据说中国的餐饮礼仪始于周代，经过千百年的演进，终于形成了现在大家所普遍接受的一套进餐之礼，这是对于古代餐饮礼仪的继承和发展。
古代餐饮礼仪的参与者根据阶层可划分为宫廷、官府、行帮、民间等身份，而现代餐饮礼仪则简化为主人和客人了。作为客人，赴宴时要讲究仪容，并且根据关系的亲疏决定是否携带相应的小礼品。赴宴一定要准时守约。抵达后，先根据认识与否自报家门，或者是由主人进行引见介绍，然后再按照一定的座次去入座。这个“排座次”，是整个中国餐饮礼仪中最为重要的一部分。
从古至今，因为桌椅、餐具的演进，所以座次的安排也有相应的变化。总的来讲，座次是“尚左尊东”、“面朝大门为尊”。家庭宴请的首席为辈分高的长者或地位最尊的客人，末席为辈份最低者或主人。首席未落座，余者都不能落座；首席未动手，余者也都不能动手。
巡酒时，应自首席按顺序一路敬下。如果是圆桌，那么正对大门的为主客，左手边依次为2、4、6席，右手边依次为3、5、7席，直至汇合。如果是八仙桌，而且有正对大门的座位，那么正对大门一侧的右位为主客；若没有正对大门的座位，那么面东的一侧右席为首席，然后首席的左手边依次为2、4、6席，右手边依次为3、5、7席。
如果是大型宴会，那么桌与桌间的排列应当讲究首席居前、居中，左边依次为2、4、6席，右边依次为3、5、7席，然后根据主客的身份、地位以及亲疏等分别落座。