尔《说文》将看毕，拟先看各经注疏，再从事于词章之学。
余观汉人词章，未有不精于小学训诂者，如相如、子云、孟坚于小学皆专著一书，《文选》于此三人之文著录最多。余于古文，志在效法此三人，并司马迁、韩愈五家。以此五家之文，精于小学训诂，不妄下一字也。尔于小学，既粗有所见，正好从词章上用功。《说文》看毕之后，可将《文选》细读一过。一面细读，一面抄记，一面作文，以仿效之。凡奇僻之字，雅故之训，不手抄则不能记，不摹仿则不惯用。
自宋以后，能文章者不通小学，国朝诸儒通小学者又不能文章，余早岁窥此门径，因人事太繁，又久历戎行，不克卒业，至今用为疚憾。尔之天分，长于看书，短于作文。此道太短，则于古书之用意行气，必不能看得谛当。目下宜从短处下工夫，专肆力于《文选》，手抄及摹仿二者皆不可少。待文笔稍有长进，则以后诂终读史，事事易于着手矣。
【译文】
你把《说文解字》看完，就先看各经书注疏，再从事研究诗文的学问吧。我看汉代人的诗文，没有不精通语言文字训诂的。例如司马相如、扬雄、班固对语言文字学都专门著有一书，《文选》对这三人的文章收录最多。我对于古文，志在仿效这三个人和司马迁、韩愈五家，因为这五家的文章，精通语言文字训诂，不随便写一个字，你对语言文字学既然大概有些见解，正好从诗文上用功。将《说文解字》看完之后，可将《文选》细读一遍。一面细读，一面抄记，一面作文，以仿效其中的诗文。凡奇异怪僻的字，规范的古老的训释，不手抄就不能记住，不模仿就不能习惯应用。
从宋朝以后，能写文章的人并不精晓语言文字学，本朝的各位大儒，精通语言文字学的又不能写文章。我早年就觉察到了这个门径，因为人情事理太繁杂，又长期忙于军事，不能完成此业，直到现在还感到愧疚遗憾。你的资质，长于看书，短于作文，不擅长写文章，就对古书中的含义和风格必定不能看得仔细确切。眼下应当从短处下工夫，专心致志在《文选》上面，手抄及临摹两方面都不可少。等到写文章的技巧和风格稍有进步，之后解释经书和阅读史书，就会事事得心应手了。