持续的暗杀，持续的爆炸，不断的纵火，不断的破坏，造成日军重大的损失不算，军统人员和杜门子弟的英勇，简直吓破了皇军的胆，他们在占领大上海后，时时被袭击，处处遭暗害。一名宪兵补充队长高荚三郎生病住进自己的野战医院，居然被杜门中人下了毒药，毒发身死。两个日本间谍、“上海市政府”顾问池田正治和喜多昭次，大白天里在四马路望平里熙来攘往的人丛中散步，突然之间，砰砰两枪，立即倒卧于血泊之中。由于上海行动队的神出鬼没，种种英勇大胆的表现，使得上海敌伪风声鹤唳，草木皆兵，一天到晚，坐卧不宁。日本人终于发现，他们损失数万精兵，激战整三个月，将上海占领以后，反而寸步难移，行动不得自由，无数日本军民反而落入了阴风凄凄的死亡陷井。
营救管家万墨林
由于全民一致支持抗战，使军统局长戴笠起了一个构想，他要促使海内海外所有的洪门、青帮、理教，全部纳入一个重要组织，使遍布各地、不计其数的帮会中人，都能屹立在抗战的大旗之下，团结奋斗，献出他们庞大无比的潜伏力量。
他把这一个构想，说给杜月笙听，获得杜月笙的热烈支持。但是，为了便于进行起见，杜月笙又建议戴笠先从洪门青帮在香港的关系人手。于是，1940年夏，戴笠挽请吴铁城出面，在香港请过一次客，香港洪门领袖如梅光培、客地青帮首脑杜月笙攀的有头有脸的人物，一致出席，杯觞交错，一席尽饮，戴笠便以这一次漪欤盛哉的大宴会为基础，画出了中华民国人民行动委员会的蓝图。
为了成立“人民行动委员会”，杜月笙再度赴渝，这一回因为时间充裕，他没坐飞机，而是河内经昆明到达重庆。
这时，全国各地帮派领袖都已汇齐，山主、龙头、舵把子与大爷们齐集南温泉，成立大会，盛况空前，会中的洪门大爷们给杜月笙一份从所未有的殊荣，一致推举他为“一步登天”的总龙头。尽管杜月笙说他德薄能浅，不敢接受，但是，最终还是坐上了第一把交椅。
由于帮会弟兄人多势壮，在全国每一角落里都有其影响，所以，自从杜月笙负实际领导责任以后，人民行动委员会确曾为国家民族做了不少事。譬如说协助役政人员推行兵役。发动各地人民救济难胞，以及捐献金钱，打游击以及从事种种地下工作，其中表现最突出的一幕是捐款献机，一次捐献飞机20架，在重庆珊瑚坝机场举行的“献机典礼”曾构成8年抗战中一次情绪热烈、场面壮观的动人特写镜头。
当杜月笙在重庆干得轰轰烈烈，支持抗战工作，做得有声有色时，时间到了1940年12月下旬，渝沪间的秘密电台，突然传来一个坏消息，万墨林在沧洲饭店门前，被汪精卫特工总部极司斐尔路76号的打手，横拖竖曳地捉了去，而且立即施以酷刑，老虎凳、辣椒水、烙铁板……打得他死去活来，体无完肤。上海来的急电说：像敌伪这么样狠的“做”他，万墨林熬不熬得过，撑不撑得住，大有疑问。
得到这个消息，杜月笙和戴笠大为震惊，极其焦灼。
因为问题不单是万墨林个人的生命安全，而是万墨林等于是重庆地下工作者在上海一地的总交通，倘使他一屈服，据实招供，中央在上海的各机构，大有一举摧毁之可能。于是，杜月笙、戴笠得讯以后，立即电知吴开先等人从速逃离住处，变更联络方式。同时，杜月笙心急如焚的匆匆返港，竭力设法营救万墨林。重庆和敌伪之间的地下工作血斗中，杜月笙又步入了一个金戈铁马、短兵相接的阶段。
万墨林是如何被抓的呢？原来，1940年后，11月19日，日本正式承认汪精卫伪政权，发表日、“满”、“华”共同宣言。这一天，汪记政府开张，群奸喜气洋洋，他们在上海邀请了大批德意日轴心国家的外交使节、日军高级军官，乘“天马号”专车兴冲冲的赶赴南京捧场，参加签字典礼，消息立刻经由上海秘密电台报到重庆。戴笠当即决定，把这列专车炸掉，造成重大死伤，给汪精卫一次迎头打击，使他面上无光。
