一座阴森恐怖的房子、一个干瘪消瘦的老太婆、一把会飞行的扫帚、一串不知所云的咒语……看到这些字眼，你会想到什么？相信对于绝大多数年轻人而言，这些场面简直太熟悉了，因为这就是传说中的巫术——一种古老的神秘文化。提起巫术，恐怕我们会觉得它陌生而又熟悉。特别由于近年来《哈利·波特》等文艺作品在全世界范围内的流行，巫术这种古老的神秘文化似乎又焕发了青春，再度成为热门话题。至于那个戴着眼镜、勇往直前的小巫师的形象，以及那座充满了各种离奇故事的魔法学院，更是深入人心，为千百万青少年所津津乐道。那么，什么是巫术呢？它的真实历史究竟是怎样的？巫师真的有那么法力无边吗？
作为人类文明家族中最古老的成员，巫术又是一种极为神秘的文化。就如同炼金术、占星术等一样，这种文化之所以出现，其根本原因便是人类与生俱来的一些心理活动在起作用。我们知道，炼金术反映了人类对财富和长生的追求，占星术反映了人类对美好未来的渴望。至于巫术，则体现出人类对掌握超自然力量的向往。在西语中，巫术的原意就是指能够经由祭祀或象征的仪式去改变他人命运，由此还可以引申到所有用咒语来控制爱情、生长、运气、健康和财富等的行为；而能够施展巫术的人就是巫师，他（她）既会用咒语以主观的仇恨去伤害他人，也可以用咒语来对抗邪恶力量，保护自己和他人。总的说来，巫术不但能用魔法保护他人，以免受到自然灾害、外来者和敌人的伤害，甚至能操控大自然和解释恐怖的现象等。
在现代科学发达的今天，人们一提到巫术，往往首先会将其与原始、愚昧、落后等字眼联系在一起。从某种程度上说，这的确是有一定道理的。实际上，巫术本身就属于一种低层次的文化现象，而它的最早出现，正处于人类文明刚刚萌芽的阶段。因此在追溯巫术的起源时，我们仍不得不回到几千年前……