汤在古代称为汤液，民间又称作汤药。饮食上所说的汤，指的是用各种不同的食材搭配，再用不同的煲汤工具烹制而成的汤水食品。这里说的汤，是一种具有食疗作用的汤制品。
汤制品对身体具有非常高的食疗作用，这已经得到了广泛的认同。汤的材料搭配有很多讲究，阿胶能够补血止血、滋阴润燥，红枣补脾胃、益气血、安心神、和药性，乌鸡富含黑色素、蛋白质、B族维生素以及多种微量元素，其中烟酸、维生素E、磷、铁、钾、钠的含量均高于普通鸡肉，胆固醇和脂肪含量却很低，乌鸡的血清总蛋白和球蛋白含量均明显高于普通鸡。用阿胶、红枣加乌鸡，可以做成一道营养价值极高的滋补炖汤。煲汤的用具有不同的使用要求，沙锅、炖盅、高压锅、紫沙锅煲出来的汤汁各不相同。煲汤的时间也因材料不同而有所区别，骨头类食材，一般要炖煮两三小时，才能把骨头与肉完全煮烂，广东人特别享受这种老火靓汤的滋味。煲汤的火候也要适当控制，隔水蒸炖的汤一般都要经过较长时间的炖煮，才能把食材中的营养物质溶入到汤水中去。
《家常汤羹8000例》一书，收录了猪、牛、羊、狗、兔等动物煲汤的菜肴，也有鸡、鸭、鹅、鸽子、鹌鹑等禽类汤品，还罗列了众多的海产品、塘鱼类食物的煲汤菜谱，书中也有为数不少的水煮蔬菜汤菜肴以及具有食疗作用的各种甜汤食谱。
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