杨致远在读博士的时候，每天都抽出几个小时玩互联网。玩来玩去，玩出了名堂，博士学位不读了，创办了“雅虎”国际网络索引公司。两年成为亿万富翁；四年，到他30岁的时候，已拥有财富30。5亿美元，在当年世界40岁以下的富翁中排名第6位。
1994年，杨致远和同伴大卫·菲罗在斯坦福大学攻读工程博士学位，这时，他们却沉溺在互联网中。他俩都设计了自己的网址。杨致远觉，得什么好玩，就将什么收入到自己的网址里。开始时，他将自己的网址命名为“杰里环球网络向导”。
后来，他们觉得应该有一个正式的名字，就查字典。因为杨字的第一个字母是Y，他们就从Y查起。当看到Yahoo，即雅虎时，他们觉得很好玩。因为雅虎是英国著名作家斯威夫特著的《格列佛游记》中，格列夫遇到的一群“野人”的名字。他们将自己也自嘲为“野人”，所以就起了这个名字。Yahoo后面还加了一个惊叹号，表示吃惊之意。
有了正式的名字，他们开始收集大量的网址，并分门别类地输入自己的网站里。他们的网站成了名副其实的网络向导。每天点击的人数超过了100万。这使他们很受鼓舞，每天坐在电脑前工作长达20个小时。他们的影响越来越大，各地的网迷和网络公司不仅传来了他们的网址，还致电祝贺。
这时，杨致远认真起来，不能再凭兴趣玩了。他连博士学位都不去攻读了，全力以赴投入这个“玩”出来的事业。他们注册了雅虎公司，成立了董事会，塞阔亚投资公司为他们投资了100万美元，雅虎事业就这样开始了。
他们连博士的功课都没有学完，更没有实际的经验和社会阅历，他们没有等学好了再干，而是听从命运之神的召唤，就这么干起来了。到2003年，雅席每天的点击数达到了2.35亿，也就是说，几乎每天都相当于全美国的人上网雅虎一次。
杨致远1968年11月6日出生在台北，父亲是湖南人，母亲是山东人。他2岁时父亲去世，10岁时随母亲到美国加州圣河塞定居，曾边上学边做报童。
杨致远说，当心灵召唤你时，不要错过机会。这时，任何传统的规矩都可以打破。