第 1 章 楔子
夏国文平十年，秋。
夕阳西下，薄晖淡霞映照天空，南方小城莲州郊外的林荫道上，歪歪倒倒走来一个老叫花子。头发蓬乱，衣衫褴褛，满面岁月留痕，腰间斜挂酒葫芦，手中拿着一个豁豁牙牙缺了口的瓷碗，他闭着双眼，使一根小木棍有一下没一下的敲着碗边，摇头晃脑地念道：
“载还十里香风，闲却一钩明月，龙归沧海，船泊清河。可惜明朝，又是初六！”
道上除他之外再无别人，他忽左忽右，拖沓踉跄着前行，醉酒之相毕露，时而呵呵痴笑几声，絮叨话语不断：“初六，又是初六，没饭就去谭老爷家乞口饭吃，没酒就去谭老爷家讨杯酒喝！善心的好人啊。。。”
顺着林荫道向南晃半里，下路再行几步便到了那宽院高墙的谭府门前。
这谭府老爷据说少时也是家境穷苦，靠贩私盐起家，跑了几年单帮挣了不少银子，便回家乡来做起了丝绸生意。头脑灵活的谭老爷生意越做越大，家业越来越厚，很快便跻身夏国大富之家的行列，为人称道的是，他富而不苛，亲和有礼，不仅在莲州多处兴建祠堂，还不时接济贫家，虽无官职，却也为百姓所拥戴，威望甚高。
每月初六便是谭府施善发粮的日子，初始只是接济接济莲州城内的穷苦人，很快消息就一传十，十传百，谭善人的名声愈传愈远，每到初六这日，四面八方蜂拥而至的乞丐就会将府舍围得水泄不通。老叫花子有先见，提前一日就来排队，先占个良位，免得到时挤不过那些成群结队的丐帮弟子。
谭府大门就在眼前，老叫花子眯开眼，看着府门“呃”地打了个酒嗝，晃晃脑袋，将眼睛又睁大了些，心中不免奇怪。谭宅门前一向有两个打马小厮守着的，今日竟没了人影，铜狮门扣上漓着些暗红之物，青漆大门开了一条小缝。他吸了吸鼻子，空气中那不寻常的浓郁之味让他不 禁打了个寒战，略凑近几步，隐隐听见内里传来笑声。
老叫花子呆愣一阵，手中小棍又敲将起来，伴着瓷碗发出的叮声，他踏上台阶，伸手推开宽大门扇，口中叫道：“谭家老爷夫人万福安康，常德又厚着脸皮来求口稀粥度饥了。”
说话时眼光已扫遍院内，紧着“啪！”地一声，瓷碗落地摔得粉碎。饶是一把年纪的老叫花子阅遍众生百态，看尽世间苍凉，仍被面前骇人景象吓得酒醒大半，膝头一软瘫倒在地。
血，触目皆是血！尸体，到处皆是尸体！
院内横着多具死状各异的尸体，趴着的，蜷着的，歪靠在阶下的；断肢的，断头的，胸前掏出窟窿的！男女老少，数十具之多，不知已死多久，只见他们最后定格的表情有恐惧，有挣扎，有痛苦，也有木然。
血，从不同方位的尸体处流出，流成一道又一道蜿蜒的红溪，汇合成一片又一片惊心的血洇。余暮金色霞光之下，大片暗红的血，断断续续的笑声，几十具冰冷的尸身与墙角沙沙作响的芭蕉，交织出沁入骨髓的诡异。这一刻的谭家，俨然人间地狱！
老叫花子口不能言，颤抖着伸出手点向院中，双眼已瞪到极至。他看见在那血泊正中，竟还立着二人，跪着二人。
立在左侧的是一个年轻的紫衣男子，他肤白如霜，眉眼细长，轻纱薄衫宽松垮在身上，唇角噙着一丝邪笑，如没有骨头般架着双臂，压靠在身边那人肩上，为何说压？因为他身边的人，只是个少年郎！十二三岁模样，黑衣裹身，表情阴冷，即使相距甚远，老叫花子还是感受到从他身上发散出的阵阵寒气。一双浓眉紧拧，星目显露恨意，死死盯着面前跪着的二人。
跪在黑衣少年面前的人低着脑袋，披在后背的发稍在白缎袍上淋拉出血痕，双臂软软垂下。虽看不见长相，但只从那穿着身形辨别，老叫花子也一眼认出那正是谭家的主人—谭文渊，不过他此刻动也不动，不知是死是活。
而跪在紫衣人身前的……竟是一个女娃娃！衣服已被血糊得看不清本来颜色，小小的身躯微俯，似在用手撑着地，高度不及紫衣人膝部，鱼鬟散了一边，脑袋时而仰起，时而点下，那断续的诡异笑声就是从她嘴里发出来的。
老叫花子哆嗦着指了几指，腿软得站不起身，只得单手蹭地惊恐的向门外挪去。
紫衣人瞥了他一眼，笑意愈浓，低头轻问黑衣少年：“被人发现了呢，你瞧我为你冒了多大的险，杀了他灭口如何？”