爆炸火车任务，由上海忠义救国军地下工作人员配合军统局苏州站联合执行。他们派出警卫，掩护爆破队，乘夜潜伏到苏州城外京沪铁路线上的李王庙，将地雷炸药埋藏在外跨塘附近的铁轨中间，引线长达300公尺，一直通到一道茂密的树林之中，由詹宗象与薜尧负责按动电钮。
一切准备就绪后，上午9点钟，天马号专车风驰电掣般驶来，詹、薛两勇士急忙将电钮按下，但听天崩地裂一声巨响，地雷爆发，威力奇大，天马专车在爆炸声中断腕决腹，血流盈野，哀呼惨叫之声令人不忍耳闻。这一次爆炸使全车的人不死即伤，损失惨重。天马号翻覆后，詹宗象和薛尧虽然知道目的已达到，可是他们胆子很壮，又穿出树林探看残敌，结果不幸被日军发现，密集扫射，中弹成仁。
这一次爆炸事件日方死了两名大佐、两名日本内阁的庆贺专员和情报员多人，还有德意使节及随车军队，死伤共达一百余人之多。爆炸消息传到南京，汪精卫大坍其台，狼狈万分，暗恨重庆地下工作人员过于辣手。这一破坏行动不仅使他触足霉头，而且使他尤为生气，所以，当重庆特工胡兰成向汪精卫建议：“特工除非将来废了，既不能废，便该直属‘元首’，如今极司斐尔路76号的李士群归财政部长兼警政部长、兼特工委员会主席周佛海掌握，全世界各国都没有这样的先例。”
接着，他又进言撤销“特工委员会”，而且在“军事委员会”之下改设“调查统计局”，汪精卫在召见李士群后，不久扩充其机构，成立“调查统计部”。
汪精卫给李土群的第一项任务，便是取杜月笙的性命，同时打击并瓦解重庆地下工作人员在上海的活动。
李士群是一个狠角色，他豁达有胆略，跋扈而聪明，办事有条有理，他奉了汪精卫的密令，精神抖擞，双管齐下，他诱捕重庆和共产党派在上海的地下工作者、忠义救国军的干部和杜门相关人物，于是，与汪伪政权做对的除奸勇士何行健、杨杰、林子江、王天木、苏成德、万里浪、唐惠民、朱文龙、马啸天等都相继落入他的陷阱，李士群对他们威逼利诱，无所不用其极，终于使其中的意志薄弱者摇身一变，又成为了为虎作伥的76号的汉奸特工。第二步李士群决心东施效颦，他也要运用青帮力量，负责行动工作。但是，上海滩上有头有脸的青帮大亨，惟杜月笙为首是瞻，李士群拉不动，他只能退而求其次，拉到杜月笙好朋友季云卿的司机、门徒吴四宝，他千方百计把吴四宝拖进76号，他和吴四宝结拜兄弟，派他当“警卫大队长”。
对于汪“主席”当面交代他的谋刺杜月笙的任务，李士群自然不敢怠慢。他在76号加强部署完成以后，设计先抓杜月笙的管家万墨林。
万墨林中计被绑于1940年12月21日下午4点钟。
这时正值上海地下除奸工作的最高潮时期，国民党派有三位大员常驻上海，中央常务委员蒋伯诚是中央的代表，吴开先以中央组织部副部长、上海工作统一委员会常委的身份负责实际领导责任，中央青年团的吴绍澍也在上海另设单位搜集情报。万墨林奉杜月笙之命，对这三位大员都要设法掩护，尽力协助。二位大员也都把他作为左右手，在交通、联络方面非万墨林不可。除此之外，万墨林还有一项更紧要的工作，那便是付钞票，戴笠借杜月笙之手不时拨钱给万墨林，上海的地下工作需要特别经费，执行者要到万墨林手上领取，有时候事前还得通知他一声：
“万先生，上面的命令要‘做’某人了。”
