【撰主简介】
萧瑀，生卒年不详。字时文。幼年爱好经术，长大善为文章。性情鲠急、诚实，鄙视浮华之风。在隋朝时任河池郡守（郡与州同级，郡守即一郡的长官）。隋末，唐高祖李渊入京师长安，发书信招之，瑀持郡前来归附，授光禄大夫（散官，无专职），封宋国公，任户部尚书（户部长官），迁左仆射（宰相）。晚年被授予同中书门下三品（亦是宰相），迁太子太保（辅导太子的官），死后谥号为“贞褊”。
临终时曾留下《遗书》以戒后人，言简意赅，今特加以钩沉索隐，发掘剖析，以飨读者。
临终遗书
【原文】
生而必死，理之常分。气绝后可着单服一通，以充小敛[1]。棺内施单席而已[2]，冀其速朽，不得别加一物。无假卜日[3]，惟在速办。自古贤哲，非无等例[4]，尔宜勉之。
——节录自《旧唐书·萧瑀传》
【注释】
[1]小敛：给死者穿衣为小敛（入棺为大敛）。
[2]单席：薄薄的席。
[3]卜日：选择吉日。
[4]等例：指相同的事例。
【译文】
有生就必然有死，这是理之常情。我死后可穿单服一套，以作为小敛。棺内放一薄薄的单席就足够了，这样就可以指望尸体迅速腐烂，所以就不要别加一物。也不需要选择什么吉祥的日子，只要求将丧事从速办理。自古贤哲之人，不是没有相同的事例的。你们应该以此勉励自己。
【评析】
在我国封建时代，一些达官贵人往往厚葬，生前享受的一切，死后还想照样享受。萧瑀生活在唐前期，其时唐朝已国库殷实，他自己亦身居要职，官高禄重，仍然向后人指出生死乃理之常情，厚葬毫无实际意义，因此他要求在自己死后，殡敛应从简，办丧宜从俭。并嘱咐后人务必以此勉励自己。作为封建上层统治者，作为一千多年前的历史人物，能有这么个认识，的确是难能可贵的。