几杯白干落肚，双方的眼珠子都布上了红筋。火候到了，杜月笙从腰间摸出白花花的八块银圆，放到猪舌头边上，说：“我们两个师兄弟一场，今天你落难，小弟没有什么好相送的，这几只大洋送给大哥作盘缠……”说到后来，声音呜咽起来。
“这……怎么好……”阿广也动了情。
“兄弟我，一时半时也拿不出再多了。我们两个兄弟一场，你不会嫌太少吧？你收下来路上买碗酒喝。”说着，用左手背把一摞大洋推到阿广面前。
歪脖子感动了，半晌说不出话来。
“月笙老弟，师父、师娘待你不薄，好好干，前途无量。将来自立门户时，让我再来讨口饭吃。”
“唤，别说了！我也是泥菩萨过河，自身难保哇！”
“怎么，兄弟也遇到难题了？”
“我……算了，不说……我们喝酒吧？”杜月笙端起面前的满盏烧酒，送到唇边，一仰脖子咕嘟咕嘟全都灌了下去。放下酒盏，双手扭下一只鸭腿低着头啃起来。
阿广纳闷了。这水果月笙平时是相当爽快的，快言快语，从不含含糊糊，今夜怎么这般吞吞吐吐，内中必有缘故。
“兄弟，你要把我阿广当自己人，有何难处，只要我阿广能办到的，决无半点推托。
“阿广哥，你留个家乡地址给我吧。你是知道的，我没有什么亲人。说不定，过几天我要逃到你那里去……”
“怎么，你犯事了？”
“好吧，我就说了吧。本来，我喝完这碗酒后，是要和你告别的，现在，你一定要我讲，我只好从命！”
“快说吧，我阿广为你解难。”
“不瞒你说，一个时辰以前，师父硬要我来取你的一截手指，说帮内规矩不可坏，还亲手交给我一把斧头。”一口气说完，他眼睛朝角落的蒲包斜了斜。
“原来是为我……”
“阿广哥，我在路上就想定当了。你走你的路，这里的事体，我担当。大不了卷起铺盖另寻码头。”说完，杜月笙提起蒲包，从中取出另一瓶烧酒，递给阿广，“这瓶酒你带着路上吃。”
歪脖子却不去接酒，而向前抢上一步，抓过蒲包，掏出那柄寒光闪闪的利斧，说：
“兄弟，你是够哥们的，我也决不让你为难。师母说我不配做光棍，可我自个儿觉得是条光棍。”
阿广转身，左手叉开三指，撮起一盏烧酒，咕咕咕灌了下去，一转身凑在桌角上，咬住牙，提起利斧喀嚓一声，斩下一截无名指来。
“你！”杜月笙忙过去阻止，已来不及了。
阿广左手紧攥成拳头，右手一扬，把斧子扔在地下，显出英雄气概，眼珠子转向桌角上那根血淋淋的手指，“拿去交差吧！”
“保重！”
“后会有期。”
“回家后，遇到为难之事，就来找我。”
歪脖子阿广点点头。
独自擒“窃贼”
杜月笙开始崭露头角。
那一天，八九点钟光景，有人气急败坏地从外面跑来，报告桂生姐，说是有一宗货，装在一只大麻包里，已经得手，交给某人雇黄包车拖到黄公馆来了。谁知，断后的人都到了，问外面守门的，运货的人却不曾到，可能是出了什么岔子，请桂生姐快些派人去查。
桂生姐一听，勃然大怒。
黄金荣已经出去了，黄公馆里的保镖们都不在场。这是动家伙、拼性命的差使，一般“文角色”都面面相觑，不说一句话。
一旁的杜月笙却暗自高兴。他觉得，这是天赐良机，万万不可错过。他鼓起勇气问桂生姐：
“师母，我能不能去一趟？”
桂生姐看他一眼，瘦得三根筋样，没料却有捋虎须的胆子。一方面有些赏识，另一方面也的确无人可派，她只好点点头。同时又问：
“要不要再派几个人帮助你？”
这一次，杜月笙决定要做一次“拼命三郎”，得失成败，在此一举。他不想有人挤占这份功劳。何况，别人不乐意，硬拉人去帮忙，关键时刻，人家能给你拼命？于是他摆出一副久在江湖的“老闯”模样，用力一摇头，说：
“不必了，我这就去。”
问清了运送“麻袋”所走的路线，杜月笙从桂生姐手中借了一支手枪，又从自己的床下拿出一把匕首，疾步跨入黑暗之中。
