“兰儿，你不许抢竹儿的纸鸢！长幼有序！若你再犯就罚你跪祠堂！”姜王氏对着刚满六岁的小姜兰厉声训斥到。小姜兰抠着手指，小心翼翼的说“可是这……纸鸢是茯苓姐姐给我做的，是……是我的。”姜王氏听到这话更是气恼，狠狠地在她脸上掐了一把，“你这般年纪就学会顶嘴了！长大可还得了！去！把《家规》抄十遍！不抄完不许吃晚饭！”小姜兰有些畏惧，眼泪在眼眶里不敢掉下来，缩了缩脖子，往后退了一小步，恭敬的回答道“是，母亲大人。”然后看着姜王氏疼爱的把姜竹拉进怀里，“来，竹儿，娘陪你去放风筝可好？”小姜兰发涩的眼睛扛不住泪水的重量，眼泪便顺着她被掐得通红的脸颊落了下来，她赶紧转过身一路小跑回到了别院，若是被母亲看到自己哭，又免不了一顿训斥。之后年幼的她因为在这冬日拼命的抄《家规》而冻坏了手。
这还都是小事，姜兰最为记忆深刻的就是九岁时，姜竹因为调皮在父亲的奏折上画了一个乌龟，皇上龙颜大怒，降了父亲的官阶，父亲很是生气，要对姜竹动用家规，母亲听闻立刻命人把自己叫了过去，跟姜竹换了衣服，于是九岁的姜兰硬是替姜竹挨了十莽鞭，最后也愣是没有揭穿姜王氏。那小小的脊背上全是鞭条的痕迹，直到茯苓将自己扶回别院的那一刻，姜兰才放心的晕了过去。茯苓问起姜兰问什么不告诉老爷实话呢，姜兰忽然笑了，在那张稚嫩的脸上，极为苦涩，“家规。”而且父亲大人早知道是我。后半句她并未说出口，她感觉得到，父亲对她留了情的受的只是些皮外伤。此后每一次姜竹犯错也都是由她来承担后果，而且每一次父亲教姜竹练功也都是自己替他去的，功课也都是由她代劳。而姜竹则在母亲的庇佑下越发任性妄为，成为活脱脱的纨绔子弟。所以后来皇上下令让姜竹带兵出征的时候也是理所当然的，冒着欺君之罪她就这样去了战场。想到这里，姜兰狠狠地将手里的酒坛扔下房顶，此时已经天黑，而且这里比较偏僻没什么路人，姜兰确信不会砸到人。
“哎呀！哪个贼人暗算我！”屋下一个稚嫩的童声传了过来。底下有人！姜兰一惊立刻从房顶上跃了下来，“在下……”刚想要道歉却也没见有什么人啊。“在这里……你快扶我起来……”映着月光，只见一个十一二岁的小姑娘从已经干涸的水缸里站起身来，但是因为个子跟这口大水缸差不多愣是爬不出来，显得很是滑稽，姜兰见状上前抱起她就把她从水缸里捞了出来，稳稳当当的放在地下，那小姑娘却满脸通红，“你！你这人怎么这般无理！我只是叫你扶我一下，谁让你抱我了！男女授受不亲，这要是被人看见了还不毁了姑娘我的名声。”姜兰看看自己一身打扮，发髻被他随意绑了起来，看这小孩的反应如此好玩，也不想要解释了。
“切，算了算了我知道你肯定是心情不好，这大半天尽听你唉声叹气了，我就不跟你计较了。”姜兰还没开口，这小孩便自顾自的说道。姜兰又觉得好奇便问道“姑娘为何要躲在这水缸里。”小孩忽然想到了什么，立刻把食指放在唇间，拉住姜兰的衣袖，凑上前去“嘘—，我在躲坏人。”
“坏人？”姜兰反问道。那小孩很认真地点点头，“一个很坏的老板，我说我只卖艺，但她嫌我跳舞跳得不好，结果她就非要逼着我卖身，我岂能忍，我就跑出来了。”说完嘿嘿一笑，表情可爱极了。
“你这般小的年纪，为何在青楼做事？”
“我也不想啊，我是被他们抓来的。”说着在地上找了一块青石板，一屁股就坐了上去，又从胸前的口袋里摸出一块梅糕饼，咬了两口，看了看姜兰，便掰了一半递给她，姜兰只好跟着坐了下来，接过了梅糕饼“那你的父母肯定很着急，你家在哪？怎么逃出来不回家？”
“我爹打仗死了，我娘前几天生了一场大病，就去世了。”那孩子回答道，姜兰凝视着她，在月光下那闪烁的眼睛里面完全看不到悲戚之情。
“你就不伤心么？”
那小孩吃完最后一口梅糕饼，随手在身上蹭了两把，回答道“伤心什么？人总要好好活着不是？嘿嘿”姜兰愣在那里，那种笑容自己从没有过，充满力量的笑容。“对了，还没问姑娘芳名呢。”
“桃花，我叫桃花。”桃花回过头看着她回答，又问道“公子你呢。”
姜兰目光又失去了焦距，变得冷漠孤单，沉默了许久，姜兰才回答道“我……你只管叫我公子便是，我不喜欢自己的名字。”桃花听闻“噗嗤”一声笑了，“莫非公子你叫狗蛋什么的？我觉得公子你应该有个很好听的名字，不过你不肯告诉我，我也便不再多问了。”姜兰也笑了，这样明事理的丫头还真是少见。“倒没有这么这样难听。”
“公子笑起来真好看。”桃花低下头说了这么一句，只觉得自己脸有些发烫。
姜兰又是一愣，自己刚才笑了吗？为何跟这丫头在一起就不自觉地笑了呢？见姜兰一直没有说话，桃花站起身来，“公子，已经五更了，天都亮了一大半了，你不回家吗？”桃花这么问，不是想要赶他走，反而是想要和他多呆一会，十几岁的小孩自己呆在这里确实是有些害怕。
“不回，我本就是出来玩的。城里的铺子应该开门了，走吧，我带你去吃早点。”姜兰站起身，拂了拂袍子上的尘土，将一只手藏在衣袖里，一只手伸到桃花面前，示意她牵住。桃花犹豫了一会儿，还是老实的牵了过去，虽然他们两个都是十几岁的孩子，但十一二岁跟十七岁完全是两个概念，再加上姜兰常年习武，足足比桃花高了一大截。姜兰牵着她，尽量放慢步伐，好让她跟上，也趁着这天亮，仔细打量了桃花一般。桃花，果真是像她的名字一般，那脸蛋粉嫩的都能掐出水来，纤长的睫毛像是蝶翼一般，一对镶嵌的刚好的双眼皮眼睛炯炯有神，深褐色的瞳孔倒映着朝阳变得像是琥珀一般，俏挺的小鼻子下那水嫩的小嘴巴更是为整张脸添了几分动人的姿色。乌黑发亮的头发梳成了双平髻，显得活泼俏皮。一身青色的襦裙，已经有旧了。
桃花扯了扯姜兰的衣袖，伸出小手指着路边刚出炉冒着热气的包子，“我想吃包子。”姜兰点点头便随她在包子铺里坐下，包子刚上来还没吃两口，就听得路边传来叫骂声，“嘿！桃花！你个死丫头！总算让老娘逮到你了。！！不给我好好干活还敢跑！”只见一个穿的花枝招展的女人正扭着那臃肿的身体，朝他们走过来。