不久，柴太尉为天子，即周世祖。几年后，周世宗病逝，即由他七岁的儿子柴宗训继位，是为恭帝。这就形成了“主少国疑”的局势，也就为赵匡胤改朝换代提供了极好的“机缘”。
这时，赵匡胤早已兵权在握，成了御前“都点检”。又经过好几年的从政生涯，他已成为“一声令下，余者皆从”的领军人物。按说此时动手，是没多大问题的。
但有“缘”无“机”，机缘尚未成熟时就行动，必然带有很大的盲目性和危险性，还不能稳操胜券。赵匡胤是一个老谋深算，极细心的人，他从不干没有把握的事。况且，始终没有找到合适的机会。要把小皇帝弄下来，至少也要有一个说得过去的借口、由头吧。
赵匡胤的弟弟赵光义是个心急火燎的人，他对赵匡胤说，干大事者做事是不需要任何理由的，你只要站出来就是理由。
赵匡胤说，但天下人却需要理由，我总得给天下老百姓一个说法吧？不然就会授人以柄，背上恶名。
赵光义说，胜者王侯，败者贼。成大事者不拘小节，有道是量小非君子，无毒不丈夫。干大事者就要心黑手狠……赵匡胤说，你别急，此事我自有安排。当天夜里，他独自一人，悄悄地去拜访麻衣和尚。
后周显德六年（959），即周世宗去世，由他七岁儿子周宗训继位登基的这一年腊月岁尽之时，赵匡胤冒风顶雪，飞马来到麻衣和尚的住地，同他进行了彻夜长谈。
麻衣道者，生平不详。有人说是四川安岳的陈抟老祖，他虽然与赵匡胤交情甚笃，但看来并不是麻衣和尚。一个是道家，一个是佛家，不可能同是一人。事实上，麻衣和尚正是陈抟的师父。
史家们都称麻衣是一个“和尚”，在潞州一个古寺中修行。此次赵匡胤深夜密访的正是他，《续藏经》等史料中均有记载，说“太祖密访麻衣道者”。他刚一见面，就开门见山地问道：从前有毁佛的天子吗？
麻衣和尚说，何必问从前，眼前不就有一个毁佛的当今天子吗？
赵匡胤知道，他说的是周世宗柴荣。他去世前不久，周世宗曾下令将范镇州大悲菩萨铜像，熔铸为钱帛，还下诏毁灭佛寺，焚绕经书。赵匡胤对此颇有意见，但又无可奈何。因此，他问麻衣和尚，这样毁灭佛法会有什么样的后果呢？
麻衣和尚说，魏太武帝毁寺、焚经、坑沙门，故父子不得善终；周武帝毁佛寺、籍僧归民，遽萦风疹，仅36岁而死，周家也因此而亡；唐武帝毁天下佛寺，在位仅6年，黄巢勃起，天下大乱。总之，毁佛者都没有好下场。
但赵匡胤最关心的不是“三武”毁佛的结局，而是当今天子周世宗毁佛将会带来什么结果。因此他说，世宗在位时，神武聪明，日夜图治，又知人善任，以混一为心，颇有大唐太宗之风范……话未说完，麻衣和尚即扬手止住他，说将军何必自欺欺人，不必在贫道（和尚也可称“道”）面前装傻卖乖。你说他知人善任，那么他知道将军是什么样的人吗？
赵匡胤说，请高人明示。
麻衣和尚说，他视你为奴，是他豢养的一条狗。其实，他哪里知道，将军乃大泽龙蛇之物，即将成龙上天，开运华夏，创空前绝后之盛世，功超汉武帝，名越唐太宗。
赵匡胤听了止不住心花怒放，全身发热，连手都在抖，忙嗫嚅地说，不敢，不敢……麻衣和尚说，你还有什么不敢的？连天上的星月，你都敢摘下来玩。不过，打江山容易，坐天下则难。这里面藏有多少禅机啊！他向赵匡胤招手，待他凑到自己耳边时，这才对他说，让天下百姓都尝到你的甜头，有好果子吃。为此，贫不必不富，贱不必不贵，富儿更替做，旧第质于人。这叫风水轮流转，朝廷无世臣。
赵匡胤连连点头说，弟子记住了。然后又问，周宗训的天下还能持续多久？
麻衣和尚将拂尘一掸，说此木已死，小儿继位，这正是将军的“开运”之“机”呀！
赵匡胤又问，何时动手为好？
麻衣和尚用指头沾水，在桌上写了一个“正”字，说拈花微笑藏“杀机”，正月新年动刀枪，正好出人意料，剑走偏锋。
二人长谈不倦，不觉天光大亮。赵匡胤当即飞马回都，即同赵光义与赵普密谋，策划了“陈桥兵变”。这时，恰好是大年三十日之际。
次日，正是新年初一。正当大家都沉浸在欢乐的气氛中时，却传来边关急报，说是由于世宗灭佛，天降兵燹之灾。契丹铁骑挥戈南下，马上就要打到开封了。
朝廷闻报，都感到突然，但一时又难辨真伪，只好商议对策。其实，这都是赵匡胤一手策划的。
他先是制造了一个契丹南下，要攻打后周的假情报，后则是名正言顺地领军出征。当部队刚到离京都开封四十里的陈桥驿时，赵匡胤便下令大军驻扎下来，等候命令。
