尔今年十八岁，齿已渐长，而学业未见其益。陈岱云姻伯之子号杏生者，今年入学，学院批其诗冠通场。渠系戊戌二月所生，比尔仅长一岁，以其无父无母，家渐清贫，遂尔勤苦好学，少年成名。尔幸托祖父余荫，衣食丰适，宽然无虑，遂尔酣豢佚乐，不复以读书立身为事。古人云劳则善心生，佚则淫心生；孟子云生于忧患，死于安乐。吾虑尔之过于佚也。
余在军中不废学问，读书写字未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。
【译文】
你今年十八岁，已经逐渐成年了，然而你的学业并没有见有多少进步。陈岱云姻伯有个叫杏生的儿子，今年入学，学院把他所作的诗批为整个考场的第一名。他是戊戌年二月出生的，仅仅比你大一岁，他由于父母双双去世而家境日渐贫寒，于是勤奋好学，刻苦读书，年纪轻轻就成名了。而你有幸凭借祖父传留下来的福分，穿衣吃饭都富足安逸，心情宽松而无忧无虑，于是就只知吃饱喝足，安闲享乐，不再把读书学习、立身处世当做一回事。古人说过人一劳苦就会产生善良的心地，人一安逸就会产生淫邪的念头；孟子也说过“生于忧患，死于安乐”。我担心你是过于安逸了啊！
我虽然在军营里，却不曾废弃学问，读书写字都没有怎么间断，只可惜年老眼花，没有太大的进步。你现在还没有到弱冠的年龄，光阴一刻值千金啊，切切不可让光阴白白地浪费掉！