来到弄堂口，杜月笙说了个地方，然后跳上一辆黄包车。
车夫飞跑起来。
黄包车在林荫道上飞跑着，杜月笙坐在车上，脑子飞快地转着。黑吃黑的偷烟土的贼既然敢从黄金荣虎口夺食，他决不会是等闲之辈，也决不会飞蛾扑火而到法租界来。不过，杜月笙清楚，这年头的上海滩，谁带一麻袋烟土，就等于带一颗不定时炸弹，不知道它什么时候会轰然爆炸。因为“黑吃黑”的抢土者到处都是，深更半夜独身一人带着值万千钱的烟土，随时都有挨刀子、吃卫生丸子、被打闷棍的可能。
杜月笙断定，偷土的这小子一定会就近找一个藏身之地，绝对不会跑远。
接着，杜月笙又往下想。
上海县城一到夜晚就四门紧闭，偷土之人进不去，法租界又不敢来。他必定会冒险穿过法租界，赶往英租界。英租界不是黄金荣的势力范围，在那边做烟土生意的，另有一批人多势众的“好汉”。偷土之人唯有逃到英租界里躲起来，才能够保全他的性命，才能保住冒死吞没的烟土。
判明了追赶方向，再细细计算时间和路程，他立刻吩咐车夫：
“快点，往洋泾浜那边跑！”
洋泾浜是法租界和英租界的接界处，一道小河沟，浜南是英租界，浜北是法租界。杜月笙想在法租界地段拦住那贼。这样，事半功倍。
夜已经很深了，街灯都已经熄了，无星无月，黯黯沉沉，风很猛。
杜月笙坐在人力车上，手握着手枪，他来不及担心害怕，他只能耳眼并用，凝神搜索人影和声响。
果然，他发现了一部疾走的黄包车。
一麻袋烟土有100多斤重，再加上那个偷土贼，重量太大了，所以那辆车的速度并不算快。杜月笙催促他的车夫快跑。转过一个街角，终于追上了。
黑暗中，杜月笙首先亮出手枪，枪口指着那人，很镇静地说：“朋友，你失风了！”
那边车上的偷土贼，惊得魂飞天外。可是，他坐在车上，无法逃跑。同时，拉他的车夫又累又吓，不走了。
“你是谁？”那贼在车上声音颤抖地问。
杜月笙心落回肚里。他已判断出，偷土贼身上肯定没有手枪，不然，他不会先问话，一定会先开枪的。
杜月笙把手上的枪亮了亮，然后插回腰间，对拉土的车夫说：
“老弟，我知道没有你的事。不过，我要请你帮个忙，把车子拉到同孚里黄公馆。我赏你两块大洋。”
杜月笙这三句话，第一句先安抚了车夫，第二句说出了黄公馆，第三句有赏，车夫怎能不听？
两位黄包车夫并肩奔跑起来。
“停。”那位偷土贼坐不住了。
一位车夫停了下来。
“怎么了？”杜月笙抓住口袋中的手枪柄，厉声问。
“兄弟我是一时糊涂，财迷心窍。大爷，货全在这里，你老回去完全可以交差了，你就网开一面，让我走吧。”
骤然间，杜月笙觉得自己已经成了英雄。
听够了那人的苦苦哀求，杜月笙问：
“你只想保全这条性命，其他什么都不想要了？”
“是的，是的。大爷，求求你，一定帮我这个忙。”
“这件事用不着我帮忙。你老实跟我回去，横财是发不成了，性命总还会有的。”
“大爷……”
“放心吧，黄公馆里什么时候‘做’过人呢？”
“只是……”
“跟我一道回去，挨桂生姐骂两句是免不了的。骂过以后，一出大门，你就离开这上海滩，另找生路吧。”
“大爷，你肯帮我讨饶，说个情？”
“你用不着求我，我说不说情都是一样的，充其量叫你走路。黄公馆是向来不会动刀动枪，这种事，你还能不晓得？”
“桂生姐厉害吗？”
“没关系的。”
回到黄公馆，桂生姐早已从楼上下来。
杜月笙初次出马，人赃俱获，干得干净漂亮，不负她的一番苦心。她桂生姐可谓是慧眼识英雄的。她早就站在门口，准备亲自迎接这位凯旋归来的小英雄。她以为杜月笙一见到她，便会绘声绘色、滔滔不绝地向她夸耀一番。没想到，杜月笙却很平淡。
“货已经搬进去了，人在客厅里面，顾玉书他们在看着呢，请师母发落！”
桂生姐心中更加喜悦。她觉得自己的眼力真是太准了，这杜月笙，是个能成大事的角，将来功业，绝不在黄金荣之下。