万墨林问好要多少钱，点过了头便去取，任务完成后领钱不误，经费不足，万墨林会进行调整，像这样的事例不胜枚举，朱升刺杀傅筱庵一案，由万墨林付讫工作费两万元，就是一例。
诱绑万墨林，李士群使的是“番虎伏窝”之计。
吴绍澍手下的一名情报员朱文龙早已暗中被李士群收买，李士群令朱文龙谎称自己已暴露身份的假情报，利用万墨林的秘密通话路线，跟万墨林连通三次电话，请他传递一项“极重要”的情报。万墨林因为风声太紧，不得不谨慎小心，他推托过两次，第三次则先约下午4时，临时再改晚间8点，会晤地点是华灯初上、行人如织的国际大饭店前门。这是大英地界，殊不料他绕行到朱文龙背后时才拍他的肩，四名大汉一拥而上，当众反解他的双手，把他捆了一个结实，万墨林立刻向附近站岗的美国宪兵大叫“救命！”美国宪兵跑过来干涉，76号的人掏出英租界准予缉拿许可证，满街的人眼睁睁看着万墨林被架上汽车，绝尘而去。
这时，杜月笙正在重庆，惊悉万墨林被抓的消息，急忙匆匆返港，一面急电吴开先等迁移住处，改变联络方式，一面通知恒社在沪同人，竭尽一切努力设法进行营救，他亲自电嘱徐采丞，要他从日本人方面下手，逼迫76号放人。徐采丞原是史量才的重要干部，史量才被刺后才跟杜月笙、钱新之接近，曾以纺织业者参加上海地方协会，上海沦陷后，地方协会群龙无首，徐采丞于是在黄炎培下面做了秘书长，因此被人视为是杜月笙的驻沪代表。利用日本军政两方派系林立，又都喜欢跟中国大亨们勾勾搭搭的心理，纵横捭阖，执行杜月笙交代的任务，专讨东洋人的便宜。
万墨林被关进76号，辣椒水、老虎凳、雪里红诸般毒刑，统统用到，但是他拼命咬紧牙关不招。否则，上海地下工作人员大有一网打尽的可能。然而，他能熬到什么时候，谁也不敢预料。要照一般情报员的配备，像他这样无所不知、无所不晓的“交通联络”，牙齿缝里应该嵌进小毒药瓶，一旦被抓立刻咬破自杀，然而他又是杜月笙差遣的情报人员，当初谁也不便请他装上这个；第二个救急的办法便是派人入狱，秘密将他处死灭口，这一招不必说杜月笙断乎不忍，即使他下了决心不惜大义灭亲，76号得了万墨林就如获至宝，于是戒备森严，如逢大敌，谁能找得到下手的机会？
杜月笙忧急交并，他集中精力营救万墨林。然而汪精卫对他恨之入骨，他与李士群方面并无交情，于是，他暗渡陈仓，他和钱新之一道出面请李北涛前去南京，携带一份贵重的礼物。拜访周佛海，要他看在旧日交情份上保全万墨林，并且予以“优待”。
李北涛原先追随周作民，跟周佛海也有私交，他见到周佛海时，除了婉言请托外，也模拟杜月笙的口吻，软中透硬，叫他“识相”、“落槛”一点，杜月笙的势力这时依然弥漫大上海，甚至京沪沿线。临走之前，李北涛大言不惭地威胁说：“杜月笙的这桩大事摆不平，必然会影响将来你们的‘见面之情’。”
周佛海一生只忠于自己，利害得失一概只顾到自家为止，1927年他当共产党，被陈群捉住，险些送了性命，立即反水；往后他在南京做官，经常到上海吃喝玩乐，也曾身为杜门座上客。杜月笙的行情和潜力，他一向摸得很清楚。现在碰上杜月笙派李北涛来痛陈利害，几句话甩过去，他便打定了主意：从万墨林身上找线索，摧灭重庆地下工作者这桩大功劳他宁可不要，杜月笙的面子却不能不买。李北涛一走，他便一张条子飞到76号：
“万墨林性命保全，并予优待。”
3天后，万墨林从阴风凄凄的76号移转到四马路总巡捕房收押，总巡捕房的督察长刘绍奎不仅与杜门相关，而且归戴笠直接指挥。