这时，军中便传出各种议论。有的说，小皇帝怎么能担当大任，不如就让点检当皇帝得了。我们都同享富贵，风光风光。有的说，立点检为天子，倒也合乎民心，他的人缘好。有的说这都是周世宗灭佛造成的后果，活该灭亡，新主必出，点检为王。舆论造足后，赵普又派人返回京城，通知早已合谋好的亲信石守信、王审琦等人，作好内应准备。赵光义也将龙袍物件取了出来，次日天一亮，众将就环围在赵匡胤帅帐四周，大家齐声高呼：“立点检为天子！”喊了一遍又一遍，叫了一声又一声：“世宗灭佛，活该灭亡。新主必出，点检为王。”
赵匡胤这才披衣起床，撩开帐门，说你们这是干什么？但话还说完，早就有人把黄袍为他披在身上了。接着不由分说，众人便拜倒在他的面前，齐声高呼：万岁！万岁！万万岁！
其实，这一切都是他一手安排的。因此他假装推辞之后便欣然接受了众人的朝拜，然后便发布诏令，宣布纪律，又派人去向宰相范质等重臣通报情况。一切都安排妥当后，这才率领大军返回开封。
显德七年（960）正月初三，赵匡胤正式登上皇位，定国号为宋，是为宋太祖。而他当皇帝的这一机缘，则蒙发于老禅师和麻衣和尚对他的点化。
是谁帮赵匡胤夺得了江山（下）
天不下雨人下雨，天不赐机自创机。
敢于向命运挑战，命运就会向你低头。
富儿更替做，旧第质于人。
风水轮流转，朝廷无世臣。
（一）
赵匡胤登上帝位之后，他觉得要扫除后周余党的势力并不困难，“感化”后周旧臣和平定“二李之乱”，都相继顺利解决了。但唯独对待曾拥立他当皇帝的那些手握重兵的结义兄弟们，却一筹莫展，颇感麻烦。若放纵他们，必然要危及他的皇位；若铲除他们，却又于心不忍。想来想去，都找不到平衡二者的“契机”。
这时，他又想起老禅师说的“机缘就在你身边，打破自己，更能认识自己”。他先跳出自己的圈子，由己及人地想道，我因有兵权才敢造反；他人有了兵权，不是同样可以造我的反吗？想到这里，他便把赵普唤来，又策划了一出“杯酒释兵权”的好戏。
一日，赵匡胤把石守信、王审琦等高级将领召来，设宴款待他们。
席间，赵匡胤说，当初若没有你们的拥戴，我哪会有今天呢。不过，当皇帝也挺难的，烦死人了，我很难安稳啊！
将领们都抢着问：还有什么事让你睡不好呢？
赵匡胤说，皇帝的龙椅只有一把，但谁都想去坐呀！众爱卿，难道你们就不想去坐一坐？
众将官忙说，陛下何出此言呢？我们对皇上都是忠心耿耿，哪有半点非分之想呢？
赵匡胤说，纵然你们不想，但能担保你们的部下也不想吗？一旦当他们把黄袍披在你们身上时，那时你们就是不想当皇帝怕也很难了。
这时，赵普也插话说，是呀！真要是到了黄袍加身的时候，到时就由不得自己了。
赵匡胤说，当初我就是这样被你们逼上皇位的，现在想脱下黄袍也脱不下来了，看来只有等你们来帮忙脱下来了，是不是？不过，人生苦短，转眼即逝。倒不如安安稳稳地过几天好日子，想乐就乐，该玩就玩。依我看来，你们不如解甲归田，或者回去当个地方官，多买些歌女，饮酒作乐。再置一些田产，给后代儿孙，创立一份家业，风风光光地过一辈子。如此，你我君臣上下相安，别无猜忌，岂不更好。
话都说到这分儿上了，众将官哪有不从的，就是不依也得依。这便是历史上说的“杯酒释兵权”，可见赵匡胤的帝王之术，玩得相当老到、精彩。其中是否也充满了“禅机”呢？
事实上，这也是老禅师点化的结果。他知道人人都有可发之“机”，禅机就在你身边。你一旦错失“良机”，必然身陷“危机”。因此，先下手为强，当别人还没有来得及发“机”时，你便率先发机，一机击中要害，让对方只有招架之功而无还手之力。这叫要捉住狡猾的狐狸，你得比狐狸更狡猾。也可说，这叫打破自己，才能认识自己。先要打倒自己，才能战胜别人，保住自己，回归自己。
（二）
赵匡胤越来越相信老禅师的“禅机”了，他已感到自己与佛的缘分不浅，确信佛道禅机能帮他安定天下。
赵匡胤既然常得高僧帮助，借佛增光，他也就不忘记自己许下的承诺。因此，他一上台后，便下诏诸路：立即废除周世宗的毁佛政令，已毁寺庙，所留遗物，一律妥善保存，并着手重建修复。各地僧尼，恢复佛事活动，弘扬佛法。
建隆元年（960年），仅此一年便剃度僧尼8000多人。接着又派行勤等157人，前往西域求佛，各赐钱三万。
开宝二年（969年），宋太祖在春节期间，诏天下沙门上殿讲经说法，各赐紫衣袈裟一件。不久又诏京城之高僧大德元超等人，入内诵金字大藏经，赐紫方袍。