书城童书生活中的科学(人生解密)
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第99章 变幻的太阳内部活动

太阳是我们头上最大、最近又最亮的一颗恒星,她赋予人类生命和活力。那么太阳内部的活动规律究竟是什么呢?黑子、日冕、耀斑及太阳风又是如何形成的呢?天文界长期以来一直对这些现象进行研究。最近天文界对揭示太阳内部活动之谜取得了新的进展。据路透社华盛顿1997年8月28日电报道说:

美国和欧洲的天文学家今天说,太阳的表面之下流动着巨大的灼热等离子体“喷气流”,可能就是导致太阳黑子和太阳暴的原因。

他们说,或许可以利用这样的信息预测太阳黑子及太阳暴的活动。这些活动对地球有巨大的影响,不但会干扰无线电通信,也可能使电站生产陷于停顿。

斯坦福大学的杰斯帕·斯库在一次新闻发布会上说:“我们已经探测到类似于地球大气层中的天气类型的活动”。美国国家航空航天局和欧洲航天局的专家说,如果这些活动类型是相似的话,也许可以对它们作出预测。

他们利用了“太阳与目光层观测卫星”的观测数据,该卫星目前正在距太阳9200万英里的位置对太阳进行研究。

在“太阳与日光层观测卫星”上的12台仪器中,包括一台迈克耳逊—多普勒成像仪,它能测量太阳内部声波的影响。斯库说:“这些技术使我们能利用声波窥视太阳内部,就像医生使用超声波扫描观察孕妇体内情况一样。”

太阳表面有一股气流环绕两极流动,另有若干股涌向太阳赤道。它们的规模十分庞大,尽管与太阳的体积相比仍不免有小巫见大巫之感。斯库说:“在这样的一股喷气流中,可以放入约100颗地球。”

这些带状喷气流撞击太阳内部移动速度较慢的离子体流,即灼热的燃烧气体。英国剑桥大学和道格拉斯·格夫说:“这便是太阳黑子形成的原因。”这一过程可能还引起太阳耀斑和太阳风暴,从而使太阳表面放出电磁辐射和带电粒子。