得了“同志”刘绍奎的照顾，万墨林等于从地狱升入天堂，待遇极其优厚，而且多了脱逃的机会。李北涛顺利达成初步任务，他便留在上海，暗中策划买通日本人，把万墨林悄悄的送往香港。
但是，他处事不机密，李北涛的密谋被周佛海获悉，他迅即采取行动，命76号提回万墨林，乘夜快车押到南京。周佛海接见万墨林，先跟他开个玩笑，然后开门见山地说：
“万墨林，你所做的事情自己明白。76号的门进去容易出来难，使你释放很不简单。我此刻是买杜先生的面子，只要关节打通，我自会放你。我说话算数，你也要向我提出保证，从今以后莫再到处托人，增加我的困难，我请你安心地等好消息。”
万墨林拍胸脯答应了。从此，万墨林便在南京关一阵，上海押一押，却是从来不拷、不打、不“骂”，不给他吃苦头。徐采丞一直都在千方百计找路子，1941年5月间，终于被他找到了一条康庄大道，东北籍的国会议员金鼎勋跟日本人渊源甚深，杜月笙得讯以后，立即电告徐采丞从速进行。徐采丞邀同顾南群与朱东山，一同前往金家恳请金鼎勋设法帮忙放人，金鼎勋十分豪爽，一口答应帮忙。
金鼎勋走日本决策机构“兴亚院”这样高级路线，说服兴亚院的高等参谋冈田和一位相关巨商坂田，由坂田、冈田影响兴亚院，指使日本军方：
“皇军如需彻底统治上海，杜月笙有无法估计之利用价值，顷者犹在多方争取杜氏之际，汪政府特工羁押其亲戚及亲信万墨林，实为极其不智之举。”
至此，杜月笙长长地吁了一口气，在兴亚院和日本军方的重大压力之下，亦即周佛海所谓的“关节打通”，万墨林终于获得开释。
不平凡的旅程
1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军偷袭珍珠港，同时，马尼拉、香港、新加坡都遭到日军袭击，泰国宣告投降。北平、上海、天津的英美驻军全被日军攻击后解除武装。这一天，是世界近代史上最重要的一个日子。这时，杜月笙正在陪都重庆，但是，对于他来说，由于香港的失陷，和上海英、法两租界被日军侵入，两处地方的家人、亲友、门徒、学生一下子沦入魔掌，生死不明，焦急凄苦，恐惧紧张得不得了。这一夜，他通宵不眠，和戴笠寸步不离，筹思如何利用日军尚未占领的启德机场，派遣飞机，紧急救出那些人。
人多机少，这一纸名单的研拟，真是绞尽脑汁，煞费思量。
戴笠的一位好朋友“阿伍”是香港华侨，家资巨万，他早年学过航空，驾驶技术十分高明。12月初，阿伍应戴笠之邀，飞赴重庆瞻仰抗战的司令塔、复兴中华圣地。太平洋战争突起，阿伍在重庆大为着急，因为他的大部分财产都存在香港银行，他赶不回去，百万家财必然会被日军劫收，全部家当付之东流，于是这天纵然戴笠在百忙之中，阿伍仍然不顾一切的缠住他，一定要戴笠设法让他回香港。
灵机一动，戴笠当着杜月笙的面，告诉阿伍说：
“好的，我设法替你弄一架飞机，由你自己驾驶去香港。飞机落地，你便把飞机交给中国航空公司，我会请他们派驾驶员飞回重庆，不过请你注意，我是要用这架飞机接运香港方面紧要的人。”
杜月笙对这一主意赞不绝口，戴笠这个办法不但两全其美，而且快刀斩乱麻解决了很多问题，以当时香港情势的危急、秩序的混乱，航空公司未必会有人肯去。何况，阿伍驾驶技术之优良，又是熟悉他的人所一致公认的。
飞机一去接回哪些人呢？杜公馆人太多了，杜月笙脸色苍白，咬紧牙关，他毅然决然地对戴笠说：
“凡是我的人，暂不考虑。”
戴笠抬起头来望杜月笙一眼，见他似已下定了决心，于是便不再多说，他开始振笔直写，两人有商有量的决定了先行救出陶希圣、颜惠庆、许祟智、陈济棠、李福林、王新衡……等人。