肥胖的分类方式有许多种，将其分为单纯性肥胖、继发性肥胖和药物引起的肥胖的就是一种分类方法。
单纯性肥胖各类肥胖中最常见的一种是单纯性肥胖，大约在肥胖人群中占95％左右。这类病人全身分布着比较均匀的脂肪，不会出现内分泌紊乱的现象，也没有代谢障碍性疾病，其往往有家族肥胖病史。这种主要由营养过剩及遗传因素引起的肥胖，被称为单纯性肥胖。
继发性肥胖由内分泌及代谢疾病引起的是继发性肥胖，属于病理性肥胖，大约占肥胖病的2％～5％。比较常见的是以下几种类型：肾上腺皮质功能亢进性肥胖、垂体性肥胖、胰源性肥胖、下丘脑性肥胖、性腺功能减退性肥胖、甲状腺功能减退性肥胖、其他病理性肥胖。
药物引起的肥胖在用某些药物对某种疾病进行有效治疗的同时，还会产生使患者身体肥胖的副作用，这类肥胖患者在整个肥胖病患者中大约占2％左右。如对肾上腺皮质激素类药的应用，治疗风湿病、类风湿病、过敏性疾病和哮喘病等所用药物，会有使患者身体发胖的副作用，治疗精神病的吩噻嗪类药物也会使患者出现性机能障碍及肥胖的症状。一般情况下，只要对这类药物停止使用，肥胖的情况就可以自行改善。也有些患者从此就成为了“顽固性肥胖”患者，这是很遗憾的。
暴食肥胖型、压力肥胖型、水肿肥胖型、贫血肥胖型、疲劳肥胖型的划分是另一种分类方法。
暴食型肥胖这种人就是那种所谓的有着旺盛食欲的“大食客”。如能强制性地使这种人节食，可以使他们暂时瘦下来，但一旦食欲控制不住，就会立刻反弹，而且还有比以前更胖的可能性。
压力型肥胖又被称作“肝胃郁热肥胖”，是因为压力所形成的肥胖。肝功能会因为压力过大而下降，中医的“肝”除有西医的肝脏功能之外，还有中枢神经系统、自律神经系统、运动神经系统的功能。甚至会对胃造成影响，使胃发热，使食欲异常旺盛。这种类型的人，心情一烦躁就会有头痛、眼睛充血、食欲旺盛等症状。
水肿型肥胖又叫“痰湿内蕴肥胖”，大腿和臀部会有浮肿，也就是所谓的“下半身肥胖”。这是由于较差的身体排水功能所导致的，在体内积聚的多余的水分导致了肥胖。主要症状如下：不喜欢运动；吃完饭浑身发软想躺下；食欲一般，手脚无力；肚子易坏；早晨起来时眼睛浮肿等。
贫血型肥胖又称为“血虚肥胖”。因体内的血液不足，致使身体基本机能下降，发生代谢功能异常，最终造成肥胖。食欲正常但小腹饱满突出，手脚细但身上胖，也就是说的“偷着胖”，这些都是这类人的特点。
疲劳型肥胖这类肥胖者因生命能源不足，而出现食欲不振、不正经吃饭但爱吃零食、消化机能下降、代谢异常等现象。容易疲劳，一动就爱出汗，气喘吁吁，爱感冒怕冷，小便次数少，肿眼泡等也是主要症状。