保罗·盖蒂是美国第一富豪，他曾经说过：“我从来不以我所拥有的钱的多少来衡量我成功不成功，而拿我的工作和我所创造的财富所能提供的就业职位的多少和生产出来的物品作衡量的标准。”
人活着不能只看有多少财产。一个人要想真正地富有与他拥有多少财产没关系，要看他是不是依照自己的价值而活着，如果他不按照自己的价值活着，这些价值对他没有任何意义，那么再有许多钱，但他的生活也没有意义，肯定是一片空白。
世上有很多的人，他们活着就是要听从于别人，做别人要他做的事，不论那是否是他们想要做的。他们落入了俗套，没有了自己的个性，做事就想模仿他人。“我的梦想是当一名作家，然而父亲却不这样认为，他坚持让我学法律，尽管我成为一名律师，生活很富裕，却没意义，我无法使自己平静下来……”
“我不想干我的事业，我想找个地方买一大片牧场，过我自己喜欢的生活，但太太拒绝我那么做，她认为这样就会失去一大笔可观的收入，或名誉扫地……”
“我讨厌住在郊外，我很想能在城里边买座公寓，可这好像办不到，我的同事们都住在这郊外…”
以上种种的抱怨，我们听得实在太多心，似乎无处不在，随时都会听到。这是一种个人想法无法满足的无奈的抱怨，看起来与我们无关，但它从一定程度上反映出这个社会的一种疾病。
想要出人头地和受到他人的尊敬是人的一种基本的欲望，这是一种上进的表现。在一定程度上，它是一种兴奋剂，激起人们奋发向上，积极进取。也正是因为好些人的这种向上的欲望，使得人们对人类历史的发展做出巨大贡献，推动人类文明的进步，但越来越多的人发现，今天的这种出人头地的欲望越来越多地走上错误的轨道，向着不健康的方向发展而且走得越来越远。
什么是地位？我们很容易回答，它是对人们对社会做出贡献的嘉奖。地位不容易凭空而来，人们只有不断地努力才能得到，也可以说地位是对一个对大众有贡献的人的奖励，地位跟成功的价值成正比。但是，这些年来，人们自然而然地把金钱看成是成功的标志，以为有了金钱就相当于有了社会地位。而且有了社会地位，这便是最终的价值目标，它成了很多人奋斗的目标，也成了衡量人生价值的惟一的标准。
现代好些人都确信，拥有了大量的财富，就能够购买那些贵重的东西，有了这些就有了不可动摇的地位。然后他们把这些钱和东西都聚积起来，以为这是他们的才能、成就和地位的不可磨灭的证据。在他们的认识中有个错误的理论，以为只要他们赚的钱比别人多，东西比别人多他们就得到了梦寐以求的地位和别人的尊敬，而且把这个谬论当作真理。他们除了对银行存款上有几位数字和买这个东西花多少钱感兴趣外，对任何其他都不感兴趣。
这有一个典型事例，大家不妨仔细看一看。
一名商人被人介绍来到伦敦来看盖蒂。他是盖蒂在纽约的一个朋友介绍来的。客人在盖蒂家里大吹大擂了一番这几年来他赚了多少钱，而且告诉盖蒂他正准备去法国，决定在那儿买一些绘画来收藏。
“听人们说你是个很不错的名画收藏家，对绘画很有鉴赏力。我想让你帮我一个忙，告诉我哪些画廊可靠，和一些掮客的名字，住址，我能够买一些名画。”他说。
“你对什么画感兴趣呢？对哪个时代的作品或什么学派的画感兴趣呢？或是你想要某位特别艺术家的作品？”盖蒂问他。
“这没什么不同，反正都一样，我只是需买一些画而已。我打算至少要花上10万元。”他有些不耐烦地问答道。
“为什么至少花10万元，不可以少一点吗？”
盖蒂对此表示不解。竟然有如此定下打算的。不是最高数额、而是最低数额。
“没什么可奇怪的。你知道的，”他严肃地说，“我的伙伴过去来过这一趟，买了好些画儿，大概花了75000元，想要使人们对我另眼相看我只有再多出一些钱：我至少要再花上25000元。
这个商人怎样衡量价值我们很容易看出。盖蒂看得很清楚，这个商人很可悲，无论他一生做什么事，他的目标很明显也很简单，跟买画是为了显示地位一样很俗气，但更可悲的是世上这样的人还的确为数不少。
人类社会正在不断进步，不再是只为了填饱肚皮不饿的阶段，我们有了更高的生活追求。我们生活不可缺少的，还有许多奢侈品，为这些东西，我们只有努力赚钱来满足这些必需品的需求。但这并不能说明金钱是一切，除了用金钱衡量，还有许多衡量价值的方法。也许一本糟糕的小说也能卖到多少钱，而一本世界性的名著，没准几毛钱就能毫无困难地买到一本普及版，这不能用金钱来衡量。你能说后者的价值不如前者价值大吗，尽管后者的价钱可能只是前者的几分之一或百分之一。所以同样的，还有好多其他类型的成功。衡量人的价值的时，我们也不应只看他的收入，拥有金钱的多少或者所有物的价值，还有好多东西是无价的。
人类文明是一代又一代人创造的，以前的，现在的人们时时地在为人类作着自己的贡献，但是他们只得到一点或一点也没得到金钱的报酬。世界上数不清的著名的哲学家、科学家、艺术家们，他们一生都是不富裕的，甚至到死时身无分文。像凡·高、贝多芬，谁又能计算出他们对人类贡献到底值多少钱？但我们当中也不会有人猜测他们是不是跟一般百货公司的采购职员享有同样的收入。
设计一座美丽的公寓的人，与那些住进去的人相比，显然我们的设计师肯定是穷人。还有比如建堤坝的工程师，他的收入比起那些因受到灌溉的田地的主人的收入可能要少得多。
建筑师和工程师尽管没有那么丰厚的收入，但他们的业绩却永远留了下来，没有因他们赚的钱少，使他们的地位受到影响。在这个为金钱和地位而奋斗的年代里，还有比金钱更有价值的东西。