黑衣少年肩膀一抖，抬头看向紫衣人，微带怒意道：“你杀得还不过瘾吗？”
紫衣人吟吟一笑，玉白手指抚了抚少年面颊，挑眉转目，冲老叫花子懒洋洋地道：“老东西快些去告官吧，迟了可就追不到我们了！”
老叫花子屁 股已挪到门口，听得这话，两手赶紧用力撑地翻过门槛，双腿一缩连滚带爬窜至掩住的那扇门外，靠在门上按住胸口，惊魂不定，脑中浮出许多疑问，这人是谁？他为何要杀光谭家的人？那带着不屑，带着威胁的语气让老叫花子心悸不已，若不是武林高手又哪来这般自信？
院内半晌无音，突然传来“噗”的一声。紫衣人语带笑意道：“季凌云，你心愿已了，记得莫要对我食言哦。”
少年沉默。紫衣人又道：“谭家这不会哭只会笑的小女娃倒是有趣的很，可惜不是男娃，命短了点，你动手还是我动手？”
女娃娃仍在咯咯笑着，笑声断续更甚，几乎一笑一断，气已弱，声已哑。
良久，少年开口：“走吧。”
老叫花子一听他们要走，慌得拔腿就向林荫道奔去，横冲到路的那一边，顺着坡势卧倒草从中，屏息凝神，大气不敢多出一口，心中唏嘘不已，谭老爷一向待人宽厚，遇贫必济，老叫花子受他恩惠也不止一次，今日怎会遭此恶劫？只愿家中还有活口，能向官府道出那两个歹人一丝半分的线索，让谭家人不至枉死吧。
暮色渐沉，金霞已被云遮住，天空从灰蓝幻至深蓝、从深蓝幻至幽蓝，直到天幕中挂起了星星，老叫花子也没有等到那两人离开的动静。
身体已趴得僵硬，老叫花子欠起身来向谭府方向张望了一番，此刻天暗，什么也看不清晰，除去草中虫鸣，再无异常声响，思忖再三，他爬了起来，一步三顿再次移向谭家。晚秋凉风乍起，血腥味浓烈如锈，大门半虚半掩，安和热闹的谭府遭遇半日变故，瞬时成了凶宅。
别在门边向里窥视，院内没有站立身影，地上死尸仍在原位。确定那两人已离去，他扶门轻声喊道：“谭老爷，谭老爷？”连唤数声，满院死寂，正中一团昏白再无丝毫动静，看来已无人生还了。老叫花子不敢再往里进，心中又害怕又伤心，抬手抹了抹眼睛，低叹一声：“富贵累身，竟遭灭门，谭老爷，常德混泊莲州四载，亏得你数次接济，我却无能救你性命，眼看着你被歹人所害…唉，且带着家人一路走好吧，初一十五常德定去祭上一杯清酒。”
说罢话，老叫花子按下难过，欲行离开。刚迈一步，忽听身后轻微“呵”地一声。他惊骇转身，见院中尸首横杂处似有一物在动。
叫花子心中一跳，莫不是还有活口？慌忙三步并两步冲进院中，跨过几具尸身，伸手径直捞向那团昏白一侧，触到了后脑散开的头发，也触到了一个颤抖不止的小身体，再一探，脖颈温热，果然还活着！
老叫花子忙将她抱起，借星月之光，望见手中小人儿不过二三岁的孩提年纪，正是那方才跪地的女童，一张稚脸沾满血污，紧紧闭着眼睛，嘴中发出极轻极淡的“呵呵”声，似笑非笑，似哭非哭，凄异之状，寸笔难书。
叫花子抑不住心酸，叹道：“是谭老爷家的小姐么？可怜你爹…”
话音未落，门扣忽地被人敲了两下，外传人声：“怪了，看门的小六子跑哪儿去了？”随着声音从门侧挑进一盏灯笼，闪入一个男人。老叫花子抱着女娃来不及躲避，直挺挺站在一圈死尸中与那人碰了个正着，暗夜昏黑，来人目光挪上挪下，对上老叫花子的眼睛，愣怔半晌，将灯笼一扔，拉魂惨叫：“杀人啦！有鬼啊！”掉头便向外窜去。
老叫花子猛地反应过来，出了一身冷汗，跟着那人脚步跑出府门，急步追上大路，已看不见那人身影，撕心的呼救声在风中愈飘愈远。
他低头看看怀中似昏睡过去一般的女娃，苦恼的摇头：“想是有人去报官了。可怜只剩下你一人，这该如何是好呢？”
女娃闭着眼睛，不哭不笑，无声无息，小手缩在胸前，蜷成了一个哀求的姿势。
老叫花子踌躇一阵，看向满天星斗，一声长叹：“被灭了门的孩子啊，未经风雨润，先被雪霜催，命虽苦，却不该绝，且随我去罢！”
将女娃身前搂紧，下路进林，转瞬消失在暗夜之中。