桂生姐匆匆下楼，亲自发落那个吃里扒外的偷土贼。
杜月笙的预料一点也不差。
桂生姐破口大骂，发了一顿大火后，既没打，也没杀，骂过以后叫他立刻滚蛋，从此以后不许他再到上海来。
杜月笙在那段时间立下了许多汗马功劳，渐渐成了桂生姐的心腹大将，开始和鸦片烟发生关系了。
黄金荣在法租界里，一向以兜得转，吃得开，破案最快而着名。有一阵子，他却被一连串的“黑吃黑”、“抢土”、“窝里反”等神秘恐怖的案件，闹得头昏眼花，束手无策。由于法租界当局对他逼的太紧，他极为苦恼，不为别的，就怕砸了自己的金字招牌。
这一连串的神秘怪案，全部是由于鸦片烟而引起。
鸦片烟由远洋轮船从海外运来，为了避免码头上军警的检查，必须先把违禁的鸦片烟卸下来。他们卸货的方式非常巧妙，算准了每夜黄浦江涨潮的时候，把装满烟土的麻袋一只只的往水里抛。
“土麻袋”浮在水面，体积大，目标显着。等到潮汐退时，水势倒灌，或由舢板捞起运走，或由预伏在岸边的好手，利用竹杆挠钩，再一袋一袋钩上岸。
这个秘密很快被其他人知道，他们立刻如法炮制，驾舢板的驾舢板，使挠钩的使挠钩，照样“接土”。一捞到或是一钩到，上了岸装上车子就跑。
江面宽阔，土商人手少，有时在江上遇见了，也无法可想。
上了岸，英界、法界、华界，错综复杂，各有各的势力范围，你找谁去？
当时的土栈，都设在新开河民国路一带，因为这里为华洋接界处，便于掩护。土栈运货，把鸦片分装在铁皮煤油箱里，由土栈里一箱箱的搬进搬出。抢土者便在光天化日之下，驾着马车，车中藏有原先装货的煤油箱外套的木匣子，在运货的队伍附近转悠，瞅准一个机会，他们便以迅雷不及掩耳之势把木匣套在煤油箱上，搬上马车就逃，令运土者措手不及，顾此失彼，无法追赶。
这种抢法，名叫“套箱”。
另外还有拦路抢劫、打闷棍等，令土商防不胜防。
当年上海最厉害的“抢土”人，是“大小八股党”。
上海的弄堂房子，前门和后门同样的重要，两者都是出入通道。只不过进进出出的人，走前门和走后门，身份地位及接洽的事情大不相同。
事事留心的杜月笙，到黄公馆后，很快看出黄公馆有两大系统。常走前门的，是黄金荣公事上的客人或兄弟，在后门厨房进出的，他们憩脚的地方就在厨房里。现在杜月笙明白，黄公馆的厨房为什么要那么大了，因为它是变相的客厅。马祥生这个打杂的其实是传达、联络员。
桂生姐不大亲自接见这些短打扮的小朋友，但是，这些人只要到了黄公馆，必定是接到了她的命令或指示。
所以，黄公馆明里是黄金荣在办公事，暗里则由桂生姐策划指挥。
杜月笙和桂生姐一接近，很快又发现，实际上，桂生姐要比黄金荣忙得多。她在忙什么呢？她忙的居然是“抢土”、“包赌”。
抢土案件越来越多，杀人越货，时有所闻，杀人伤害涉及刑案，捕房不能不管，但却又无从下手。外国人无法，只能责成黄金荣尽力。
黄金荣请来相关人士，秘密会商，当他洞悉内情，他顿时便感到这案子十分棘手。有这么一桩取之不竭、用之不尽的财香，那些江湖朋友怎能罢手不干呢？所以，他一连多日唉声叹气。
桂生姐见他这么烦恼，便再三追问。黄金荣把事情一说，桂生姐不觉怦然心动。她觉得，这“土”里的确有大文章可做。
要想做无本生意，再没有比“抢土”更简单便利、利润惊人的了。抢到一袋或一箱土，便是光洋巨万，而且所冒的风险并不大。桂生姐经过一夜的深思，想出了一个刀切豆腐两面光的办法。同时，她舌翻莲花，说服了她的探目丈夫黄金荣。
黄金荣答应照桂生姐的办法去做，由他和桂生姐分兵二路，双管齐下。
