰往，合之贵州兵一千，并常德本城二千，共六七千之多，兵力实不为单。惟中隔河水四渡，不知各兵能过至常否？澧州西接荆州之贼，南接常德之贼，而蒋家之富，久为贼所垂涎，实属可危。塔提军于廿二日在新墙打一胜仗，夺获贼船四十七只，夺得木城一座，现驻扎新墙之北，离岳州尚五十里。通城之贼，与江老四之楚勇相持月余。
林秀三因声名不好，撤回省城。自通城、平江之官绅庶民及省城之官员，无不说秀三坏话者。毁誉之至，如飘风然，蓬蓬然起于北海，蓬蓬然入于南海，而不知其所自，人力固莫能挽回也。
水师战船，省河所修葺及衡城所新造者，皆精坚可爱，比去年者好得三倍。拟于初十间令褚、夏、杨、彭起行赴常德剿办，是为头帮；余待广西水勇到一同起行，为二帮；陈镇台七月初起行，为三帮。现在发往各处者兵勇共二万人，饷项十分支绌，幸广东解银十二万，近日可到，略有生机。罗罗山初三可到省。芝生之信，罗山一到即交，当可速耳。
儿侄辈总须教之读书，凡事当有收拾。宜令勤慎，无作欠伸懒漫样子，至要至要。吾兄弟中惟澄弟较勤，吾近日亦勉为勤敬。即令世运艰屯，而一家之中勤则兴，懒则败，一定之理，愿吾弟及儿侄等听之省之。付回参茸丸一坛，即颜翼臣、王仲山所作者。父大人能服更好，若不相宜，叔父及家中相宜者服之可也。初二日申刻，兄国藩手草。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
父亲大人从县城回家后，又收到一封信，得知全家清平吉祥，十分欣慰。
这段时间派了几十个探子到常德和龙阳打探消息，都说常德已经在十六日失守。省局以及各处打探到的消息也是众口一词，而桃源二十三日还有请求救兵的报告来省城。桃源距离常德只有六十里，不至于郡城失陷而一无所闻，可能常德这时还没有失守。如今已经调周凤山带道州新田兵一千六百人、李辅朝带湖北兵一千人、胡咏芝带贵州兵六百、新宁赵令带湖北兵一千人赶去。合计贵州兵一千人，和常德本城兵两千人，共有六七千人之多，兵力确实不少。只是中间隔着四道河水，不知各兵能不能过河抵达常德？澧州西周紧接荆州的敌人，南面接常德的敌人，而蒋家的富有早就被敌人垂涎三尺，的确危急。塔提军二十二日在新墙打了一个胜仗，夺获敌人的船四十七只，夺取木城一座。目前驻扎在新墙的北面，离岳州还有五十里，通城的敌人与江老四的湖北兵相持了一个多月。
林秀三由于声誉不好，撤回到省城。通城、平江的官员士绅、平民以及省城的官员，没有人不说秀三的坏话。谗毁和赞誉的所到之处，就像飘风一般，蓬蓬然起于北海，蓬蓬然入于南海，却不知从什么地方而来，这是人力没有办法挽回的。
水军的战船，省城河中所修整的和衡州所新造的，都精致坚固可爱，比去年的好上三倍。准备在十日命令褚、夏、杨、彭起行奔赴常德剿办，这是第一批人马；我等到广西水兵到来，一同出发为第二批人马；陈镇台七月初出发为第三批人马。目前派往各处的士兵共有两万人，军饷非常紧张，幸好广东送了十二万两银子来，这两天能到，才稍有生机。罗罗山三日到省城。芝生的信件，罗山一到就交给他，应该会很快的。
儿侄辈总应该教他们读书，任何事都应当让他们收拾，要让他们勤劳谨慎，不作打呵欠、伸懒腰散漫的样子。至要至要。我的兄弟中只有澄弟稍更勤快。我最近也努力做到勤奋恭敬。即便世道艰难，而对于一个家庭来说还是勤则兴盛、懒则衰落，这是一定不变的道理。希望我弟我儿侄们仔细听，仔细反省。寄回葺丸一瓶，就是颜翼臣、王仲山所制造的。父亲大人能服用此药更好，若是不适合，叔父以及家中合适的人服用也可以。初二日申刻，兄国藩手草。