书城童书生活中的科学(人生解密)
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第79章 为什么长颈鹿走路“同手同脚”

长颈鹿走路慢条斯理、优雅大方,步履与众不同,是左前肢、左后肢与右前肢、右后肢交替前进,显得十分庄重雅气。

你知道这是为什么吗长颈鹿的腿很长,相对身体较短,蹄子很大。对它们不寻常步态的普通解释是避免它们前后蹄相互打架。如果你用代称来表示各个蹄子,如“左前”表示左前蹄,“右后”表示右后蹄,等等,你可以记下特定动物的行走模式。大多数动物行走时,它们会交替移动它们的蹄子,总是以相同的顺序,并且间隔时间大致相等。左前右后右前左后左前右后右前左后,以此类推。但是,长颈鹿与此不同,除了小跑,它们慢走时,同时移动身体同侧的两只蹄子。(左后+左前)(右后+右前)(左后+左前)(右后+右前),以此类推。

在慢走时,身体一侧的两腿均向前摆动,然后向后摆动,因此前后腿会保持其各自节奏而互不干扰。在马类中,在标准行走时比小跑时前后蹄子相撞的危险性更小。长颈鹿的节奏式行走可进一步降低这种危险性。这可解释长颈鹿不寻常的步态。但是有一点一定要强调,那就是骆驼和长颈鹿均可成功地飞奔。在飞奔中,两条前腿向后摆的同时,两条后腿向前摆动,这使得两蹄相撞的机会增加。