桂生姐的意思，土商那面，因是违禁贩毒，纵然损失颇重，也无法公然出面，请求捕房查缉。同时，他们都是久闯江湖的人，应该懂得“强龙不压地头蛇”的道理，做这么大的发财生意，落下点甜头给当地码头上的兄弟吃吃，实在算不上什么。何况，万一两虎相斗，事情闹穿，吃大亏的必定是土商他们自己。一天损失几包士，权当抽头纳税了。反正羊毛出在羊身上，抽大烟的人有的是钱。
捕房方面也有两重顾忌，一是因为抢土杀人，出了刑案非办不可；另一方面，他们都暗中得过土商的好处，也要对土商有所交代，所以，办也不好，不办也不好。
但是，如果黄金荣保证不会发生刑事案，而土商也“深明大义”，不再追究的话，外国人就会感觉很好。
抢土的人，三教九流，本地的“好汉”，外来的“英雄”，可以说庞杂奇异，无所不有。这种乱哄哄的现象应该得到控制。在桂生姐的授意下，黄金荣专门组织了一支“别动队”，半公开地武装押送烟土，土商们每次出一部分“土”做为保护费，由黄金荣收取。那些单独行动的各路劫贼，与黄金荣的别动队较量过几次，都大败而归。反过来，不少人只好求黄金荣，赏口饭吃，黄金荣便把这些人也拉进了别动队，长期护“土”，定期“分”土。
散尽千金
在黄公馆做事，上下人等并无薪水可拿，因为一般人都这么想：既然有黄金荣的招牌可以利用，底下人反过来按月孝敬黄金荣一些才对。
但是，杜月笙虽然获得桂生姐的信任，他仍然还不敢放手自寻财路。和公馆里的其他人相比，他除了不定时的赏赐，没有其他收入，自然显得比较寒酸。
桂生姐很快注意到了这一点。她决定给他一份美差。
有一天，桂生姐对他说：
“月笙，大众赌场，你知道吧？”
“是不是巡捕房旁边？”
“对。你去找他们的老板，就说是我叫你去帮忙的，照例吃一份俸禄。”
杜月笙差点跳了起来。
“大众”是当时法租界的三大赌场之一，整天车水马龙，门庭若市。杜月笙每次走过它的门前，总是不胜羡慕地往里面张望。没想到，桂生姐竟然派他到那里去吃俸禄，怎能不叫他欣喜若狂呢？
第二天，杜月笙兴冲冲地跑到大众赌场，把来意对老板说了。
“小伙子，空口无凭，我怎么信你呢？”
当众受此奚落，杜月笙偏偏无词以对。他满脸胀得通红，一转身，匆匆离去。
回去以后，杜月笙只好闷声不响。他怕说出来，让桂生姐觉得丢面子。
又过了一阵子，桂生姐偶然问道：
“月笙，大众那边，给你多少俸禄？”
杜月笙支支吾吾，答不出话。
桂生姐一见，顿时明白，“是不是他们不给面子？”
“也不是。”杜月笙望望桂生姐，“他们说空口无凭。”
“笑话。我说了，还不就是凭证，走，我亲自带你去！”
赌场老板看见桂生姐突然驾临，便知有事。再看她身后跟着的杜月笙，正是那天被他一句话打发回头的那个小伙子，不由得头皮直麻，忙上前先陪罪，后解释。
桂生姐仿佛全没听见，淡淡地一笑说：
“你要凭据，现在凭据自己来了。”
老板连连作揖，“误会，实在是误会。你桂生姐关照的事，我怎么敢驳回呢？”
接着，老板回头招过帐房，“给这位杜月笙先生吃一份长生俸禄，按月支领30块现洋”。
桂生姐此时才觉得她的面子挣回来了。望着那边一群人围着的一张牌九桌，她说：“我来推几手。”
众人连忙闪开，把她让在了桌边。
落了座，只见桂生姐动作迅速，手法熟练，一看就是一位行家。十几手庄推下来，她已经赢了不少。
大概是桂生姐突然想起，以她这样的身份，久在赌场中流连不妥，望望桌边赢的二三百元筹码，回过头对杜月笙说：
“来，月笙，你接着来。”
杜月笙正在忸怩，桂生姐已经笑哈哈地站起身来，“我还有事，先走一步。月笙，你尽管在这里玩吧。”
桂生姐说着就走了。
很久没有赌过钱了。此时，杜月笙觉得自己风光十足，精神倍增。他呼幺喝六，赌得痛快淋漓。三个钟头下来，桌桌筹码，他竟赢了2400元之多。
对于杜月笙来说，这是从他出生以来所从未有过的快事。